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谢府中门大开，香案前乌压压跪了一院子的人，只有太奶奶为诰命，又有故太皇太后亲赐鱼符，免跪听旨。宣旨内侍带来了三份旨意，一份是封谢朗为左骁卫副将，从四品，命其即日随平王出征；一份是圣命以柔嘉公主下嫁，封谢朗为驸马，先行订亲，待谢朗从前线归来后再择吉日成亲。第三份圣旨却是下给薛氏母女的。昨夜景安帝本要当着文武大臣的面给薛蘅玉印加符，封其为天清阁下任阁主，但被前线军报一搅，这事便搁了下来。此时这道圣旨便是命内侍总管带了玉印前来，在薛季兰奉上的特制鱼符上沉沉盖印，完成了天清阁阁主就任前最重要的一步。待宣旨太监离去，五姨娘眼圈一红，二姨娘则吩咐侍女们赶紧去给谢朗准备衣物和路上吃的东西。正闹成一团，太奶奶将拐杖用力戳地，&ldo;都给我站住！&rdo;几个姨娘不解，太奶奶举起拐杖，一一点着，&ldo;你，你，你们，干脆都随明远上战场好了。一个给他准备吃的，一个给他烧热水，再多几个给他洗衣裳！&rdo;谢朗没憋住，低头一笑，又向二姨娘道：&ldo;二娘，军营中自会有发下来的军服。再说了，殿下都得和士兵们吃同样的军粮，以示甘苦与共。&rdo;几位姨娘无奈，只得又围在谢朗身边，絮絮叨叨、依依不舍。薛季兰微笑着招了招手，谢朗看得清楚，过来行礼，&ldo;师叔祖！&rdo;薛季兰忽然右手一扬，抓起院中一根竹棒扫了过来，谢朗吓得向后便倒。薛季兰步步紧逼，手中竹棒隐有风雷之声。谢朗被她逼得步步后退，直到在地上拾了一根竹棒，运起枪法，才能勉力招架。四位姨娘齐声惊呼，被谢峻喝住。院中二人斗得激烈，众人都被逼到檐下站着。谢朗明白师叔祖是在指点自己的武功。他自幼喜好习武，但谢峻怕他惹事生非，一直不给他延请武术教习。他却在七岁那年，机缘巧合，被杏子巷卖香烛的单爷爷看中，夜夜来授他武艺。他不知单爷爷的武功有多高，学武也很辛苦，他凭着一股子激情苦练了三年，及至十岁那年入宫陪读，和宫中侍卫交手，竟在三十招之后才落败，这才知单爷爷竟是武林高手。再过数年，他已鲜有敌手。虽可能还比不过宫中三大侍卫总管，但&ldo;涑阳小谢，枪箭双绝&rdo;却是无人不知、无人不晓的。此刻薛季兰的竹棒如风轮般使出来，竟比单爷爷的枪势还要强上些许。谢朗喜得心头痒痒，用心记住她的棒势，越打越是兴起。直到薛季兰连扫十八棒，一个旋身，收住竹棒，谢朗方扑倒在地，&ldo;多谢师叔祖！&rdo;薛季兰面色不变，从袖中取出一块铜片，递给谢朗，&ldo;你的枪法是极不错的，但也有个命门。你让做铠甲的人将这铜片镶在那处吧。&rdo;谢朗也听单爷爷说过这话，忙双手接过铜片，&ldo;多谢师叔祖！&rdo;谢峻大喜，掌门师叔竟将天清阁至宝&ldo;麒麟片&rdo;送给儿子，实是天大的恩德，忙上前来致谢。薛季兰道：&ldo;悯怀不必多礼，我的事情也办好了，不便久留，就此告辞。&rdo;谢峻知不便相留，只得躬身道：&ldo;我送送师叔和师妹。&rdo;&ldo;不必了，朗儿即将出征，你们一家子好好说说话吧。&rdo;薛季兰再向太奶奶躬身致意，往府门走去。薛蘅向太奶奶和谢峻欠腰致别，直起身，与谢朗眼神对个正着，二人均看到对方眼中浓浓的憎恶之情。她神色淡漠，转过身，追上薛季兰。空中一声鸣叫，谢朗心呼不妙，连着向后翻腾数下，才避过小黑的利喙。小黑见他狼狈的样子，得意地叫了数声，黑翅高展，消失在高门大院之外。谢朗恨不得将这只扁毛畜牲的毛给拔光，再剁了清蒸红烧油炸才能解气。只是四个姨娘又七嘴八舌地围了上来，只得怒哼一声，将这笔帐暗暗记在了薛蘅头上。薛蘅随薛季兰出了谢府，见她往城东走去，神色虽然很平静，但始终不发一言。薛蘅不敢多问，只随她默默走着。二人半个时辰后便到了城东的青云寺。由青云寺红墙西面的山路往上走，是一片极茂密的竹林，竹林深处，隐见一处屋角。薛季兰在竹林小径前默立了很久，风吹起她的裙裾，那簌簌轻响，听在薛蘅耳中如一股汹涌激流。