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  &1dquo;他富有吗？”马普尔小姐问。

  &1dquo;不，”珍妮说，&1dquo;我相信他过得很艰难。”

  &1dquo;整个事件都令人不可思议。”劳埃德说。&1dquo;我想，如果我们认为那个年轻人的话是真的，案子就变得复杂了，为什么那个自称是赫利尔小姐的人要把这个不相识的年轻人拖进去呢？她为什么要导演这么一出精心策划的喜剧呢？”

  &1dquo;告诉我，珍妮，”班特里太太说，&1dquo;那个年轻人有没有在这出喜剧中与玛丽·克尔对质过？”

  &1dquo;我不太清楚，”珍妮慢慢地说，锁住双眉，在挖掘记忆。

  &1dquo;如果他没有与她对质的话，问题就了结了。”班特里太太说，&1dquo;我的推断肯定是对的，有什么比装着被召进城去更容易呢？你从帕丁顿车站给你的仆人打电话，她进城的时候，你返回来，那个年轻人应邀而来，他给骗了，接着导演了盗窃，尽量表演得过火些；再打电话给警察，详细地描述你的替罪羊；最后又重离开此地去城里，乘晚班车再回来，装着一副什么都不知道的样子。”

  &1dquo;但为什么她要偷自己的珠宝呢？多莉！”

  &1dquo;她们都是这么干的，”班特里太太说，&1dquo;我可以说出一百个理由来。也许她急着钱用，老赫尔曼不给她现金，她就说珠宝被偷了，然后悄悄地把它卖掉。也许有人敲诈她，要把她与赫尔曼的事告诉她丈夫或他太太；也许是她早已把珠宝卖掉，而现在赫尔曼心血来潮想看看这些珠宝，她只能干点什么来掩盖。书上有大量此类描述；也许她想重镶嵌这些宝石，找些人造宝石作替代品，或者一个好主意，书上没有这种描写，这些珠宝被偷之后，她装出路然伤神的样子，他就会重给她买一套，这样她就拥有了两套。这种女人，太可怕了。”

  &1dquo;你真聪明，多莉。”珍妮说，羡慕不已，&1dquo;我从来就没想到这些。”

  &1dquo;她只是说你聪明，并没有说你是对的。”班特里上校说，&1dquo;我倾向于怀疑那个城里来的绅士，他可以用电报把那位女演员骗走，而在一位女朋友的帮助下，他可以轻而易举地把剩下的事安排得妥妥帖帖的。没有人会想到去问他有没有不在现场的证据。”

  &1dquo;你怎么看，马普尔小姐？”珍妮问道，转向那位一直坐在那儿，双眉紧锁，满脸困惑，一声不吭的老小姐。

  &1dquo;亲爱的，我真不知该说些什么，亨利爵士会笑话我的。这次我再也想不起那些生在村里的事情中有哪一件是与此类似的了。当然了，这事本身就有好几个问题：比如，仆人的问题。啊哼！”她清了清嗓子。&1dquo;在你所描述的那种不正当的家庭山中，毫无疑问，被雇用的仆人知道家里所有的情况。再说了，一位真正的好女孩是不会受雇于这样的家庭的。因为她母亲一刻也不会放心把女儿放在这样的家庭中的。因此，我们就能推测那女仆的话纯属虚构，她也许与盗贼是一伙的，她有可能为盗贼把门开着，真去了伦敦，好像去完成那个假电话的吩咐，以转移别人对她的怀疑。我得承认，这是最合理的结论。除非是惯贼们所为，否则就太奇怪了，一个女仆是不可能这么内行的。”

  马普尔小姐停了一下，然后神游般地念道：

  &1dquo;我总感觉到有些，我该把这称作个人对整个事件的感觉。假设某人出于恶意，举个例说怎样？嗯，一个他没有善待的年轻女演员，你们觉得我这样讲行吗？蓄意给他制造麻烦，情况看上去就是这样。不过，这也不能完全令人信服。”

  &1dquo;大夫你怎么了？到现你还什么都没说呢？”珍妮说，&1dquo;我把你给忘了。”

  &1dquo;我总是被人遗忘的。”头灰白的大夫伤感地说，&1dquo;我就是这么不引人注目。”

  &1dquo;哦！不是的。”珍妮说，&1dquo;告诉我们你的看法。”

  &1dquo;我基本上同意大家的看法，也可以说谁的看法我都不同意。我有个与大家相距甚远也可能完全是错误的想法。我觉得他太太与此事有染，我是指赫尔曼太太。我拿不出证据，但只有那种受了委屈的太太才会做出这种令人瞠目结舌的事来。”

  &1dquo;啊：劳埃德大夫，”马普尔小姐激动地叫了出来，&1dquo;你真是太聪明了，我怎么把可怜的佩布马什太太的事给忘了。”

  珍妮凝视着她。

  &1dquo;佩布马什太太？谁是佩布马什太太？”

  &1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;”马普尔小姐有些犹豫，&1dquo;我不知道她真的会起作用，她是个洗衣女工，她偷了一枚别在一件外套上的蛋白石别针，把它放在另一个女人的屋里。”

  珍妮看着她，云里雾里的更搞不清楚了。

  &1dquo;这让你把一切都搞清楚了！马普尔小姐。”亨利爵士说道，眼睛眨动着。然而，让他感到诧异的是，马普尔小姐摇了摇头。

  &1dquo;不，恐怕没有，我承认我无能为力了。我的认识是女人总是帮着女人的，特别是在遇到紧急情况时，女人总是站在自己同胞这一边的。我想珍妮小姐给我们讲这个故事的寓意就在于此。”

  &1dquo;没想到这案件还有这么深的寓意。”亨利爵士平静地说，&1dquo;也许只有当赫利尔小姐把谜底说出来之后，我才能真正理解你所说的意义。”