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他为她骄傲，也为自己骄傲。所有能说的、不能说的情感，就让他一直放在心里，然后有一天，带进尘土。

今天所受，或许，就是他对她的最后一次守护了。

“来人，罪犯沈谦拒不认罪，给我用刑！”大理寺正的声音，在空寂的牢狱内萧然回荡，仿佛落尽了无底的深渊。

……

徐府，徐延与顺天府尹在书房中议事。

议的正是沈谦入狱的事。

顺天府尹道：“阁老，下官已按阁老的吩咐，找了大理寺的人，将那沈谦下狱了。沈谦收受贿赂，判下冤案，颠倒黑白，罔顾是非曲直。只要他这罪名坐实，非但官位不保，还要遭受牢狱之灾，日后就算他再说些什么不利于我们的话，也没有人会相信他了。”

“嗯。”徐延听了，点点头问，“事办得干净吗？”

其实沈谦遭什么罪，不是徐延真正关心的。一个顺天府的推官而已，动不着他半分毫毛，他根本也不在意。他在意的，反倒是沈谦与沈青辰的这一层关系。沈青辰这个人，势必得拉拢过来的，儿子没经验，到现在也没动手，他得助他一臂之力。

“阁老放心，办得很干净。做假供的原告和被告都是大理寺的人收买的，审案的寺正原就与林孝进有些过节，就算是有人生疑，也会以为是他为了报复林孝进，绝对查不到我们的头上来。”

“用刑了没有？”

顺天府尹点点头，“用了。如阁老所料，沈谦看了那份供词，一直拒不认罪，大理寺那边现在正用着刑呢。这沈谦倒也是副硬骨头，原告被告都咬他，他哪还有翻身的希望。下官已经与那寺正交待过了，下手越重越好，最好是能打得他奄奄一息，再让他受牢狱之灾，死在监狱里。这样我们便一劳永逸了。”

大理寺正逼沈谦认罪的证词，是徐延吩咐那么写的。他早就料到沈谦为了维护沈青辰的声誉，定不会轻易认罪，这样，大理寺就可以名正言顺地用刑了。

“谁让你自作主张？”徐延喝了口茶，有些不满道，“速去告诉大理寺的人，用刑归用刑，拿捏好分寸，千万别把人弄死了。明天见到我儿子，就让原告和被告翻供，把人放了。”

这一番话，大大出乎顺天府尹的意料，他疑惑不解道：“……阁老，下官不解，既是抓了人，为何又要放了？只叫他死在狱里，不就一了百了，若是放了他，他将来说些什么不利于我们的话……”

“受了这些刑，他也做不了官了，威胁不到我们的，放心吧。我放了他，自然有我的用意，你只照做就是。快去。”

在这朝廷里，说他坏话的人多了，朱瑞要是肯相信，他早已经死过千八百回了。所以沈谦有罪还是没罪，并不重要。

重要的是，他儿子把沈谦救了出来，那沈青辰就欠了他儿子一个人情。

而只有沈谦伤得重，这个人情才有足够的分量。

她会永远记得，把血肉模糊的沈谦从鬼门关抢回来的，是他的儿子徐斯临。

沈谦入狱的事，青辰并不知情，一大早起来她便到了东宫。今日是东宫与察合台汗国赛马的日子。

在去东宫的路上，她一直有些心神不宁，昨夜不知为什么，乱梦纷纭。

赛马的地点被青辰选在了珠市口，只因此地有一条三里河，河上有一座窄桥。

巳时，珠市口已是热闹非凡。笔直道路两旁，站立着数不清的金吾卫，皇帝的銮驾和仪仗都已经到了，织金祥龙华盖由重重兵士簇拥着，还有大明最精锐的队伍——重甲神机营随行保护。此外，随行的还有内阁、礼部、兵部和司礼监等属官员，察合台汗国使团亦是全员到齐，一眼望过去，场面很是壮观。

太子朱祤洛坐在天子身边，头束玉冠，穿着一身绛红色袍服，显得神采奕奕，英姿勃发。青辰和蓝叹站在他的身边，而以往如影随形的王立顺却并未出现。

昨夜回到东宫后，朱祤洛一直叹气不止，稚气未脱的俊脸上满是纠结和忧愁。他没想到，自己那么信任依赖的人竟会做这样的事，为了私欲，竟是连大明的利益都弃之不顾。幸好沈师傅聪明过人，要不然今日一赛过后，他这太子便无颜面对父皇和大明的百姓了。

不过，朱祤洛还并未处置王立顺，他还需要些时间思考，要等赛马结束以后再做决定。

随着比赛时辰的临近，朱祤洛回头看了青辰一眼，对她勾了勾手指。青辰从他的眼睛中，可看出他隐隐有些兴奋和紧张。

“殿下？”

“沈师傅，昨夜我们临时换了马，真的还可以取胜吗？”

“殿下放心，今日出赛的马跑得也很快的。”说着，她看了蓝叹一眼，“蓝叹也会为殿下拼尽全力。”

少年储君这才点了点头。

朱瑞坐在一旁，目光早已是被两人吸引了过去。冬日的阳光下，那人还是显得那么清隽温和，唇色淡淡的，颊边的笑意好似春来一夜盛开的杏花。