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迷蒙中清洛隐约听到院外传来侍卫们宏亮的“参见陛下”和上百人齐齐跪地的声音，心一惊，跳了起来，萧慎思也猛然睁开了眼睛，心中想道：终于来了！萧慎思沉声道：“三弟，你扶我起来。”清洛本有些担心他的身体，但听他话语中有一股无可抗拒的威严，忙俯身掀开锦被，将萧慎思轻轻扶起。萧慎思脚一落地，便觉有些头重脚轻，身形晃了一晃，清洛忙双手搂住他的腰间，防他跌倒。此时她的头正好依在萧慎思胸前，忽觉一股若有若无、时轻时浓的男子体香将她淹没，一时双颊滚烫，脚也有些发软，使不上丝毫力气。萧慎思觉得有些奇怪，唤道：“三弟？”清洛一惊，清醒过来，忙摇摇头，将他扶至桌前坐下。又转身去拿白裘披风，心中奇道：大哥身上什么气味这么好闻？她低下头来，轻轻替萧慎思系上披风，再细心的闻了闻，那股香气竟似已萦绕在她的心头，挥洒不去。她这边情思缠绵，萧慎思却早已打起全部精神，提起全部斗志，准备应付这场自出生以来最严竣也最复杂的“战斗”。林归远将燕皇领至内室门前，有正几人早已在门口严阵以待，眼睛齐唰唰地盯着这个武功深不可测的敌人。燕皇呵呵一笑：“朕还以为走错地方，进了天朝的军营了！”这时房门“咿呀”打开，清洛走了出来，向燕皇盈盈行礼道：“燕皇陛下，将军请您进去。”燕皇傲然扫了众人一眼，抬脚迈入房中。萧慎思眼神炯炯地望着迈进房来的燕皇，两人目光相触，便如两把利剑相交，火花四溅，都从对方眼中看到一股威严与高傲，同时微微一笑。萧慎思并不站起，抱拳道：“燕皇陛下，请恕萧某不能起身相迎，请坐。”燕皇却不急着坐下，慢慢以一种极有韵律的步伐踱了过来，那步伐声听在萧慎思的耳中，便如战鼓齐鸣，萧慎思心中高度警惕，知燕皇正欲先声夺人，瓦解自己的斗志，遂努力控制自己的心神不受他的步伐影响，保持到最沉静的状态。燕皇慢慢踱到萧慎思身边，俯下身来问道：“不知萧将军伤势恢复得怎么样了？”萧慎思并不抬头看他，目光直视前方，沉声答道：“蒙燕皇陛下赐教，萧某永世难忘。”燕皇本拟以一种居高临下的态势摧毁萧慎思的心理防线，但萧慎思并不从下而上仰视他，顿令他生出一种招已递出，却不见了敌人的感觉，一时有些悻悻然，轻哼一声，袍袖一拂，转至萧慎思对面坐下。这时清洛、林归远及有正等人齐齐站到了萧慎思的身后，拱卫着他，十数只眼睛死死地盯着燕皇。燕皇微微一笑：“朕有话要同萧将军说，其他人都出去吧。”这几人哪肯出去，反而站得更紧了一些。萧慎思眼光直视燕皇，轻轻摆了摆手：“我也有话要与燕皇陛下谈，大家先出去吧。”众人听他发话，才不甘心地退了出去，清洛经过燕皇身边时，忍不住瞪了他一眼，燕皇一愣，觉得她那目光好象在哪见过，如此熟悉。不及细想，清洛已擦身而过，轻轻带上了房门。萧慎思与燕皇对视片刻，谁都不肯率先说话，就好象两个高手过招，均深谙后发制人的真谛，全力戒备中细心寻找着对方气场中的弱点，以期一招致胜。过得片刻，燕皇见萧慎思沉着坚毅的表情，眸中刚强不屈的光芒，不由有些心痒，恨不得将这人即刻揽入自己帐下，终缓缓开口说道：“今日得见萧将军风采，朕甚感欣喜，萧将军不愧为抵御我燕国多年的厉害人物。”萧慎思微微一笑：“多谢燕皇陛下赞誉，萧某不胜荣幸。萧某几次得见陛下威荣，又蒙陛下赐教，定当铭记于心。”两人目光再次相遇，萧慎思觉得似有一股老辣劲霸的剑气攻来，攻向自己心灵最薄弱之处，忙强迫自己想起幼时在铁笼中面对饿狼的感觉，不管饿狼眼中发出的是何种信号，也不管自己究竟有没有退路，总要坚强地斗争下去，绝对不能屈服。燕皇盯着他片刻，面露笑容，诚声说道：“萧将军是聪明人，那朕也就不兜圈子了，朕只想问一句：萧将军愿不愿意成为我燕国兵马大元帅，与朕一起创下万世基业？”萧慎思毫不畏惧地回望着他，缓缓道：“萧某也敢问陛下一句，今春可敢与我天朝沙场对垒，决一死战？”燕皇轻哼一声：“你萧慎思现在朕手中，朕有何不敢？”萧慎思纵声大笑：“陛下这句话只怕是说出来安慰自己的吧。”燕皇面露不悦：“萧将军太放肆了，你现为我阶下之囚，还有何狂妄的资格？”