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加上殷国一直在北方与丹族激战，国力损耗严巨，只能眼睁睁看着南方国土一寸寸落入叛军之手。谢朗遥望南方，轻声道：&ldo;师叔，你方才所说这一役，莫非就是穆燕山率一千人，斩杀洪氏数千大军的天门山之役？&rdo;&ldo;正是。&rdo;薛蘅微侧头，见谢朗眉头微皱，唇边不由涌起一丝冷笑，&ldo;师侄莫非怕了不成？！&rdo;谢朗转头，迎上她的目光。他眼神澄澈，神情坦然，毫无躲闪与畏惧，轻声道：&ldo;我不是怕，师叔。真正的男儿，就应该不畏生死，将这一身热血洒于战场之上。&rdo;他再望向南方，神情肃然，&ldo;我不是怕，我只是对这个对手很尊重。一个高手，若是当世再无可与他对决之人，那该是何等孤独之事。&rdo;他微踏前两步，站在崖边，仰望晴天白云，朗声道：&ldo;迟早有一天，我谢明远，要与他穆燕山，在战场上一决高低！看谁才是这当世最杰出的将才！&rdo;他越来越大声，说到最后，声音清亮、气势凛然。恍若面前就有千军万马、漫天烟尘，他要持枪纵马、浴血杀敌。山风拂来，将他的声音远远的送开去，满山春色，在他这句话下越发灿烂。天空中有一个黑点在不停盘旋，似是山间的雄鹰，在振翅翱翔。春风拂面，谢朗站在崖边，仿佛有种乘风飞翔的感觉。薛蘅盯着他看了片刻，微哼一声，转身继续前行。谢朗忙转身跟上。薛蘅走了很久，才忽然说了一句，&ldo;你现在还不是穆燕山的对手。&rdo;谢朗问道：&ldo;师叔，您见过穆燕山吗？&rdo;&ldo;没有。&rdo;&ldo;那―――&rdo;薛蘅很严肃地望向谢朗，&ldo;师侄。&rdo;谢朗正容拱手，&ldo;请师叔赐教。&rdo;薛蘅似是比较满意他谦逊的态度，嘴角勾了一下，闪过丝笑意，又迅速平复，说道：&ldo;你记住：穆燕山这个人，极擅先隐藏实力，迷惑对手，但一旦他发动攻击，那就是雷霆一击，将对手彻底歼灭，不留丝毫余地。&rdo;说完，她不再看谢朗，继续前行。谢朗将她说的每一个字都用心记住，又一路细想。等翻过了一座山头，薛蘅坐在路边歇息，他才凑了过去，满面认真之色，&ldo;师叔，我想好了，如果和穆燕山交战，得以不变应万变。&rdo;走了这么久，不见谢朗出声，薛蘅也没在意。这刻见他这神色、这话语，竟是一直在琢磨自己那几句话，不由微带讶色看了他一眼，&ldo;你说说。&rdo;谢朗极好兵法，又在北疆与丹族作战三年，积累了不少经验。此刻与薛蘅说起行兵布阵，虽然饥肠辘辘，却越说越精神。一番切磋，他发现薛蘅于兵法一道，竟似不输于任何一位将军统领。大部分时间是他在提出作战的方法，薛蘅说得不多，但只要她一说，必切中要点，让他得费些时间来思考，再改变行军策略。二人这般&ldo;舌战&rdo;，竟似各自指挥着千军万马，沙场对敌。你按兵不动，我就引蛇出洞；你迂回作战，我就分段截杀；你调虎离山，我就瞒天过海。这样边走边说，天近黄昏，二人才找到一处山洞歇脚。谢朗也不感饥饿，又摆起了石头阵。直到薛蘅从附近打来山泉水，他仍蹲在地上摆弄着石头。薛蘅低头看了片刻，慢慢将水囊递到他面前。谢朗抬起头，见她望着自己，神色不再象前段时间那般冰冷，反而带着些许柔和，不由愣住。薛蘅见他不接，柔和的神色顿时转为了不耐，将水囊往空中一丢。谢朗忙接住，猛灌几口，又指着地上的石头阵，&ldo;师叔，您看这样，可不可行？&rdo;薛蘅唇边慢慢有丝笑意，&ldo;说来听听。&rdo;&ldo;是这样的―――&rdo;谢朗眼神越来越亮，离薛蘅也坐得越来越近。说着说着，他感到内急，边起身边道：&ldo;师叔，先停停，咱们等会再说。&rdo;薛蘅正想说出新的布兵方法，见他竟要离开，便问了一句，&ldo;你去哪？&rdo;谢朗随口答道：&ldo;方便方便。&rdo;急匆匆出了山洞。