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「後来，母后虽没有抄了方家，还把当家的位置名义上移转给了你，但事实上方家走的走散的散，连方介的母亲老太君也病死了。如果父皇复生，看见如今的光景一定会很惊讶罢，当年令他头痛不迭的敌人，竟在两三年间，因为各种原因相继灭亡了。」

低下首来，方皋的呼吸是那样平稳，又慢又细，好像只是偶然睡著了，过几个时辰就会醒来，笑著跟他说声：「小夔，午安啊。」但他盼这声呼唤盼了三年，方皋沉睡依旧，而他等待依旧。

「失去这些有力的朝臣，一开始确实是很辛苦。权臣不是扳倒了就好了，很多空缺还要待人填补，母后召开了好几次恩科考试，拔擢人才，训练新官…好多好多事情得做，旧的皇朝势必要消失，我们得担负起建立新朝廷的责任。小皋，你记得吗？以往你总叫我要做个好皇帝，每回我贪玩，你总教我认清太子的本分。」

五指在方皋胸膛上逡巡，李夔扬起一抹苦涩的笑容，食指缓缓往上移动。在颈子上一抚，那里有道淡淡的红色伤痕：

「现在我当真当上皇帝了…小皋，你不想看看吗？看我做皇帝的样子，唉，你还是会骂我吧，我总是惹你生气…」

轻轻在方皋胸前伏下，虽然好几次被现在身为太后的炎芳制止，李夔还是每回都偷溜来草屋，伏在方皋胸前睡上一晚。一方面只有在这里，他才能睡的安稳，另一方面，他不想方皋有朝一日醒来，旁边却看不到任何人。

三年了，他一直相信方皋会醒过来。而这希望随著时间越来越是微薄，当年在刑台上，方皋毅然撞剑自刎，或许是方介也吓著了，因此拿剑的手偏了一偏，长剑没有伤得太深，但也在方皋胸口到颈子间划下很大一道口子。

李夔还记得当时的情景，方皋血如泉涌，在太医赶到前便昏了过去。御医们七手八脚的止血，抬回宫廷上药，诊治，用尽了各种珍贵的药石，然而伤是渐渐痊愈了没错，但方皋从此一睡不醒，李夔怎麽哭怎麽叫，方皋也全然无动於衷。

「你看，我知道你喜欢看鱼，替你搭了池上的小屋，只要凭著月桥栏槛，每天都能和你一块看鱼。一看鱼，你就不会再生气了…」

三年来他动用皇帝特权，从皇朝各地请来了无数名医，却没有一个有办法救醒他。方皋的灵魂彷佛遁入另一个世界，再也不在属於人的空间逗留。

「小皋…从今以後，朕绝不会再惹你生气了，我会好好念书，做好份内的事情，所以小皋…我求求你，睁开眼睛…睁开眼睛好吗？再和我一块看鱼好吗？小皋…朕求求你…」

难以自己地抱紧那毫无反应的胸膛，李夔终於痛哭失声。太久了，太久太久的等待，永无止尽的等待，有时候李夔甚至宁可方皋当时就死了，就不会留下一个没有希望的希望，让他在这里苦苦哀求，却又得不到回应。

只是…如果方皋当年就去了，自己还会苟活吗？

如果不是方皋留下这个希望，恐怕今日皇朝，就不会有他这皇帝了。

七天後，方皋十八岁的生日悄悄来临。

由於几乎没有剩下的亲人，在草屋举办的小寿席极为冷清，却都是皇朝最重要的几个人物。

李夔自是不必提，还有太子妃──现在是皇后的炎鸾，三年的洗礼令她出落的更为成熟美丽，虽然冰冷依旧，但仪态大方，处事英明，很快就获得全後宫的敬重。只有李夔知道她暗流首领的身分，而她也以妻子和暗流的双重气度，悄悄辅佐著她的丈夫。

而那棵曾经救过方皋的大树，已被列为御花园重地，李夔并且颁下圣诏，除非皇朝灭亡，後代子孙世世代代不得砍伐此树。

15尾声（中）

出席的还有炎芳，虽然已是日薄之年，今日的太后仍有往日威严。坐在木轮椅上由宫婢推著进屋，她和李夔一样，慈爱地看著儿子昔日的情人。

「小皋，生日快乐。」

简单的寿糖，还有寿糕，做成李夔记忆中方皋喜爱的样式，还有几盏小酒，虽然明知方皋无法自己吃，李夔还是形式地送了完整一份到他的身边。

皇后和太后也都举起了盏子，三人相视笑了笑：

「陛下，如今方皋就和你一样老了。」