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用完午膳，美仁便慢悠悠地晃到水竹苑，她要沉住气，不能每次都对着那痨病鬼又吵又闹，总是适得其反，结果不但得不到半丁点好处，还很伤神。是的，很伤神，她现在头疼次数越来越多，想着昕大哥也没什么用。水竹苑之所以取名水竹苑，也正是应了这名字。要想步入园中的屋子，必经两旁的茂竹夹道。一路走来，竹叶轻轻拂面，万般温柔，尽显宁静与幽雅，透过那成方成阵的竹林，犹如身置万倾碧波的竹海。水竹苑主屋已然立于眼前，远远的，便瞧见那痨病鬼身着一袭月牙白的长衫立于一株苍翠挺拔的老竹前，对着那片竹林，不知发什么呆。这一次，美仁打算心平气和地与他解决弯刀之事。未走近跟前，便听他对着那片竹林道：“你可知为何我不种其他花草树木，偏偏选择了种竹子？”是在跟她说话吗？美仁皱着眉头，缓缓走近，又听他道：“四季常青，轻盈细巧，虽有百般柔情，却从不哗众取宠，更不盛气凌人，虚心劲节，朴实而无华。原本应心无杂念，甘于孤寂，不求闻达于莽林，不慕热闹于山岭，只可惜如今一切都变了……”他究竟在说什么？这一片竹林不依然苍翠挺拔吗，哪里变了？冲着他，她朗声高唤：“景哥哥！”缓缓地转过身，他轻应：“嗯，你来了……”他这一转身，刹那间，让美仁有种说不出的感觉。从第一次见到他，若排除因他是明家人的偏见，倒觉得他是个很奇特的男子，眉宇之间的英气，顾盼之间的傲气及举止之间的大气，都给人留下极为深刻的映像。俊朗刚毅的五官刻画的却是那种温文儒雅的气质，病弱之气形容他更为贴切，熟悉了之后，却发现那样的外表不过是一种假相。他有着冷静沉着的头脑，一双太过精明而深沉的眼眸，还有一副壮硕结实的好身材，好一个力与柔兼具的矛盾体，让人捉摸不透。方才他眉宇之间却透出了太多的忧伤，是她曾未见的，之前即将脱口而出的话语梗在嘴边，变成了轻轻的一声低语：“景哥哥，弯刀可以还给我了吗？”走近美仁，景升抬手捏起一片粘在她发间的竹叶，勾了勾唇，道：“午膳可吃好了？”这一声问候，让美仁的脸颊又微微泛热。忍，她忍，为了弯刀，她无论如何都会忍。她点了点头，咧开了嘴，扯了个笑脸，道：“嗯，多谢景哥哥的美意。”景升淡淡地笑着，道：“你知不知道，此刻你脸上的笑容很虚假，很违心。”什么？很虚假很违心？对，为了弯刀，她是虚以委蛇。一瞬间，讨好献媚的笑容差点就僵在了脸上，垂首整理了情绪，再度抬首，她笑得更加灿烂，故作不明所以地问着：“景哥哥，不明白你在说什么？我只不过……”美仁的话尚未说完，景升已欺近身前，以手单扣住她的下颌。那目光就像见着一个完美的玉器之上突然出现了瑕疵与裂痕，满是失望。他的手指顺着她的眉，滑向她的耳根，仿佛在摩挲什么东西。景升的这一举动，让美仁完全怔住了，完全没有意识到这样的举动有何不妥，接下来想说的话全数堵在嘴中，抬眸愣愣地看着脸上表情很复杂的他。她不敢动，倒不是因为怕了他，只是他过于狡猾，不想如之前丢了南海珍珠一样，又拿不回弯刀，更重要的是她想听听他倒底要说什么。景升嘲弄地笑着，幽幽地开口：“很精致很完美的一张面容，让人很难相信这么美的面容之上竟是带了一张面具，这张面具已经与肌肤完美地贴合在了一起，千变万化，以假乱真，似乎再也无法分离了，只可惜，是这双明眸出卖了这张面具，那目光过于老沉，太世故，太镇定，太圆滑……真的让人忍不住想撕开这张面具，看看那面具之后的真面目究竟是怎样的……”双手紧紧地交握在了一起，美仁整个人一颤，身子不禁向后微晃了晃，被景升及时地拉住。景升的话语完全击中了她的内心深处。为何？她一直以为自己隐藏得很好，为何他就这么容易看穿了她？她怎么可能让悦姨多年来的心血全付诸流水了，白费了……松开了手，景升又道：“你是来讨回弯刀的，是吧？”回过神，美仁收回之前失态的神情，直了直身子，轻点了点头，声音前所未有的楚楚可怜，垂着头低语：“嗯，昨夜的事过去了，我也不想再提，珍珠我可以不讨了，但请景哥哥将弯刀还给我，那柄弯刀是我娘的遗物，是她留给我唯一的东西……”薄唇微抿，蹙着眉，景升凝视着她许久。