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  “自是母亲说了算。”说来也有些好笑，这几年常老爷每次见了老夫人都是百般讨好，府中大小事务但凡老夫人插手了，即使有错他也是笑容满面的应了。无奈他不管怎么低着头伏低做小讨好她，她的心都坚如磐石，让他好不难过。

  才进了院子就见丫头小子们玩着太阳晒不到的雪，见主子们进来赶忙停手，慌张道：“老夫人，大夫人。”

  老夫人素来爱看小娃们玩乐，这时自然不恼，慈爱笑道：“不妨事，你们继续玩吧。三爷在何处？”

  “回老夫人，爷这会儿在书房看书呐。”五丫头眼尖，看主子们走远赶忙去似锦屋里同她说老夫人来了，似锦才吃完一个包子，赶紧搓了搓手，往三爷书房去了。刚进去，就见老夫人坐在朱红案几前端坐，不知再说什么，见她进来，让她到跟前儿去，笑呵呵地说：“我方才正与你三爷说，搬去锦霞苑去，他可够犟，非得说什么不合规矩。”

  主院是当家人才能住的，三爷住进去确实不妥，她抬眼瞧了他一眼，他眼眸平静无波，可她莫名知道他是不赞成的。她嘴角轻扯，柔柔雅雅地说：“似锦也觉得三爷做得对，咱们这儿时兴这个讲究，总不好破了规矩不是？”

  老夫人笑骂：“瞧瞧，都一个鼻孔出气儿了。管他什么规矩不规矩，规矩都是人定的，这个没得商量，过阵子就搬过去。”

  三爷自知难阻母亲意思，看了眼嫂嫂，尴尬道：“儿便厚着脸受了。”

  老夫人突然正了脸色，一副得不到满意答案誓不罢休的样子：“我且问你，你到底是中意谁家女儿？”

  “母亲莫要逼我，儿觉得不合适。”

  “怎就不合适了？不管，今儿你必须给我选一个出来成亲。”老夫人态度坚决，不容置疑的口气让三爷皱了皱眉。许久不见儿子答话：“你若选不出个可心人儿，母亲这便给你定了。程家姑娘我瞧着和心思，闲暇时多相互走动。待忙过这阵子，你和似锦的事儿也该办办了，不能委屈了她。”

  似锦忍不住身子颤了颤，这淹没人的大水终是要来了吗？良久她都没有听见他开口，他这是默认了。

  “搬去锦霞苑，似锦回去也就方便了，丫头胆小，这几日可是怕了吧。”跟在她身边多年的丫头，她最是清楚的。随即又站起身，看着儿子：“你年纪不小了，以前管不住你，关外险地你说走就走了，这会儿难得回来，让你成亲你还是推三阻四。我是管不得你了。”先前还笑意满满的人，这会儿眼眶微红，言语间都带着哽咽。

  三爷无奈，大步走到母亲身边：“儿怎会不受母亲管教，母亲可真是冤枉儿了。待过几日，娘便知晓了。”

  “莫非是平王妃……”大夫人掩唇道，她可怎么把这事儿给忘了。娶了王侯家的姑娘们，是他们高攀了，换做常人高兴还来不及，他们若是拒了，岂不是给脸不要脸？在这乱流涌动的地方，清贵要不得，刚入朝堂谁都会找大腿抱着，三弟娶了平王妃说亲的女子，万事自然好办，若是违逆了，谁知平王会不会心生三弟投奔了别的亲王，因此而招来祸事呢？这险恶之地，半点理却也讲不得。

  他心中愧疚满满，不能娶母亲满意的姑娘深觉不孝，不能娶自己中意的姑娘实为难过。这掩在平静地面下恶谭，他不得不去闯一番，不管成败与否他都要护常家安然。

  老夫人闭了闭双眼，无奈道：“既然你这般说，心中却是有了思量。也罢，由你便是。”

  三爷要随着往出送母亲被她拦了，却是将似锦叫了出去，屏退跟上来的丫鬟婆子，连大夫人都没让在旁边，慈爱地扶着似锦肩膀：“乖孩子，你要和我说实话，你三爷可有碰过你？”

  似锦顿时红了脸，这等事……只得摇头：“未曾。”

  “傻丫头，你可不能这么干等着呀。若是不懂我让大夫人教教你，将你三爷晾在那里对你失了，你可是哭破天都没用。”见似锦脖子都快垂到地里去了，她笑了两声，伸手抬起她下巴：“瞧瞧这周正模样，怎得这么害羞。这有什么可羞的，女子都要经历的。外人都道我这老婆子做事不得章法，明明自己都不愿夫君纳妾，怎得却给儿子们张罗。和老爷子闹腾那会儿我才多大，跟你们大夫人一个年纪，年轻气盛，当初说好要天地一双人，直至白头心不悔，现在想来那全都是屁话，可当初偏偏就是信了。人啊，年纪一大看什么事都变了。二夫人多年没怀上，老大媳妇提了我便准了。似锦丫头，我当初或多或少知道你心思的，你可是怨我？”

  老夫人从未与她说过这般多的话，往时都是陈赞她漂亮乖巧极为贴心，这会儿像是要把心窝子的话都掏出来似的，忍不住泪意上涌，纤纤素手拂去脸上泪水，抽泣道：“未曾怨过，只是一下子适应不来。”

  “说不怨，不怨怎得还哭了？在我身边那些个大丫头里，我最是疼爱你了。当初我怎得不说直接把你给了老三？我私心是想让你多陪在我身边几年，人老了，身边可不就想要个可心丫头哄着？可是谁想你三爷开口要你，我能说不给吗？而且作为母亲我亏欠他太多，正因为你好，你细致会体贴人，最重要的是有颗善良的心，所以我放心让你陪伴在他身边。等你做了母亲，就能理解我恨不得将世间一切的好全送给他。多多照顾他，不管将来是谁做了常家三夫人，只要我活着一天，必定不会让你受半点委屈。”