他方便的时候，脑中灵光一闪，又急匆匆跑回来，一屁股坐在薛蘅身边，摆弄着地上的石子，兴奋道：&ldo;师叔，我可以来一出水淹七军―――&rdo;话未说完，他忽觉气氛不对，抬头一看，薛蘅已坐开很远，靠在石壁上合目而憩，脸上似有恼怒之色。谢朗大奇，想不明白又是何处得罪了这位脾气古怪的师叔，他不敢去打扰，只得闷闷呆在原地。他&ldo;水淹七军&rdo;的妙计不能说出，这一夜憋得十分难受。好不容易等到天亮，等薛蘅醒来，便又凑上前去，&ldo;师叔，你看我那水―――&rdo;薛蘅瞪了他一眼，并不搭话，大步出了山洞。二人重新上路，谢朗见她始终不开口，只得闷着头跟在后面。走了许久，薛蘅终于轻声说了句，&ldo;你以水攻，难度太大。&rdo;谢朗一喜，追上前与她并肩，问：&ldo;为何？&rdo;这一重新开战，便又是大半日。二人渴了就喝些山泉水，饿了就挖些树根充饥。谢朗由防守渐转为进攻，薛蘅思考的时间渐长，话语也渐多。谢朗逼得急了，她也会亲自摆下石阵，以作演示。谢朗有时不服，在旁指手划脚，薛蘅便会将眼一瞪，谢朗碍于她的长辈威严，只是悻悻收声。不过她也马上会耐心地讲出道理，与他分析一番，这一日下来，谢朗受益良多，竟不亚于实地作战。天近黄昏，二人正说得兴起，雕鸣声划破长空。谢朗大喜，低哨一声，大白和小黑欢天喜地扑了下来。自跳桥逃生之后，薛谢二人在丛林中潜行了一段时间，与大白、小黑便失散了。此时见它们终于找来，谢朗十分欣喜。但他一直是很严厉地训化大白，所以也只是伸手抚了抚它的颈毛。大白则亲热地用头拱他的胸口，谢朗笑着低头，耳中忽听到一句十分轻柔的话语，&ldo;到哪玩去了？弄得这么脏。&rdo;&ldo;到哪玩去了？弄得这么脏。&rdo;这声音带着三分疼爱、三分温柔，还有三分嗔责，谢朗恍恍然以为回到了涑阳的谢府。幼时的自己在外面玩了一身泥回来，几位姨娘惊天动地，太奶奶则会微笑着扯过自己，这般问。可太奶奶的声音，终究是有几分苍老的，不会象这个女子的声音这般轻柔。这声音，就象春天的水草，蔓蔓滋生，摇摇曳曳，直缠入人的心底。谢朗缓缓抬头，见薛蘅正将小黑抱在怀中，低头和它说话，右手则一下下，自头顶至双翅，轻柔地抚摸着它。夕阳从西边照过来，将她的人笼罩在一片淡金色之中，她嘴角有着淡淡的笑，这一份笑容，让她的脸显得生动起来。就象，云朵自碧空悠然飘过，象翠湖畔，春风吹落樱花似雨。原来这个古板师叔，只要不板着脸，这样笑起来，还是挺好看的。谢朗在心中嘀咕了一声，目光又不自觉地扫了扫薛蘅的身材，忽然遐想：她身量看上去和三姨娘差不多，要是穿上自己给三姨娘买的那件浅绿色的绣花裙，又涂上五姨娘喜欢的胭脂，再―――二十、遇险正胡思乱想之际，&ldo;咕噜―――&rdo;他肚中传出一连串抗议的声音。薛蘅嘴角笑容还未完全收去，抬头道：&ldo;我也饿了，可这里确实不好找东西吃。&rdo;谢朗心中暗骂自己的胡思乱想，略带尴尬笑道：&ldo;不怕，既然大白回来了，这个重任就交给它。&rdo;薛蘅抬头看了看天色，&ldo;天快黑了，大白也找不到猎物的。&rdo;&ldo;只要没有全黑，大白便可捉到猎物。&rdo;谢朗颇为骄傲地夸口。薛蘅嘴角扯了扯，并不说话。谢朗少年气盛，当初桊养大白时，便存了些日后有机会要寻小黑晦气的心思。可再见到薛蘅，便要有求于她，不敢稍有得罪，寻仇大计也只得搁于一旁，眼见大白和小黑日渐亲密，他若有若无的这份心思无法排解，颇为郁闷。此时他存心要让大白的风头压过小黑，便拍了拍胸口，&ldo;我敢打赌：半个时辰内，大白绝对可以捕来猎物交给我。&rdo;他发出手令，大白歪头看罢，拍翅飞向布满晚霞的天空。小黑也欲跟上，薛蘅将它按住，继续给它梳理着颈间的片羽，小黑被抚摸得极舒服，眯着眼睛，不再动弹。二人在一块巨石下歇息，四周群山环抱，寂静无声。晚霞一点点黯淡下去，大白仍未回转，谢朗坐立不安，不时抬头望着渐渐黑沉的天空。薛蘅瞥了他一眼，不再说话，靠着石头闭目养神。小黑则在她身边跳来跳去，一时去啄她的衣角，一时又用爪子扒弄着地上的泥土。