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同一时间，咸阳城，吕府。

李斯步入相国府邸，管事魏盛亲自接引，把他带到了后院。

安静的院落一角立着一棵树，秋季微冷，树叶随之变得昏黄。黄叶之下，吕不韦着一袭白衣，危坐于棋盘之后，多少有那么几分名士的意思。

听到脚步声，吕不韦抬起头来。

“李卿。”他含笑出言，掂了掂手中的棋瓮：“手谈一局？”

李斯：“斯棋艺不佳，还请海涵。”

吕不韦失笑出声：“不佳就不佳，输了还能把你怎么样不成？”

李斯飞快地扯了扯嘴角，撩开衣袂，坐到了吕不韦的对面。

选子之后，李斯接过白子的棋瓮，轻声出言：“早就听闻先生爱下棋。”

吕不韦捏着棋子的手一顿：“先生？”

李斯：“若是称呼不妥，在下赔礼。”

吕不韦摇了摇头。

“李卿师承荀子，称我一声先生，实属是给不韦长脸，算天大的恭维。”吕不韦淡淡道：“李卿愿称呼就称呼吧。至于下棋，无非是爱好罢了。”

说着，他黑子落入棋盘。

李斯却不敢真正放松下来。

他略一沉吟，白子跟上。

“都说棋盘如天下，”李斯说，“左右天下之人，下棋下得好，无可厚非。”

吕不韦：“……”

若是以往听到这样的恭维，他也许就左耳朵进、右耳朵出了。但自从见识过赵维桢的棋艺后……吕不韦向来拿捏得当

的完美表情裂了瞬间。

“是吗？”他干笑道：“改日可让夏阳君同你试试。”

李斯：？

他从棋盘前抬头，谨慎地观察了一番吕不韦的神情。

一句话的功夫，李斯的脑袋里转了好几道弯，实在是没想出为何他要突然点出夏阳君下棋，只得谨慎出言：“……好？”

吕不韦可不知道李斯心中作何想。

二人几个回合下来，足以摸清彼此的底细：都是水平不太差的人。

这叫吕不韦心满意足地长舒口气，不由得感叹道：“下棋容易。下棋只需要着眼棋盘，估摸竞手之心。说是一整张棋盘，其实不还是只盯紧一人，摸清一人心？而争天下，朝堂、敌人，文臣武将，甚至是……身边之人，都要耐心揣度，难啊。”

李斯沉默片刻：“先生似有困扰。”

吕不韦：“李卿如何看出来？”

李斯：“可是夏阳君的问题？”

联系上下文，是吕不韦主动提及赵维桢的，而后又似是而非感叹一长串，难免李斯会这么想。

吕不韦则是随意地摆了摆手。

“听闻君上回到咸阳后，与先生共患难、同进退，今次君上出使议和，是先生与君上第二次分别。”李斯开口。