说了半天，她那张面具终究还是不曾摘下。在心中无奈地苦笑着，他方启口：“陪我去一个地方，去了定当双手奉还，走。”不由分说，他拉着美仁的手腕往外走去。明景升可以说是美仁命中的克星，美仁在心中念着，她迟早要被她这个哥哥给逼死。对人软硬兼施，却是软硬都不吃。好吧，忍，她再忍。就如他所说的，她贴了一张完美的面具，那么完美的面具永远是坚韧不可摧的。他拉着她去的地方，是明家的别苑竹芙园，其实两处相隔并不是很远，不过美仁倒是第一次来到这里。经常听下人提及，他会常常到这别苑里来，当时与他算是水火不相容，为了避免碰面，这别苑她未曾探过，不过眼下，表面上看来风平浪静，其实她认为还是水火不容。虽叫竹芙园，却没见着预期像水竹苑内那成片的竹林。进入园内，眼前一片豁然开朗，一池碧水跃入眼帘，朵朵清莲浮于水面，翠绿的垂柳静静地伫立池畔，凉风拂过，千丝万缕的枝条轻轻荡漾开来。远远地，便望见曲迴的长廊连着弯弯曲曲的竹桥，一直通向湖中心一座竹建亭台，这园内最独特的也就是建在这一池碧水之上的亭台。曲廊的另一头连着的是一座竹屋，看似应是这园子的主屋了。这别苑幽静宜人，倒是很适合修身养性，不知痨病鬼带她来这里有何要事。这时，正巧见着一名妇人从主屋中出来，见着他二人，连忙迎上前有礼地欠了欠身，恭道：“二公子，您来了。”这妇人，前几日在祠堂美仁见过，当时景升受罚，祠堂内的几位明家人当中便有她，叫如妈。景升问：“嗯，如妈，二叔今日可好？”“呵呵，还是与以前一样。”如妈恭敬地回道。二叔？奇了，来了明家这么久，她却从未听明家的下人提过一次这位“二叔”？难道是那位坐在轮椅之上，满面胡渣，头发乱糟糟，目光痴呆只知道乱流口水的中年男子？“好，我自己进去看看。”说着，景升便往主屋步去。其实她很好奇，景升带她来这里，莫不是就是要见这位二叔？忍不住地跟着，往通向主屋的竹阶上迈去，立在竹门外，在闻到那清新淡雅的竹香中混杂着一股浓重的药味，她止了步。那药味，让她很不舒服。见美仁立在竹门外一动不动，如妈对着她又是一躬，礼道：“少公子不随二公子进屋吗？”“呃，不了，我还是在外面等景哥哥好了，我想他与明二叔应该有些话要单独说说吧。”听景升叫那痴痴的中年男子一声二叔，她叫一声明二叔也不失礼。如妈微微怔然，很快的又道：“好的，那少公子请便，老奴还有好些杂事，先退下了。”又是恭敬地行了礼。美仁轻点了点头，又迈下了竹阶。踏上竹桥，她踩着舒缓的步调，听着那竹桥咯吱咯吱响声，慢慢地走向那亭台。竹的屋子，竹的曲廊，竹的弯桥，竹的亭台，竹的圆桌，竹的圆凳……满眼都是竹。红的莲，白的莲，粉的莲，一朵莲，两朵莲，三朵莲……满眼都是莲。竹香混着莲香。竹芙园，有竹有芙，名符其实。眺望池畔，眼前的美景却让美仁不禁皱了皱眉，这里的景色很美，但一想到那位痴痴的“二叔”，冷淡的如妈，景升的神态……这里的气息，那混着浓重药味的气息……她不是很喜欢，反倒失了先前那种宜然之感。最怪异的是，她总觉得这里并非如表面上看来这么平静，给人一种莫明的压抑，就象是自己的一举一动都被人给监视了一样，猛地回过身，身后除了美景，依旧是美景。正想着，便听见景升优雅轻柔的说笑声音传来。她回过头，望着他推着一个竹制的轮椅，轮椅之上，正坐着那位痴痴的“二叔”。如妈搬了一把靠椅放在美仁的对面，景升抱起那位“二叔”往着竹亭步来，将那位“二叔”轻轻放置在竹椅上坐好。这一次，这位二叔再无上次的邋遢之相，他换了一身清爽干净的灰色布衣，头发齐齐梳在脑后，束在头顶，原先那满脸的胡渣也被刮得干干净净，也不再流口水，若不是那眼神依旧如上次见到一般，还是那样的痴痴呆呆，倒不失为一个俊朗的中年大叔。在美仁对面的竹凳之上坐了下来，景升便缓缓开口，道：“他是叶二叔，名唤声泉，那日在祠堂之内你也见过的，与我爹、鱼三叔同为师兄弟。嗯，大约是在十多年前吧，从马上摔下，跌成了这副模样。”