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卢乘闲心想，虽然孟瑾棠跟裴向舟两人与自家儿女年龄相仿，但江湖地位大有不同，算得上半个尊长，小孩子在尊长面前淘气，应该有些表示，便让儿女替客人斟茶赔罪。

宝蓝衣裳的少女脆声应了，与兄弟一道捧茶过来，将茶递过去时，两人忽然间具是腕部轻沉。

他们是同胞兄妹，彼此心意相通，都假装失手，想试一试面前二位大名鼎鼎的贵客的身手。

两人自幼修习父亲所授云霞掌，现在也颇有三分火候，这套掌法的要诀便是"如云如霞，绵绵无绝"，就算面前的客人接不住，他们也自行必定内在茶水洒出之前恢复原状，不至当真在外人面前失礼。

裴向舟内伤沉重，看见那位少年人腕部有脱力之势，只以小巧功夫应对，三指轻轻按下，在茶盘边沿轻轻一扶一拨，茶盏立时凌空滴溜溜转了起来，虽然托着茶盏之人依旧没有使力，却一滴水都没漏出。

那位头戴帷帽的青衣少女则一副恍然未觉的模样，穿宝蓝衣裳的少女心下遗憾，刚准备以云霞掌力将茶水收拢回来，却赫然发现自己使不上力气。

——父亲虽然一向宽纵，但若是当真得罪了掖州王，少不得也得挨上一顿骂。

眼见局势已然无法控制，茶水立时就要洒出，少女但觉眼前一花，那只茶盏不知怎的，已经好端端地落在了边上的桌子上，半点茶水都不曾溅出。

孟瑾棠笑了笑："多谢姑娘了。"

卢姑娘脸上掠过一丝不解之色，虽然心中隐约有些明白，这应当是极高深的内家功夫，却不知对方到底是如何出手的。

卢乘闲瞪了惹是生非的女儿跟儿子一眼，再次喝到："连一碗茶也端不好，还不退下。"

他心下忧虑，两个孩子如此胆大胡闹，孟瑾棠与裴向舟岂不以为是自己派人试探他们武功？但仔细看看，裴向舟面色无意，孟瑾棠也是举止自若，没露出半点见疑之意，卢乘闲也就明白过来——那两个孩子的本事实在糟糕，就算自己当真有意派他们试探，也多半得被当成小孩子淘气。

正道门派里头，通常默认由掌门首徒接掌下一代掌门之位，但山庄类的产业又有不同，多以血脉继承，况且卢乘闲的大弟子生性木讷，平日行事虽然恭谨有余，但是根骨太差，威望不足，压不住师弟师妹们，而且这两个孩子是卢乘闲中年所得，平日里难免骄纵溺爱了些，弟子间的关系更是紧张。

孟瑾棠忽然想起，以前论坛上也有走掌门路线的玩家哀嚎着写下自己的血泪帖，告诫其他后来者，在游戏中收徒千万要慎重再慎重，尤其是首徒，人选不合适的话，非常影响派内稳定的，由一派分为几派都是相对不错的结局，倒霉点的，甚至能触发欺师灭祖一类的噩梦剧情。

众人又聊了几句场面话，孟瑾棠托卢庄主还有柳家那边，帮忙给周边的武林同道里送信，她本来不想麻烦旁人，但此事不是寒山派一家的事，涉及整个江湖，早宣扬出去早好。

卢乘闲一直把人从山庄门口送到城门口，也派了几人跟去了掖州——他倒没觉得自己庄里有人有本事护送孟掌门，主要是出于礼貌，护送一下负伤在身的裴少侠。

*

孟瑾棠在乐吾山庄内喝完茶后直接动身，充分表现出了一个武林高手应有的行动力，带着一行人，快马加鞭进入掖州。

——之所以是快马加鞭而不是快驴加鞭，实在是多亏了四海镖局跟杜家两边，都非常有眼力见地给孟瑾棠提供了坐骑，前者是消息灵通，后者是在路上正巧遇见，看到了掖州王在雾山山腰上努力跟驴沟通的那一幕。

他们出于对寒山派豪富既定印象，首先排除了孟瑾棠"当时买不到马"的正确答案，只感觉掖州王此人在行事上颇有高人风范，实在令旁人难以捉摸。

大雪下了一路，像是白色的厚毯，盖住了城楼。

——近来江湖人都渐渐知晓，永济只是掖州门户所在，而掖州真正的核心地带其实是寒城。

随着孟瑾棠前来的乐吾山庄的弟子，以前其实也到过永济拜访南家堡，出乎他们预料的是，只是短短一两年功夫，这里的风物气象与当年相比，便已经全完全不同。

城内的街道宽阔整洁，居民熙攘而来，热闹得井井有条，一些小孩子们在路上来回追逐，动作灵活无比，其中一人突然扑倒另一人背上，掰他脖颈，另一人则沉下身来，一个扫堂腿直直勾了过去。

这些小孩子动手时，脸上也满是笑容，显然并非真的打架，只是彼此玩闹而已。

随着孟瑾棠一块来的江湖人瞧见这一幕，觉得那些孩童虽然未必修习过内功，但显然都练过些拳脚。

——这些孩子里有自流民中收养的孤儿，也有从金鞭会那里接收来的小孩子，其中有些实在找不到父母，就被孟瑾棠派南家堡的留下来的，再着人教导，平日里除了认字念书之外，还得打两趟拳来强身健体。

这些孩童闲时在城里玩耍，也会帮着居民跑跑腿。

旁边的楼上有人拿竹竿挑湿衣裳，却没挑稳，眼看衣裳就要落地，一个小孩直跃了过去，伸臂一抄，将衣服抄在怀中，然后也不多看，随意往顶上一掷，正好就把湿衣服准准地掷到了那根竹竿上头。

孟瑾棠远远望着，觉得有哪些孩子存在，永济这边是轮不到她亲自上屋捉鸡了。

乐吾山庄的弟子心想，难怪外面的人都喊寒山派掌门为"掖州王"，原来这里连一个普普通通的小孩子，手脚都如此伶俐。也有人想，虽然孟瑾棠本人改了书生装束在外行走，一路上也没提前唤人出迎，但指不定用了什么秘法与部署联络，城中人早已收到了消息，只是假装不知，让门下十岁左右的弟子们乔装成本地居民，玩耍打闹，好令外人不敢小觑。

寒山派的永济城外院不在城中心，城里不便纵马，众人缓辔而行，走了好一会，才隐隐看见大门。

大门此刻是敞开着的，往来的路人甚至能看到里面的门房。

那门房应当是一个老头子——武林大派的看门之人，多是身强力壮之人，寒山派却安排一个年纪老迈之人负责此事，岂不怪异？