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绣院的每个“年级”都分有六个班，全院合共六个年级。大部分的学生都是十二岁入学，学够六年的话毕业时正好十八岁。对于学生想在这里学几年，学校并没有硬性规定，想要多学几年以便令自己变得更优秀、从而以此来吸引更好的人家求配的学生大有人在，若上学期间说定了婚事并且要成亲的学生亦可以随时退学，只不过一旦成了亲，就再也不准重返书院了——当然，成了亲就要相夫教子尽孝公婆了，谁还能许你上学读书去？上学就是为了嫁人，哪有本末倒置的呢？燕七捏着手里的花签，抬眼看见武玥和陆藕笑嘻嘻地向着这厢走过来，打暗号似的，武玥冲她道了一声：“梅花——”陆藕便接上：“——香自——”燕七：“苦寒来。”仨人抽在了一个班，高兴得不要不要的。武玥和陆藕要来锦绣书院上学，燕七倒是一早就知道，武玥的十二叔在书院里教骑射，做为家属，也是免入门考而直接录取的，而人陆藕就是凭真本事考上的了，小团伙里这位同志文化造诣最高。班级分好，那几位妇人便分别引着各个班的学生离了兰馨堂，这兰馨堂想来就相当于那一世学校的大礼堂，平时用来集合开会的所在。方才宣读校训的妇人做了自我介绍，姓严，身份是副山长，即副校长的等级。引领梅花班的新学生去教室的妇人就是梅花班的斋长（班主任）了，姓齐，看上去很是温和，三十出头，举止优雅，气质出众。学生们随着她一路往东走，沿石径进入一片梅林，这个时节正有一批晚开的春梅悄然绽放，红粉交映，缀在一株株横逸斜出的虬枝上，如同仙人指路。梅林深处，彩漆明窗的一处敞轩就是梅花班的教室了，门匾上书着“凌寒香舍”四字，推门入内，先是一间门厅，设着茶座。东边一道月洞门，进得门去，偌大一间敞厅，油光鉴人的榉木地板，十数张红酸枝木翘头案，东墙两扇月洞窗，嵌着玻璃，吊着湘妃竹帘，南墙置了各式条案香几花架，上设一应古董摆件盆花，西墙挂着名人字画，北墙整整一面都是云母落地屏风，屏风前一套大大的红木桌椅，桌面上文房四宝一字摆开，椅上铺着银红撒花椅搭，显见是先生的座位。这里就是正经上课的地方，现代称为教室，本朝称为课室。除却此处，凌寒香舍里还分有班主任办公室、棋室、茶室、香室、更衣室以及专供随侍丫鬟们休息的等候室等等。带着学生们熟悉过课室，齐先生便给众人安排座位，燕七被分在靠窗那一面的最后一个位子，一偏头，窗外是疏梅绿地，春日暖洋洋地洒下来，花喜鹊喳喳地跳来飞去，一派幽谧静好。梅花班合共十九人，一水儿粉粉嫩嫩的小萝莉，至少表面上看来，是。入学先生致童年。琴棋书画里的“书”，在这里并不单指书法，女学的所有文化课都归在“书”这一门里，好在什么《女德》《女训》《女诫》这类书大家在幼年启蒙时期都已学过了，进了高等学府之后直接就上《四书》《五经》。燕七的课本是煮雨去领回来的，崭新的带着墨香的线装书，活字印刷已经被成熟运用，翻开扉页，轻吸口气，仿佛肚子里就多了些清词丽藻。“当当当——”窗外远远地传来上课钟响，当然，这钟是撞响的，沉稳绵长，课室里的气氛一下子庄重起来。开学第二天，新生们的第一堂课，新鲜又期待。门扇响处，游魂般迈进个人来，穿着玄色氅衣，走路也没有声音，脸很白，男性，四十出头的年纪，不苟言笑的模样，手里夹着书，走至课室最前面的大案后直接坐下，一开口便是金铁交鸣般的声音：“哝，昔仲尼既没，仲弓之徒追论夫子之言，谓之《论语》……”喂——等等——泥马，这就开讲了？前戏呢？课室里立时响起一片慌乱的翻书声。男女大防的日益宽松，使得女学里的男先生成为极其自然的存在，甚至书院里的好几位先生都是男女两院共用的，所谓一日为师终生为父，尊师重道的当朝，“师徒”在意识里是超脱男女关系之上的一种关系。女学里讲的文化知识当然要比男学的浅显，女人上学又不是为了考功名，太深奥的不必学，大概了解个意思，与人交际时引经据典的别露怯就行了。所以这位先生就在上头闭着眼睛呲呲啦啦的讲，下头你们爱学不学。一堂课时长三刻钟，有一刻钟的休息时间，凌寒香舍里甚至有茶水间，这些官家娇滴滴的千金们课间的时候还能品茶吃糕点。诗书课上完，先生还留了作业，回家后将今日讲的几篇默写十遍，再把其中道理及意义写下来。“还好不算难。”武玥伸着懒腰，和燕七陆藕坐在茶水间里边喝茶边闲聊，三个人比较幸运，能分在一个班里，班上其他“同学”大多彼此间完全陌生，这会子都正处在比较尴尬的初步结识试探过程中。“就是先生古怪了些。”陆藕掩着嘴低声道。“听说是连考了八次皆落地，最后只好跑来做了教书先生，能指望他有好脸色？”武玥对书院里的八卦门儿清。“啊，难道他就是‘陈八落’？”陆藕愈发压低声儿，“因为一连八次都落地，所以大家给他取了个绰号叫做‘陈八落’的？”“就他。”武玥拈了个瓜子儿嗑，“明儿我带些藤萝饼来给你们吃。”“我家新来个厨娘，会做南边的小点心，又甜又糯，今晚回去我让她做上一匣子，明儿带来你们尝尝鲜。”陆藕道。“你这副耳坠子是过年时戴的那副不？”“不是，这是另一副，都是一起做的，那副是海棠花式的，这是杏花。”“前儿武十四得了一盒老香斋的胭脂，用着又滑又细，可好了，你们猜多少钱？”“老香斋的东西可没便宜的，怎么也得足一两的银子吧？”“哈！二两！贵不贵！”……女孩子们的话题无非也就是吃喝穿戴家长里短，燕七坐在窗根儿，晒着暖洋洋的太阳，看着窗外春暖花开。第二堂课是棋艺课，大家集体移步棋室，见当屋摆了十张棋桌，按课室的座位顺序入座，两两一桌，最后就把燕七同学给余了出来。好在桌够，自己独霸了一张，正在阳光照不到的角落里，和大家一起等着教下棋的先生来上课。