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叶蓝并没有过多担心她的考试，她的高考顺利结束，文化课的成绩好到用林静的话说“有点浪费”。在八月初收到了美院的录取通知书。叶青青在城区房子里做了一桌好菜招待了叶蓝的两位老师——文化课班主任焦誓和半个专业课老师何春生。二人前后脚到了叶家，吃的也是林静和叶青青合作的一桌菜，感觉和在工作室时没什么差别。唯一不对的就是叶蓝，小姑娘拿着啤酒缠着两位恩师敬酒，说自己已经成年，并且已经毕业，现在和他们一样都是大人了，所以他们不应当拒绝她的敬酒。焦誓拗不过，叶蓝明显不是41何春生在焦誓楼下住了快半年，每天早晨和焦誓一起送焦春水上幼儿园，接着陪焦誓去学校，再帮杨柳买菜，接下来开始自己的工作。午饭他则帮助杨柳一起做，等焦誓回来一起吃。焦誓中午会稍微午休一会儿，那时何春生就回到自己家里继续工作，他没有午休的习惯。下午焦誓去上课，傍晚何春生会带着杨柳出门，一起去接焦春水。焦誓没有开口让何春生帮忙，包括他有时上课比较迟，没办法接焦春水时，都是何春生提出要去接的。夜里，他们一起出来散步，然后各自回家去。焦誓偶尔会在焦春水睡着之后下来找何春生聊聊天，但不会在他家过夜，都会在午夜之前回家。十月以来，杨柳的视力一天不如一天。焦誓时常带她去内分泌科医生那里开药。对于杨柳的眼睛问题，内分泌科和眼科医生也毫无办法。十月底的一次检查时，内分泌科医生告诉焦誓，杨柳已经出现了蛋白尿，可能是糖尿病肾病，医生解释说，杨柳全身的血管条件都很差，视网膜的血管已经破裂，而肾脏出现并发症一点儿也不奇怪。尽管她现在已经开始严格控制血糖，但之前可以推测的病史至少有十余年了，现在已经来不及了。并不是所有的糖尿病病人都会像杨柳这样，进展得如此之快，杨柳发现得晚，发病之后没有立刻进行治疗，据医生所说，她体内的胰岛功能已经近乎衰竭，近段时间还出现难以调控的忽高忽低的血糖，医生建议杨柳住院一段时间，焦誓也请求她住院，可她拒绝了。“住院也没用，我自己清楚。”杨柳也不和焦誓争执，只是叹口气这么说。焦誓实在拿她没办法，就让焦春水去和她说，希望能劝服她，可焦春水却回来对焦誓说：“爸爸，奶奶说她就要死了。爸爸，什么是死？”焦誓咽下喉间的硬块，对焦春水说：“死…那是…”焦春水见焦誓说不下去，追问着：“死是什么？”“就是去一个很远的地方，再也见不到自己的家里人了。”焦誓抱紧焦春水，低声说。“那奶奶死了，我们可以去找她吗？”焦春水接着问。稚儿的童语让焦誓的心疼痛极了，可他仍旧强作镇定，说：“我们要等一百年后再去找死去的人。”焦春水还想说什么，焦誓对她说：“春水，我们以后不说死这个字了，好吗？”“为什么？”焦春水忽然又问：“爸爸，妈妈是不是死了？我见不到她了。”焦誓摇摇头，说：“妈妈没有死，你以后会见到她的。”“我几岁可以见到妈妈？”“十岁。”焦誓始终没能劝服杨柳住院。这些事他没有对何春生说—何春生不该卷进来，关于他生活里这些越来越巨大的漩涡。十月底的一个周六，早上十点，焦誓发现杨柳倒在厨房外，面色惨白，全身被汗打湿，神志模糊。焦誓立刻给她喂了葡萄糖水，叫了120。在等待120来的时候，焦誓给杨柳测了个血糖，只有14oll。救护车来了之后，楼下的何春生听见声音，也上来了。护士就地给杨柳打上葡萄糖，然后他们一起把她搬动到车床上，焦誓坐上救护车，车外是何春生拉着一脸茫然的焦春水。她没哭没闹，安静地看着大人忙着，只是眼神中有着恐惧。“我一会儿带春水过去。”何春生对焦誓说。焦誓点点头，他脸色苍白，嘴唇也毫无血色，他没有说话，拉上了救护车侧门。杨柳并未长久陷入昏迷，在注射了高糖之后不久，她的神志就恢复了。这一次倒也没坚持出院。