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  燕琅也是失笑，却不曾主动承诺什么，有意一试他深浅，便问道：“先生何以教我？”

  萧子昂莞尔，信手折了一支竹子，在雪地上勾画：“大夏幅员辽阔，百姓众多，南北边境毗邻夷族，颇受其苦，然而近年以来，朝廷内部主和的声音却越来越大，军费也进一步削减，边关百姓深以为苦，早生愤愤；大夏建都金陵，东南便是重中之重，可去岁雨水太过，广洪涝，水稻歉收，地方上豪强兼并土地，中央赈灾不力，稍有差池，流民便会作乱，朝廷左支右绌，必然力不从心，届时，东南自有君侯的晋身之道。”

  燕琅听得透彻，心生钦佩，向他郑重施礼，道：“先生请受我一拜。”

  萧子昂敛衣回拜，正色道：“士为知己者死。”

  ……

  燕琅与萧子昂相见，交谈甚欢时，皇帝派遣到北境的任统帅李重荣，也正式抵达军营。

  李重荣既到此处，便身带两把利器，一是皇帝授予的统率名分，名正言顺，二来则是朝廷切断了大军的粮草供给，为叫他邀买人心，却将此权交与他手中，用以把持控制边军。

  皇帝如此为之，颇有鸟尽弓藏之嫌，更不必说因为先前皇帝主张和谈，压下沈平佑的冤案一事，边军早有不满，再见皇帝为掣肘边军，竟连粮草都要断掉，浑然不惧柔然再度南侵的危险，再忠君体国的人，怕也要心灰意冷。

  士卒如此，将领们便更不必说了，若燕琅在此，有人钳制倒还好些，偏她此时不在，一个不好，兴许边军便要起事了。

  老管家老辣干练，杨望之谋略出众，燕琅临行之前，便将诸事交付到他们二人手中，同时设置两个领固然有分权之嫌，然而这两人的品性，她都是信得过的。

  此事一，老管家便去寻杨望之商议应对之法，杨望之自若道：“皇帝毕竟是皇帝，任用将领统辖边军，并无不妥之处，咱们身为下官，只有礼敬，决计不可妄行。李重荣若到此，只管以礼相待，至于军中权柄，却不可叫他沾手，至于朝廷断绝边军粮草……”

  他出短促的一声冷笑：“皇帝真是昏了头了，居然敢这样乱来，边军什么都没有，就是有兵有马有刀，真闹起来，哪个会怕他？除非是想立时将边军逼反，否则，就不该如此胡来。”

  杨望之与老管家自行商定策略，旋即便请众将前来相谈，诸事处置妥当之后，终于迎来了前来任职的李重荣。

  燕琅不在军中，薛礼身为副帅，便是最高统领，带着一众将领前去迎迓。

  李重荣心知自己此来不受欢迎，姿态便放的十分低，客气的与众将寒暄之后，又提及粮草一事，隐晦的威胁起来。

  “边军劳苦功高，陛下自然看在眼里，记在心里，只是君臣有别，怎么好轻易僭越？”他环视一周，软中带硬道：“这天下，终究是慕容氏的天下，若是失了臣工本分，岂不叫天下人侧目？”

  说到最后，语气中已然添了三分训诫之意。

  众将早听杨望之讲过，此时也不动气，木头人似的听他说完，等会议结束，便纷纷起身离席。

  李重荣软硬兼施说了大半日，却无人应声，脸色青白不定，极为难看，神情阴晴不定一会儿，便往薛礼帐中去，试探着道：“早就听闻博6侯治军严谨，今日一见，方才知晓名不虚传，这大夏的边军，简直被他管教成了沈家私军……”

  薛礼却没有说什么“永远忠诚于陛下”的场面话，只平静的看着他，道：“士卒戍守边疆，不是为了陛下，也不是为了大夏，而是为了脚下这片土地，为了这片土地上生活着的人，博6侯身先士卒，礼贤下士，士卒景从，莫不敬仰，这都是他应得的。”

  李重荣早先听闻薛礼与沈平佑不睦，料想博6侯乃是沈平佑之子，应当与他不甚相和，这才前来敲敲边鼓，不想竟听了这样一席话，着实气个倒仰。

  他到底是心思深沉，也没将不悦之色表露在脸上，勉强说笑几句，起身告辞。

  “这群悖逆之徒，简直冥顽不灵！”回到自己军帐之后，李重荣便将案上杯盏摔了。

  他不知想起什么，忽的冷笑：“这样也好，扣住边军粮草，也算是给他们一个教训！”

  李重荣既如此打算，便按捺下来，不动声色，也不急于揽权，只等众人碰壁之后，再来相求，届时才好拿出雷霆手段，震慑这群武夫，也帮自己立威。

  杨望之见他如此作态，心下暗笑，另一头却只叫人按时往军需粮草转运之处催促：时日将至，粮草难道还没有消息吗？

  军需官得了皇帝密令，自然牙关紧咬，脸上笑吟吟的将人打回去，转头就叫人将粮仓看管的严严实实，不许漏出去一粒米。

  杨望之便叫人将这消息传扬出去，道是粮草吃紧，边军难以维系，李重荣与军需官听闻此事只觉得意，哪里会多想，反倒是世代受边军庇护，此前又因燕琅得以重返家乡的边民们，纷纷带了自家粮食，或用牛马背负，或者只以人力携带，送到军营中去。

  北境战火肆虐了半年，他们家中想必也是度日艰难，皇帝因与边军角力，连每月给予百姓的补助粮都暂且停了，这样的情状之下，竟还肯取出家中存量相赠。

  杨望之自然不肯收，好生送他们回去，又与了返路银钱，目送众人伛偻离去，由衷叹道：“民心如此，何愁大事不成！”