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陈氏无法，只得又叫丫头们另兑了一碗露。将先头端来的两碗玫瑰露递了一碗与陈珪，转头向二姐儿道：&ldo;把你的先给你舅舅，你等一会子罢，先吃果子。&rdo;二姐儿点头笑应。大姐儿忙道：&ldo;妹妹先吃我的罢。我很愿意吃果子。&rdo;二姐儿便道：&ldo;不急这一时，姐姐先吃罢。&rdo;又笑问陈珪道：&ldo;舅舅今儿怎么得闲儿过来，舅母身上可好？&rdo;陈氏生怕陈珪将尤大人意欲娶她一事说出，忙向陈珪使眼色。陈珪虽然器重二姐儿生性伶俐，却也没想当着小孩子的面儿说她母亲的终身大事，因笑道：&ldo;为的是前儿铺子上的账目有差，我叫那管事补了五百两银子给你母亲。&rdo;说罢，又将如何见那管事，如何警示告诫，如何恩威并施，又如何放他一马之事原原本本的说了一遍。因又笑道：&ldo;说起来，这还是二姐儿你的功劳。小小年纪，就能替你母亲管账赚银子。如此聪慧标致，将来也必定是个有福气的。&rdo;陈珪本是无心之话，听在陈氏耳中，登时有些动容。心下更是盘算开来。只觉着以大姐儿和二姐儿的容貌品格，若真能认个六品大人做父亲，总比那个因得了马上风死在女人肚皮上的死鬼强百倍。待到来日两个女儿谈婚论嫁‐‐大姐儿因与张家从小儿便指腹为婚，也还罢了。待到二姐儿头上，倒可以好好儿的筹谋筹谋，也不会辜负了女儿的伶俐聪慧。向来女人为母则强。若说未思此事之前，陈氏对那位尤大人只相准了八分，待考虑过女儿的终生大事，这八分也变成了十分。只是谈婚论嫁这种事儿，向来都不能操之过急。何况尤大人虽满了一年的孝，她当初可说要替赵琛那死鬼守孝三年呢。青口白牙张扬出来的话，总不好登时反悔。为今之计，也只能再做筹谋了。陈氏心下想着，面上却不露分毫。仍坐在桌前，向两个女儿问长问短‐‐左不过是些读书识字，家务人情上的话。因又说道：&ldo;下个月二十一是你们外祖母的寿辰。我想着你们如今也读书识字，学过针黹女红了。不拘手艺好不好，合该写几个字儿，绣些东西‐‐哪管是一双素面袜子呢，也是你们孝敬老太太的意思。你们觉着可好不好？&rdo;大姐儿与二姐儿闻言，当然说好。大姐儿因笑道：&ldo;妈放心，我们早想着了。头一个月先，我和婉姐姐、二妹妹便每天写十来张寿字儿，准备集齐了一千个字儿，送给外祖母做寿礼。只是没想到针线上的事儿罢了。妈既说了，我们立刻照办就是。&rdo;陈珪兄妹不妨三个女孩儿如此懂事孝顺，不觉又惊又喜的道：&ldo;不愧是读书知礼的大姑娘了。既有这一份心，你们这书就没白读。&rdo;陈氏又说道：&ldo;既然每天都写大字儿，很不必再添针线了。你们这么懂事，长辈们都是知道的。每天功课那么紧，如今又要筹备寿礼，倘或再做针线，愈发累坏了，你外祖母反倒心疼‐‐那就不是孝顺的意思了。&rdo;大姐儿与二姐儿听了这话，只得应是。☆、当下且不言陈府阖宅预备老太太寿宴之事。只说过两日后，陈珪果然在家中预备了酒席款待尤大人。陈氏则依兄长之言，糟了鹅掌鸭信佐酒。酒过三巡，菜过五味，陈珪眼见尤大人对那一盘糟鹅掌赞不绝口，遂以借口打发了一旁伺候的小厮，因笑道：&ldo;这可是我妹子的手艺，不知尤大人觉得如何？&rdo;尤大人原就看上了陈珪的妹子绝色，早有求娶之心。况且平日间同陈珪闲谈，也知道陈珪对此乐见其成，更愿意替他保媒。有道是长兄如父，况且陈家又是陈珪当家作主，因而尤大人早已抱着，十拿九稳之心。当下听闻陈珪如此说话，不觉心照不宣的一笑，向陈珪说道：&ldo;令妹的手艺，自然是不俗的。实不相瞒，这可是我吃过的最好的一道糟鹅掌。旁人的手艺，断乎没有这么香醇。&rdo;顿了顿，因又说道：&ldo;如璋贤弟直接称我为子玉便是。口口声声称呼我为大人，倘若是在朝中也还罢了，如今又是在家中，以你我的关系，着实外道了。&rdo;陈珪见状，也顺水推舟的改了称呼。说罢，两人又是相视一笑。尤大人因想到陈氏的风流绰约，不觉又是心魂一荡。只听陈珪又提起下个月二十一乃是老太太的寿辰，尤大人闻弦歌而知雅意，忙开口说自己必然携带家眷来给老太太庆贺寿诞。