也不知过了多久，薛季兰长长地叹了口气，用极低的声音道：&ldo;阿蘅，咱们走吧―――&rdo;她正要转身，竹林中忽然传出一缕琴声。琴声铮然数下，如清风朗月，又似高山流水。薛蘅这一生中，何曾听过这般朗澈的琴音，便停住了脚步。琴声渐转欢快，洋洋洒洒，让人宛如置身和风丽日下、青天碧水间。薛季兰默默听着，身子微微发抖。她闭上双眼，又睁开来，急速转过身，右足却不小心跘上一块石子，向前一扑。薛蘅忙伸手扶住，&ldo;娘，怎么了？&rdo;薛季兰勉强笑道：&ldo;没事，走吧，我想去给明远他们送送行。&rdo;涑阳北门外的穜谷坡，马蹄踏踏，铠甲生辉。由于此次支援裴无忌的五万人马主要调自雅州道等地，平王从京城仅带去骁卫营三千、武卫营三千。军情紧急，这六千人马将星夜北上，到雅州道与那五万主力会合后，再驰援岷山。鼓号齐响，声震天地，景安帝依礼祭天告祖，六千精兵跪地呼圣。景安帝满面郑重之色，将半边兵符交给玄甲铁衣的平王，再勉励了他几句。平王叩别父皇，号角齐吹，六千将士齐齐上马，启程北上。明黄龙旗下，景安帝双手负在身后，慢慢往将士们离去的方向走着。众臣不敢相劝，唯有默默跟着。天空中，一群雁鸟飞过，景安帝轻叹了口气，低声道：&ldo;老三，你要平安归来才是。&rdo;听到这句话，他身边一名内侍装扮的人再也按捺不住，抢过侍卫手中马缰，娇喝一声，向北追去。景安帝急呼，&ldo;柔嘉！&rdo;见秦姝充耳不闻，打马而去，忙挥手道：&ldo;快，快去把公主追回来！&rdo;侍卫们这才知柔嘉公主竟装成内侍，跟着陛下前来为平王送行，忙分了一部分人上马疾追。秦姝狂抽骏马，双眸中盛了多时的泪水再也控制不住，&ldo;啪啪&rdo;掉落。&ldo;皇兄，明远哥哥，你们一定要平安归来，一定要―――&rdo;她默默念着，前方漫天旌旗，她却似只看见王旗下那两个渐行渐远的身影。她只想追上去，再听他们唤一声&ldo;柔嘉&rdo;，再在他们宠爱的目光下，如小雀鸟一般唱歌。可她终在杏林前勒住座骑，长久伫立，遥望着王旗下那两个身影渐渐消失在视野之中。战马奔腾，驰过石鼓山脚时，薛季兰与薛蘅正站在山腰处的离亭内。望着王旗卷舞，黑压压的人马驰过山路，薛季兰叹了口气，&ldo;六千儿郎去，不知几人回。唉，南面疆土未定，北面又再起战火―――&rdo;薛蘅遥望天际一抹浮云，低低道：&ldo;怜我世人，忧患苦多。&rdo;薛季兰沉默片刻，道：&ldo;走吧，我们今晚还要争取赶到贺郡。&rdo;薛蘅再回头看了看涑阳方向，觉这半个月的光阴，如同一场梦，她终要由这繁华富庶的京城，回到那命中注定属于自己的洺北孤山。番外、打雀英雌传景安六年，夏，四月，已未。谢府，秋梧院西偏房内。&ldo;七饼！&rdo;&ldo;吃，五六七！&rdo;&ldo;慢着，我要碰！&rdo;&ldo;慢着，七饼可是炮，四七饼，两头杠！咱糊了！&rdo;四姨娘肖馨兴奋得连连拍桌，又到三姨娘的荷包里拿银子。三姨娘冉华容连当几圈炮手，恼羞成怒，将牌桌上的骨牌一顿乱搅，&ldo;不来了！你们偷牌的偷牌，放水的放水，合着欺负我一个！再也不玩了！&rdo;二姨娘花想容斜着身子，闲闲道：&ldo;老三，这就是你的不对了，你哪只眼睛看到我们偷牌了？看到了就要捉现行才是。再说，谁给谁放水？这一局，你连吃三个牌，可都是老四放给你的，你自己最后关头要当炮手，还能怪谁？&rdo;三姨娘紧按着荷包，不让四姨娘抢去，发狠道：&ldo;反正你们就是嫉妒我长得漂亮，合着伙来欺负我！&rdo;五姨娘戴瑜忍不住了，怯怯唤道：&ldo;三姐―――&rdo;三姨娘和四姨娘还在纠缠，没有理她。五姨娘又怯怯地唤了声，&ldo;三姐―――&rdo;三姨娘一边按着荷包，一边怒道：&ldo;有屁快放！&rdo;&ldo;三姐，你左边袖子里还有张牌―――&rdo;三姨娘噎住，手一松，四姨娘已将荷包抢了去，从里面拿出一锭碎银子，眉开眼笑，坐回原位，用力洗牌，&ldo;来来来，再来！&rdo;