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董寄孤抬头意味不明地看了她一眼。罗绮意有所指：“后山这阵子不太平，董堂主还是少去的好。何况刚回来，又将这东西带来这儿。”

“多谢罗夫人关心。”董寄孤垂着眼，神色未动。

罗绮见他如此，轻哼了一声擦肩而过。

董寄孤待她离开，才又往楼上走。房门大概是下人出去的时候随手带上了，董寄孤敲了几下，开门才发现是个黑衣的男人。

“这是九宗的谢敛谢公子。”霍思远在屋子里头介绍道。

董寄孤道：“霍总管接到消息的时候，我正巧也在。”

“那倒巧，”霍思远便又接着同谢敛介绍，“这是董寄孤，霍家堡朱雀堂的堂主。你在这城里若有什么事情，都尽可以找他。”

朱雀堂是手上握着霍家堡营生最多的一支，可算四堂之首。眼前这个外姓的年轻人若非与霍家沾亲带故，竟能坐上这个位置，可谓是匪夷所思。不过，这终究是他们霍家的事情，谢敛倒也并未太过好奇，只等他进屋后又重新回到了座椅上，那边霍思远已与董寄孤闲聊起来：“听说你被下了禁令？”

“昨日已经解了。”董寄孤顿了顿，又说，“不过，午间大小姐惹怒了堡主，刚被下了禁令。”

“你本来禁到什么时候的？”

“下月初一。”

霍思远琢磨了一会儿，没心没肺地笑起来：“哦，那大概是堡里抽不出人手了没法子了。他今天是不是故意寻了个茬好跟姐姐发火？”

他这样说完，董寄孤竟也忍不住跟着笑了笑。他将手上的花插在桌案的花瓶里：“山上金桂正开，替你折了些过来。”

那花打从一进屋子，就掩过了屋内的药味，芳香沁鼻。霍思远伸手摩挲了一下枝上细碎的花粒，几分怅然道：“倒是有点想城南李记的桂花糖。”

董寄孤拨弄着花枝：“下回过来给你带一包。”

他们看上去极熟稔了，不大像主仆，倒有点像兄弟。谢敛坐在一旁不出声，只安静地倚墙站着，在边上看他们在日头底下打理着那束枝干缠绕的花束。

霍思远看着他极耐心地将枯枝一根根折下来，随口问道：“你今天怎么会去后山？”

“今日招了个人补后山的缺，霍总管托我领去安排。”

“后山的缺——”霍思远闻言愣了愣，“是留下了？”

“多半是了。”

霍思远沉默了一会儿，又问：“是个什么人？”

董寄孤道：“一个十六七岁的小姑娘。”他说着又转头去看一直没说过话的黑衣男子：“我记得是和谢公子同路来的？”

谢敛猝不及防被点到名，也是一愣。见霍思远闻言也转过头来看自己，才道：“是在霍家正门口遇见的，算不得同路。”顿了顿，又道，“师兄在路上与她说了几句，似乎家里已经没人了，留在外面独自一人也难过活。”

董寄孤转过身，淡淡道：“留便留吧，不是什么要紧的位置，再者也不知能留多久。”

霍思远便也一时间没了言语。

“后山的缺是有什么讲究？”谢敛忍不住多问一句。

董寄孤道：“也不是什么讲究，只是后山那块，最近不大太平。”

霍思远叹了口气：“堡里一直有闹鬼的传言，尤其是后山那一片，出过不少事情。这两年怪事频发，守墓的位置便一直空着。那小姑娘住的偏僻，恐怕是没听说过，才敢来顶这个差事。”

谢敛一时想到来时那姑娘雀跃的脸，提到因为闹鬼的传言，这差事才有机会落到她头上时还像是捡到了什么天大的便宜。既然能摸到这里来寻一份差事，哪里会没有听说过那些传言，只是世道多艰，与那点飘忽不定的鬼怪相比，还是当下的生存更为现实罢了。这点人心的幽微，本也是他们这些太平人所不能懂的。

衡州郊外的茶棚下午来了个一身皆黑的客人。大太阳底下，拿黑布包着半张脸，坐下向小二要了杯水喝。好在小二这两年迎来送往，什么人都见过，倒也没有大惊小怪，动作利索地给他上了壶茶水，就到旁边忙别的去了。

这茶棚地方不大，那男子来前，里头正坐着几个客人，脚边上堆着些箱子，大概是正准备进城做买卖的货商，走累了在这儿歇歇脚。

小二上茶的时候往那几个箱子瞄了一眼，自来熟道：“客官几个是准备去哪里发财啊？”

“哪儿的话，不过是些小本生意。”那几个客人嘻嘻哈哈倒也是个好脾气的，只是不知是从哪儿过来的，一口浓重的外地口音，“小二哥知道这霍家堡在哪儿啊？”

“霍家堡？”那伙计一愣，“霍家堡闭门谢客快有三个月了，你们去那儿干什么？”