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  “公子姓沈？”

  沈既明寒毛耸立：“官爷可有什么事？”

  “沈公子请进吧，家训有传，若有沈姓人家上门，不可不接待。”

  什么家族会有这样诡异的家训？凡是姓沈的不闻不问都要接待，竟有如此道理？

  防人之心不可无，沈既明猛然转身，形容严肃，不肯听从男子一句。中年男子见他如此反应，也不解释，只道：“我知公子在猜忌什么，恕我直言，若公子不知在下的意思，也不会平白无故地找上门来。”

  见沈既明还是不信，男子又道：“家父过世前单独叫我过去，特叮嘱我这话，我原当他老得糊涂了。没想到今日果真被我遇上，沈公子，请吧。”

  出乎意料的是，这男子竟是个办事稳妥的，他先带人去了雅间，备了上好茶水。随即单独将沈既明带出来，问他有什么事能帮上忙。

  沈既明生前虽看不见，其余的感官自然敏锐得很，他不止听觉过人，走过的路也鲜少认错。京城偌大的地盘，他照样给李龙城送回李家。他看出梅园驿站只是改了牌匾，里头布局丝毫未变，不禁稍稍放松。男子轻声问他可要去什么地方，他亦照实说了：“关外。”

  听到这个答案，男子挑眉。

  沈既明匆忙改口：“附近的沙林镇。我家道中落，在京城是混不下去了，好在我家在镇子里尚有亲戚，所以……”

  “无妨，公子不必再言。”男子微笑道：“家父所言果然不假。公子要去关外，在下照办就是。”

  “不是说关外大漠寻常人等不得涉足。”

  “寻常人等去不得，我家去得。”

  沈既明不解：“这是何故。”

  “公子又何必明知故问。”

  “……”

  “先祖受公子祖上庇护，才得以家，如今恩家有求，不能不帮。”中年男子语气平和：“公子祖上可有一位叫做沈既明的？我看公子很眼熟。”

  沈既明心道说出来怕吓死你，我就是沈既明本人。

  也不对，他和这男子前后差了这么些岁数，这人怎会看他眼熟。况且他竟记得有沈既明这个人，李龙城分明将他从记载中完全抹去了。

  男子看出他的疑虑，他默默起身，从箱底中抽出一卷画轴。

  画轴缓缓展开。

  “我自小听过的故事，与常人都不同。家父不让我看当朝史官攥的史书，只说是胡写，他与我道，昊武帝不是沈宏园的谥号，是沈宏园的十九子沈既明的谥号。十九皇子与他父兄不同，是个难得的好人。只是造化弄人，得罪了元王，那时元王是十九皇子的近身侍卫，与他关系甚密，祖上也曾与元王有过交集。我家是十九殿下亲信，虽不知元王与他之间究竟生何事，却知道元王起义后，生擒了十九皇子。你既是十九皇子的后代，也该知道，当年元王迫使他称帝两年，两年后十九殿下病逝，元王拿到十九皇子的血书才得以继位。”

  “先前这些我是不信的，总以为是家父哄孩子才讲的故事。家父临终前不但交待我要招待姓沈的，还给了我这卷画轴，他说，旁人不记得，我家需得记得。十九皇子就是昊武帝，这谥号很合适他。”

  “沈公子与沈既明长得极像，若十九皇子泉下有知，或许会心安。”