萧慎思盯着燕皇，一字一句地说道：“陛下今日来劝降萧某，萧某便知陛下没有把握打赢今春这场战争，正因为陛下心虚，才会有所求，才会露出您的破绽。”“萧将军说得好笑，我燕国骑兵冠绝天下，只待冰雪消融，天朝又没有萧将军坐镇指挥，又有何所惧？有何破绽可言？”燕皇针锋相对地逼问道。萧慎思放松身体，微微笑道：“陛下，据萧某这段时日的了解，您好象原本是天朝人士吧？”“那又如何？”“陛下执政燕国这么多年，应该比萧某更清楚燕国的内政。”燕皇拂袖而起，背对萧慎思负手而立：“燕国内政，尚不需萧将军操心。”萧慎思紧追不舍：“陛下，不是萧某狂妄，实是萧某旁观者清，比陛下看得更清楚，这燕国是由前蓟国演变而来，燕国的主要国民也是前蓟国的拉扎族，敢问陛下，您以天朝人士之身可曾得到拉扎族全体族民的一致拥护？如果是的话，恐怕就不会有光王和逸王之争，陛下也不需在军中极力培植光王的势力，也不会有在光王倒台之后，陛下来劝降萧某之举了吧？”燕皇心中微涌怒气，却即刻沉静下来，知萧慎思在故意触怒自己，这人虽武功不高，但深谙制敌之术，攻向的正是己方薄弱之处。遂淡淡笑道：“萧将军，朕好象记得你从军多年，只怕你为之卖命的那个天朝小皇帝长成什么样你都不知道，何况你天朝内政操控于深宫妇人之手，你又怎可出言妄谈我燕国内政？”萧慎思听言笑道：“燕皇陛下，我天朝圣天子少年睿智，从他与萧某之间的军报往来便已可见端倪，何况圣天子纵年纪尚幼，还有林太后辅政，太后素有天朝‘女中尧舜’之称，再说朝中诸事自有我恩师孟相和国舅爷林相协同处理，并未象贵国这样有新旧朝臣对峙、矛盾一触即发的局面。萧某纵是为国捐躯，天朝内政也不会有丝毫影响。不象贵国，一个光王倒台便有诸多反应，令陛下您此刻也觉左右为难吧。”燕皇心中不愉，但知此时气势不能放松，微笑道：“萧将军，朕瞧你好象有些忘记了自己的身份，你此刻性命掌于朕的手中，你的好兄弟也命悬一线，你还有何资格在此侃侃而谈？”萧慎思坦然一笑，控制住体内翻滚的真气，朗声说道：“大丈夫何惧生死，自我从军起，早将生死置之度外，纵然惊涛骇浪，我却看作闲庭信步。我萧慎思的兄弟，自也与我同样想法，陛下若是不信，就请出去问他们一句，可愿与我萧慎思同生死共患难？陛下与我二弟已接触多日，只怕对他已有所了解，敢问陛下，他可是贪生怕死之徒？”燕皇一时窒住，脑中浮现林归远那略带倔强神情的面容，说不出反驳的话来。萧慎思知机不可失，穷追不舍道：“纵使我等现为陛下阶下之囚，但敢问陛下，可能将我天朝全体百姓变为您阶下之囚？您纵武功盖世，也摆不平燕国国内拉扎族与外来民族的矛盾，也尚不能控制由您一手抚养成人的光王。萧某纵使身陷囹圄，却也知燕国经踏鬼节之乱，原蓟国旧臣势力有所抬头，陛下无法掌控全局。今春一旦疾病流行，加上内讧不止，请问陛下，燕军可还有士气，可还能与我天朝军队相抗衡？纵使萧某身陷此处，但天朝既可培养出一个萧慎思，自也可涌现出李慎思、林慎思来。要知争天下，争的是一个民心，我天朝内政平稳，民心齐聚，敢问燕皇陛下，您又有何资格可与我天朝一争长短？”燕皇不意他重病之身，辞锋如此锐利，知今日有些轻敌，先机已失，不可恋战，转过身来，逼近萧慎思的身边说道：“萧将军，你刚刚醒来，有些事可能一时想不明白，朕改日再来看你。希望届时萧将军能给朕一个满意的答复。”萧慎思那一番话说下来，感觉体内血气翻腾，有些支持不住，但面上保持镇定，微笑道：“也请陛下回去之后，好好想想萧某刚才所言。”燕皇低哼一声，轻卷袍袖，转身向门口走去。萧慎思看着他稳健的步伐，感觉他的步调中似带着一种无言的韵律，心中一动，就在他新步迈出，旧步未消之时，朗声说道：“陛下，三日之后，萧某将率二弟三弟，向您讨教棋艺。”燕皇身形顿住，片刻后笑道：“朕随时等着萧将军大驾。”清洛与众人守在门前，听到屋内隐隐约约传来萧慎思慷慨激昂的声音，心中既钦服又担心，怕燕皇一怒之下对大哥不利。见燕皇微笑着出来，忙轻盈地从他身侧窜入房中，直奔萧慎思身边，扶住他微微颤抖的身躯，低声问道：“大哥，还撑得住吗？”