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蔣錦一直不做聲，見母親哭，也把眼圈紅了。勸道：「母親莫要急，要是母親再病了，我就更不知道怎麼處了。女兒雖軟弱，也不是任人欺的小孩子，到時候，到時候自有法子過日子……」
蔣銘也勸道：「我看，張家老爺是個明白人，張均也不像是那一起浪蕩子弟，他只是一時糊塗，被人迷惑了。就算他當了真，那女的也到外地去了，我聽金管家說，讓一個外縣的生意人帶走了，是張家遣人看著離開應天的。以後必不會再見面了。那張希正就是再動真心，還能翻過天去？過個一年半載的，也就撂開了手，等妹妹嫁過去，並沒有什麼大礙。」
蔣錦道：「話是這麼說，可是這品行不端，豈是能改的？他既有這一回，只怕就有下一回！」
蔣銘道：「我倒不這麼看。妹妹且想，這張均要是個本性就愛沾花惹草的，怎麼會對一個青樓女子認真，還給她贖身？妹妹覺著，這動了真心是不好的，依我看，反倒是他可容諒之處。」
蔣錦閉口不言。蔣銘知道她把這話聽進去了，微微一笑：「依我說，妹妹且放寬心。想那張希正見過多少人，能有多大見識？等以後，見了妹妹這樣人品，還不自愧荒唐？到時候，自然跟妹妹兩個，仍是一雙良人佳配！」
蔣錦不由紅了臉，伸手打了哥哥一下，對白氏道：「母親你聽，哥說的這是什麼話？」
白氏一時也笑了，嗔道：「這確實不是做哥哥說的話，是該打。」倒覺得心中寬慰了很多，想了想，道：「你哥哥說的，也有些道理。看張家老爺的行事，往後你嫁過去了，張家應該不會虧待你。翁姑這頭，還是護著你的多。他們大戶人家，男人身邊有個侍妾，也是尋常的，只要莫亂了規矩章法，日子就還過得。況且，這事既然斷乾淨了，於以後，確是沒什麼妨礙的。」
蔣錦低下頭思忖，默然不語。
這時菱歌走了來，服侍白氏喝湯藥。白氏笑著說：「何必你還跑來，叫荷花海棠她們，不拘哪個端來就行了。家裡多少事，你少奶奶一個人忙不過來，還得你幫手。」
菱歌笑說道：「本來少奶奶是要親自過來的，剛出門兒，遇到外面送衣裳料子的進來，落後小舅爺也來了，少奶奶又折回去了。」
白氏問：「送什麼衣裳料子？」菱歌答道：「要給姑娘和雲姑娘裁秋冬衣裳，鋪子裡送來兩樣妝花緞子，給少奶奶瞧瞧。」
蔣錦笑道：「我這衣裳夠多了，前一陣才做了兩身，還裁什麼，給雲姐姐裁就好了。」
白氏道：「你大嫂想的周到，想是你們姐妹倆天天在一處，既要給貞兒裁衣裳，不好單做她的，沒有你的。」又道：「你大嫂這待人處事，你也學著點兒。以後離開家，到了那邊，單是聰明大量還不夠，還得要有眼力價兒才行，公婆小姑都得照顧到了。」
嘆了口氣：「細想想，咱這做女人的，著實比那男子還不容易。」蔣錦看有別人在旁，就不答話。
蔣銘看無事了，辭了母親，回自己屋裡來。丫頭琥珀迎面說道：「三爺來了，在書房，等二爺有一會兒了。」
走進次間，只見允中立在那裡，望著壁上一張條幅出神。蔣銘在椅上坐下，問他：「看什麼呢？」
允中道：「這兩個字寫的不好，過兩天，我重寫一幅。」
蔣銘道：「這有什麼好不好的？怎麼寫，還不就是這兩個字。」
允中轉臉看了看哥哥，笑道：「二哥不喜歡這兩個字麼？」
蔣銘道：「喜不喜歡的，爹讓寫的，讓掛的，我又能怎樣呢？」
說畢也看，口裡念道：「慎、獨。說來也怪了，這掛了兩個多月，也習慣了，每回看看，還真有點兒警誡惕勵的味道。」回頭問允中：「你來有事？」
允中道：「那會兒純上哥叫人送帖子來了，說是昨天路上碰到二哥跟6青哥了，所以另補了一張帖兒，明天吃酒，要咱倆帶上6青哥一起去！」
蔣銘早看見了，拿起帖子瞧了瞧，又撂在桌上，從鼻子裡面笑了一聲：「這蕭純上，還真是用心良苦！」
允中道：「純上哥這是怎麼了？這麼鄭重其事！往常不過說一聲，從來沒見下帖子的，這都下了兩回帖子了。」
蔣銘冷笑道：「要是我料的不差，他這是被武繼明拘著，要當和事佬，怕咱們不去，搞出這些花樣兒來！」
允中想了想，收了笑容：「二哥是說，這次請客的，其實是武繼明？就是說，還是為了上次那事兒了？」臉上顯出些許慍色。
蔣銘看看他，說道：「唉，我看這事兒，到這步你也放下吧。那日我下手不輕，也夠了，殺人不過頭點地，現在他三番兩次要賠話，再怎麼著，看在繼明的面上，算了！你要不願意，以後不來往罷了，犯不上結個仇人。」
允中默然片刻：「既這樣，我聽二哥的。」
預知後事，且看下回。
第19章（上）
【寶樂樓戲言解嫌隙】
上回說到允中跟哥哥說起，蕭純上請客吃酒的事。這蕭純上單名一個固字，是蔣銘和允中念書時的同窗。蔣家搬到江寧時，孩子們都在學，就在府上設了學館，請一位虞姓先生坐館，也有幾個相識人家的子弟，奉了束脩來讀書。
蕭純上原是涇縣人，他父親在縣府做吏丞的。純上十二歲時，蕭父不幸病故。他就到了金陵，由祖父教養成人。蕭老太爺和蔣毅是舊相識，就把孫兒送到蔣家學館。另外，學裡還有一個姓武名照，表字繼明的，也與蔣家兄弟相得。武繼明的父親，去年選任了江寧府通判。如今幾個都在金陵，時常來往。
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