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  一听这话，沈既明倒是奇了：“本王还以为连本王的耳朵也出毛病了，仇大人居然如此坦荡地说出可怜二字，一则你身体康健，却在本王这等瞎子面前自述可怜。二则，仇氏一族依仗大人的身份，在京中呼风唤雨，连下人都比边关将士们用的饭菜精致。本王竟不知这可怜二字从何谈起？”

  “殿下！微臣只想知道李龙城在何处！”

  “仇千盛！本王也告诉你，本王不知李龙城身在何处。仇大人若不信，大可回了父皇，就说本王私下窝藏重犯，如何处置本王父皇自有定夺，还轮不到你兴师问罪。”

  沈既明软硬不吃，仇千盛心知与之僵持也无益。李龙城从李府凭空地消失了，只凭一个孩子不可能做到。然他来问沈既明亦只是凭借过往的了解加以推测罢了，并无真凭实据，他即便说给皇帝也无用。李龙城非死不可的缘由是他那罕见的帝王命格，沈既明也因兵权之故为皇帝忌惮。在皇帝看来，若小十九当真有夺储之心，必要除去李龙城这一隐患，怎可能冒着杀身之险出手相助。

  仇千盛空手而归，待他的脚步声远去后，沈既明脚下一软，跌坐回去。他的指尖不住地抖，纵然双目无神，也难掩恐惧愤怒之色。

  懂事的宫人一早将人疏散了，李府被抄的事已闹得满城风雨，稍微察言观色些都听得出大概。只听宫人颤着声，重为沈既明端了茶：“殿下，那孩子……果真是……”

  沈既明揉了揉眉心，无力道：“是他。”

  宫人当即跪下了：“殿下！太冒险了！此事万万不可！”

  “监天寺整日故作玄虚，还有什么话是他们说不出来的！你可知道，父皇第一次下令取李龙城性命时，他仅是刚刚满月的婴孩！只为了监天寺的一句帝王命格，父皇便要将其活埋，不可理喻！”

  “殿下，恕奴多言，无论当年李家幺子是否重病，此事已然败露，任谁也救李家不得，殿下切勿以身犯险。”

  这话即使不说，沈既明心中也明白得很。这几年无端被判了满门抄斩的家族不知有多少，尤其是李家这情况，怕是连九族都难保。整件事的来龙去脉荒唐至极，沈既明作为皇子却无能为力。

  “殿下一时冲动保下李公子……不知以后如何打算？陛下找不见李公子，不会善罢甘休。”

  沈既明沉吟片刻，道：“明日我便动身回关外，我会带他一起去。”

  “这么快就走？”

  “我早就该回去，只是被九哥的丧仪耽搁了。李府交不出李龙城，行刑不过这几日的事，我需得提前带他走。”

  “殿下想瞒着李公子。”

  “他不过十岁左右的年纪，若不瞒着，要他如何承受？”

  宫人犹豫道：“总有知道的那日……”

  “……”

  “能瞒一日是一日吧。”

  李龙城并不知自己在沈既明的斗篷底下保住一条小命，深夜入睡时，他方得知自己不能回家，整个人陷入无尽的慌张与惧怕中，任宫女如何安慰亦无济于事。

  宫女手足无措，只好回禀沈既明，当晚，李家幺儿就躺到了皇十九子的寝床上。沈既明全无安抚孩子的经验，只好笨拙地轻拍他的后背，绞尽脑汁说些软化。或许心诚所致，李龙城安静下来，他紧贴着沈既明，几乎听得清他的心跳。

  李龙城突然问道：“殿下是大将军吗？”

  沈既明没想到他会这样问：“什么大将军，谁和你说的？”

  “白天时，姐姐告诉我的，她给我看了殿下年幼时用的剑，还告诉我，殿下是受人敬仰的将军。”

  “哈……”沈既明尴尬地笑了笑：“秋瑾和你说这些做什么。”

  “殿下年方十六，已为敌军闻风丧胆。”李龙城声音虽低，说得却认真：“我很敬仰殿下这样的人。”

  沈既明从未听过如此坦诚直白的称赞，明知这样的话语出自孩童之口，心底忍不住温软一片。

  他自幼眼盲，读书写字天生比常人难一步，更不用说习武，甚至排兵布阵。他从众人口中没有指望的瞎子，一路走至今日之地位，其中艰辛不与外人道，自己心里最是清楚。

  他身为皇子，却不是众星捧月般长大。皇子受宠与否往往与母妃脱不开关系，而他的母妃自失宠后，精神一日不如一日，初时还愿教他抚琴，待沈既明大了些，她已难有清醒的时候，时常痛哭，动辄打骂，将失宠的原因一股脑地推在身患眼疾的沈既明身上。

  她愈是这般，皇帝愈是厌恶这对母子。宫里惯来捧高踩低，自小沈既明耳畔便充斥着冷嘲热讽。待他立功归来，皇帝还来不及对小儿子另眼相看，防备之心又占了上风。百姓们虽称赞沈既明骁勇善战，可这赞声里总带着敬而远之的意味，而非真心爱戴。说到底，沈既明只是心怀七情六欲的一介凡人。他始终渴望来自他人的真心。

  李龙城问道：“殿下初次出征时只有十三岁，远离家乡族人，与外敌殊死作战。”他停了停：“我今日选择追随殿下，是否会与殿下一样，一年再难见父母一面。”

  沈既明刚刚软下的心猛地揪紧，李龙城一生的灾难皆因“帝王命格”四字而起。自幼被与世隔绝地圈在家中，还来不及长大，又遭了灭族之灾。他并非难见父母，而是再也不得见。明日他会被沈既明带入千里远的大漠，他的族人会一个不留地魂丧断头台，留下一滩洗不去的鲜血。