在检查当中，医生告诉焦誓，杨柳的蛋白尿已经有大量了，肾功能也开始不好了，近一两年内可能就要出现尿毒症。她已进展到胰岛功能衰竭，血糖好像过山车一般，胰岛素用多一个单位，就发生低血糖，用少一个单位，血糖可以极高。如果可能的话，装个胰岛素泵会好一些。杨柳拒绝装胰岛素泵，她躺在病床上，神色平静。几年前在丈夫病床旁恸哭的她如今对着自己的病情毫不动容。她死志已决。她不拒绝和焦誓长谈，她对焦誓说：“焦誓，我很后悔给你爸那样治病。我们要是不折腾他，他可能还要开开心心多活几个月。他治了，走得更快。我知道你孝顺，从没怨过我，但我一直在自责。要不是我把房子卖了，你和陈倩会走到这一步吗？”杨柳的眼睛只能感光了，她睁着眼，看着已经看不清的世界：“反正都要死的，我不治的。你长大了，我也没什么好怕了。”焦誓握着她的手，好像十几岁的少年那样，他痛恨自己无力，可在心底又劝说自己：就是这么回事，谁也没办法。焦誓想：不知什么时候轮到我呢。他在杨柳床前趴了一会儿，窗口吹来的秋风惊醒了他，他想：至少让我活到春水十八岁吧。她太小了，要吃亏的。他又想到何春生，有时候只要一想到何春生，他就希望他们永远没有再相遇，那么，何春生就不需要再经历这些了。他无法对何春生敞开灵魂，那意味着未来加诸他身上所有的疼痛，何春生都必须感知。可人世毕竟是孤独的旅程，你爱一个人，无法代替他生，无法代替他死，在要分离时毫无办法。有时焦誓想，他要是忽然被肢解了，那该多么惬意，他不需要再考虑这些问题—悲伤留给活着的人就好了，死亡甜美而又安宁，好像故乡一样。可是春水那么小，可是何春生要伤心的。他再度睡去，不久后感觉有手指在轻拂他的眼角，他睁开眼睛，看见何春生站在他跟前，静静看着他。焦春水见他醒来，轻轻叫了一声：“爸爸。”42冬至来临时，焦春水第一次看见了霜。岩城已经好几年没有下霜了。那一天清晨起来，白白的霜结在学校生物角的菜园子里。七点多，焦誓牵着穿得像球一样的焦春水走过那儿时，她问：“爸爸爸爸，那些白色的是什么？”“那是霜。”“霜是什么？”“霜是什么？”满地的白霜，在太阳升起后要慢慢消失了。焦誓重复着女儿的问话，想：霜到底是什么？“是水吧。”何春生说。焦春水另一手牵着何春生，小姑娘疑惑地看着他：“不是水呀，水会动的。”“你说得对，但是霜会变成水。”何春生说，“霜不会太久的，天气一暖和，它就变成水了。”“那我可以看一看它怎么变成水的吗？”焦春水说。“要花很长很长时间。”焦誓说，“要花很长很长时间才会暖和起来。”“多长时间？要数几下？”焦春水歪着脑袋问。焦誓想：要数几下？数几下霜才能变成水？孩子对时间的概念只是数几下。不知要数几下，一切才能好起来。何春生说：“要数3600次，等到太阳照着我们身上，很温暖了，就会变成水了。”焦春水嘻嘻笑起来：“要数那么那么多下啊！”“可是只要不数它，时间很快就会过去的。”焦誓看着何春生，何春生对着焦春水说：“我们不数它，春水也很快会变成大姐姐，很快会四岁五岁六岁。”“一百岁！”焦春水兴奋地叫起来。“嗯。”“一百零一岁。”焦春水叫道，而后想起了什么似的问焦誓：“爸爸，我一百零一岁时，你几岁？”“爸爸那个时候可能已经……”“一百三十岁。你爸爸那个时候一百三十岁。”何春生松开小姑娘的手，越过小姑娘的头顶，握住了焦誓的手。他的手那么温暖，在寒冷的冬日，暖得近乎烫人。握着那样的手，焦誓忽然相信起他说的话了——“对，你一百零一岁时，爸爸一百三十岁，何叔叔也一百三十岁。”小女孩的笑声在清晨的校园里回荡。孩童的笑声是那样地不加克制的，绝无掺假的。悲伤了她就哭，欢喜了她就笑，好像生命本该这么恣意。七点二十分，晨钟响起。孩子进了幼儿园，焦誓与何春生一人向着课室、一人向着学校外走去。焦誓在进入教学楼前回头看何春生的背影，那个背影悠闲如初。