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可戚国公却拿定了主意，一味坚持。

夏蝉在窗外不停的鸣叫。

宫人们拿着网在外头捕蝉，但是收效甚微。

朱沅站在窗前凝视，心中却是百思不解。

为何皇后会献上福寿膏？拥有绝对权力的人是不好拿捏的。只说无法眼看皇帝痛苦不堪，无法违抗皇命……说起来倒是符合皇后一惯温婉柔顺的性子，但朱沅知道她不是这样的人。

朱沅如今已经是泥足深陷，说起凤仪殿，任谁也知她是沈娘娘面前第一人。

入宫之前，她自然是想过要得一宫主位的信重，就是分到沈娘娘宫中，她亦是有意帮她复宠。太子能继承皇位，自是再好不过。但在她料想中，这不是她在宫中三年甚至六年便可看到成败的事。

可未曾料到不到一年，风云突变，竟会成了今日这般非生既死的局势。真是世事难料。

正在怔忡之间，就有小宫人在门外传话：“朱女官，娘娘请您过去说话呢。”

朱沅应了一声，对着铜镜整了整衣襟，拿起梳子抿了抿鬓角，这才不慌不忙的往正殿去。

沈娘娘一看见她，就摒退了身边人，让朱沅靠得近些。

她忧心忡忡道：“方才得了消息，窦皇后献上的福寿膏已是不多，皇帝又有些急躁起来。”

皇帝急躁是自然，任谁经受过那几日的痛苦，也是不愿再受。

可沈娘娘期望的不就是这样吗？她也没必要在朱沅面前装出忧君的模样啊，想来定有下文。

果然沈娘娘道：“窦皇后只说，细细回想起来，当年献上福寿膏的番人似乎也道自己有制福寿膏的方子，只是当年窦家没将这福寿膏看中眼中，是以不曾向他要得这方子。这番人彼时辗转往祀越、云州，如今多方打探得了消息，怕是往樊涂去觅香料去了，……”

攀涂是个大燕东边的一个小国，盛产香料。国虽小，却与大燕有峻岭天险相隔，易守难攻，大燕亦是不愿大费周张的去攻这弹丸之地，所幸樊涂愿意臣服，每岁进贡，彼此倒是多年来相安无事。

丝绸、香料、瓷器、茶叶，一直都是西方番人来东方之后必须带回去的货物，窦皇后这说法，也是在情理之中。

朱沅却是心中一跳，在出海船队不知何日可归的情形下，窦皇后真是下得好饵！福寿膏岂是只凭方子便可制成的？无此原料，再多方子也是无用。可皇帝却并不知，想来为着不再受苦楚，这一劳永逸的饵，他是必然会咬了。

沈娘娘将手中的丝帕揪成一团：“……皇帝服福寿膏，被这皇城中人得知，也无人敢多嘴。但若被四邻大小国家得知，万一又被打探得这危害，就恐大燕动荡，窦皇后只感叹三皇子年幼，不能替父皇分忧，不然便率人微服潜往樊涂，秘密擒回这番人了。”

话说到这里，还有什么不明白的？

皇帝的身子突然就垮了下来。最近别说精力，就是记性也是大不如从前，身体不好，这人也就变得有些喜怒不定起来，精神恍惚，想事未免不如从前周全。

窦皇后每日亲自呈上福寿膏，皇帝昏沉之间，甚至看到窦皇后就觉高兴，旁人的话听不进去，窦皇后的话是听得进去的。

此时被窦皇后一番言语牵引，便认定要擒这番人回来，且行事须密，非最可信之人不可。

其实这朝野之中，忠心耽耽为皇帝卖命的自然不少，但皇帝居然就被窦皇后劝得指定了太子前往行事。美名其曰让太子尽孝，亦可历练一番。

皇帝命数危在旦夕，可他自己却是不知。

此番太子被遣出京，一则失去对朝政的掌控，窦皇后大可趁机收拢人心。二则若太子出京期间皇帝驾崩，太子不在朝中，就算三皇子年幼，但他真坐上皇位了，太子再想赶他下位岂是易事？三则太子此去变数太多，能否平安归来，谁也不敢保证。

若不是这阵子太子代掌朝政，宫中风向吹向了太子一方，窦皇后这番言语也传不到沈娘娘耳中来。

但沈娘娘听到，除了焦虑，也是想不出法子。

皇帝直接就给太子下了旨，孝字当头，不容太子说半个不字。

但皇帝也并无意令太子赴险，另在武常骑侍中择武艺高强者十人、羽林军中择精锐郎将十人、再命太子另挑选身负异能者十人。因行事需隐密，这三十从人已经过多。且皇帝并不以为有险，武常骑侍和羽林军精锐个个以一敌百，寻常不开眼的绿林劫匪自是无法动太子半分。就是被樊涂国发现，太子将另备的国书拿出，也谅无人敢生异心。

太子有苦难言，也只得安排后手，准备上路。

沈娘娘连日来都是无法开怀，朱沅只觉得她对自己几番打量，心中不由有些警惕。

果然沈娘娘拿定了主意：“阿沅，我想让你随太子一道去。”

朱沅心头一跳，面上不露声色：“娘娘为何做如此想？朱沅毕竟女流之辈，太子殿下一路急驰，朱沅怕体力不及，拖累太子殿下行程。”