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  他半眯着眼，手臂挡在头顶，待完全醒了神坐起身，扶着额头看了她一眼，叹口气：“你等着。”他从小柜中翻出个小罐子来，将里面的酸梅干全倒出来，提着下去了。

  似锦张了张嘴，也不知他要做什么，掀起帘子看过去，只见他走到干净没有踏痕的雪地上，双手捧起雪，一下一下往罐子里放。他只取最上面的那层，怕不小心用力过大，沾到地上的湿土。她远远看过去，他蹲在地上的样子，让人觉得极易亲近，初时见到的棱角都变得圆滑。

  装得差不多，他搓了搓被冻得通红的手，提着罐子大步走回来。炉子里加了碳，水壶嘴上已经冒出了丝丝白气。他提下来，将罐子放在炉子上，待温度适宜了才取下来。他拿了块小帕子递给似锦，笑道：“就将着用吧，今儿脚程快些，天黑前能到镇子上，到时候就有热水了。”

  似锦接过来将帕子放进罐子里，水有些烫，还带着酸梅味道，也好过不洗脸，热热地覆在脸上很舒服。

  他本可以像薛大人一样吩咐下去便是，只是他已经习惯在外亲力亲为，行军在外，他可没让疲累同伴伺候自己的习惯。刀口下讨生活，更要养足精神才是。

  他在她刚刚擦拭过的脸上摸了一下，沾染过她脸上粉嫩柔软的双指来回摩挲，滑滑如上好绸缎一般：“女儿家肤如凝脂，细滑如雪，这般好颜色，在这野外倒是埋没了。”

  似锦脸颊绯红一片，他接过她手中帕子，淡淡酸梅香传来，他粗眉拧了拧，放到一边去了。他可擦不下去，还不如脏着。

  小柜中有提前备好的糕点、果脯，他虽不爱，却足以充饥，才用过，薛大人差人送了些别的吃食来，他道了谢，命其他人将东西收拾好，准备上路。

  天微亮，天地间静谧一片，人们收拾东西的声音有些突兀。不过这片嘈杂声未持续多久，就安静下来。充斥在耳边的是马蹄哒哒声和车轱辘转动声，走到坑洼处好一阵颠簸，只觉得天旋地转，一阵晕眩。

  过了鲜劲儿，放眼看去，又都是一片萧条。偶有看到几户人家烟囱里冒着青烟，薛大人派人来传说想要歇歇，被他给回了。薛军听了答复，苦笑一阵，这般奔波，连他也受不住。只是昨夜未睡好，晃晃悠悠中睡了过去。

  *

  这两日，古月言有些心烦意乱，她本想安心等待常万德从钦州回来，好商谈两人婚事，平日里虽身子不舒适还是能绣几针，画几的，过得还算有滋味。谁知这等好日子，却被夜半时分潜进来的人给搅和了。任她怎么推拒，都甩不开他，不觉中被吃了好些豆腐，她本是要强的性子，一口气积郁在心间，俏脸上整日带着阴郁，见谁都带着脸色。

  这日，她正在亭中提练字，一手柔夷被冻得通红，连那支上等湖都快要握不住了，却还是固执地一一划写下去，连身后轮椅转动声都没听到。

  “你又何必难为自己，本是一手隽秀好字，生生给变成了鬼画符。你我亲近，不妨事，若给外面那些嫉妒你的人看了去，少不了要说你是个绣花枕头。”来人正是卓雾，他穿着翠竹色衫子，披着白色大麾，怀中抱着紫铜手炉，可一张脸上还是冻得苍白，毫无血色。

  “本小姐怕他们不成？你怎得来了？庄子里无事？”她搁了，接过丫头手中的手炉，出舒服喟叹。待缓和了些，挥退了丫头，方便两人说话。

  “庄中无，多是些贪权贪财贪色的人，那些嘴脸看一眼便觉得倒胃口至极。所幸有下人们看着，我也不必时时活在痛苦中。”他抬手拂去粘在嘴角的白毛。“瞧你这副样子，可是那人惹了你？”

  她嘴角勾起冷笑，径直走到他身后，推着他往书房走，声音娇脆：“你畏寒，怎么不在屋里等我？生了病又得好一番折腾，多遭罪。”

  他笑意浓浓地抬起头，像个调皮的孩子：“阿姐，我倒是听人说那位借着身边心腹之人的手送了常府丫头好大一礼。不过阿姐看不上那东西，也不算得什么大事。”

  他的一举一动，别人看不透，她却事事知晓。他也算有心，凡事都不瞒她，明知两人立场不同，他还这般信她。真不知该说他傻还是愚蠢！也不怕她临阵倒戈，掀了他的底，让他万劫不复。她又不是小肚鸡肠的人，不过是一份给属下身边人的礼，她并不放在心上。她只是气恼他，可以漫长时间的隐忍，却不信她能自保，非得要给她寻个自己人才能安心。若她不管不顾的移情别恋呢？他就是吃准了她，肆无忌惮地挥霍她对他的情。

  “阿姐不是就爱那猫儿吗？先前还与我说，就算不能带在身边抚玩，也要远远地看到它，这会儿怎得不恼？”

  她恨恨地捶了他肩膀，恶声道：“你这混账，就怕我日子太好过？非得要揪着我心事提。不过是一只猫罢了，送了便送了。他若是敢将自己也送出去，我必不轻饶他。”

  薄薄日光撒在她身上，照在她吹弹可破的脸上显得越清透莹亮，樱唇饱满而可口。

  “阿姐与那人倒是情义深重，可怜了万德兄，大好儿郎，为你们忍辱负重。阿姐可真是自私。”

  她神色也凝重了几分，毁人姻缘可是要受天打雷劈，听说常家老夫人本是属意商户女儿，意欲定亲，谁知常万德不愿，程家小姐一颗玲珑心被伤了，正好有一门当户对的人家上门来提亲，便应了。