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「方大人当真冷酷啊，自己的弟弟要被处斩，竟然还面不改色。」

「笨，人家是做大事的人，那能因为这样就动摇？」

「唉，方家出了这种弟弟，做哥哥的也很难受吧…」

验官仪式性地在人犯周身绕了两圈，少年始终低首不语，验官於是向方介鞠躬道：

「大人，此人确是方皋无误。」

望著太阳逐渐移向日中，方介点了点头，再次举起了手：

「时辰已到，行刑！」

「慢著！」

刽子手才举高了刀，一个冰冷的声音破空而来，满场无不向外看去。只见一名女子俏立场外，快步走向方介的监斩座。

「住手，刀下留人。」方介长眉一挑，和周围错愕的官员一起站起身来：

「原来是太子妃娘娘，本人奉皇命监斩逆贼方皋，娘娘为何令介停手？」

围观民众听是太子妃，俱都哗然，争相往视线好的地方挤，都想看太子妃阻止行刑的好戏，一时满场都是窃窃私语。炎鸾俏眉微微生怒，冰冷的面容也染上些许红晕：

「方介，你知道的，你…」

「太子妃娘娘，请恕在下不懂，若不能说出理由，介就继续了。」

说著又朝刽子手一挥手：

「还不快行刑？」

炎鸾见刀子再次举起，方介一脸木然，竟看不出丝毫端倪。

心中已隐隐约约了然大半，原本刚才验明正身时，按原定计划就该由验官「偶然发现」李夔的真实身分，未料方介竟轻易过关，她心中便已感到不安。见方介竟当真要行刑，登时也顾不得颜面，双足一踪，就要跃向刑台救人：

「拦下她！」

方介怒叱，炎鸾何等功夫，转眼已至刽子手身侧，然而守在刑场的侍卫也已赶至，炎鸾长剑一挥，登时将一行人逼退：

「这人不是方皋，你不能杀！」

此言一出，现场立时骚动起来，验官蔌蔌发起抖来，指炎鸾道：

「你胡说八道，方皋一路从天牢押至此地，当中并无半点差错，此人也确是方皋无疑，你凭什麽血口喷人！」

几个侍卫前仆後继，上前拖住炎鸾，炎鸾心中更急，平素的冰冷已消融无纵：

「他不是方皋，你们一验便知，快给我住手！」

举足竟踢翻了刽子手的刀，方介霍地立起，转眼也跃至台前：

「太子妃娘娘说他不是方皋，那麽他是何人？娘娘又何以知晓？」

炎鸾此时已完全明白方皋用意，若是他当堂承认人犯就是太子，无异承认自己偷天换日，到时方皋逃逸，自己却犯下滔天大罪，这是方介除她的毒计！见刽子手拾刀又扑向李夔，炎鸾大急：

「我不知道，但我识得方皋，这人分明不是方皋。喂，你快说话，表明你的身分，你为什麽冒充方皋？」

却见李夔仍旧低头跪著，易容下的眼眸一片平静，竟是不发一语。炎鸾心中一震，登时明白李夔的心思。方介阴恻恻地一笑，道：

「看来犯人并不想理会娘娘的无理取闹，娘娘以为这样就能救得方皋，未免也太小看我方介。」

炎鸾奋力挣开左右，一个扑身抢下大刀，竟反身抱起李夔，想要不由分说先带人走再说。方介见状拔剑向前，递向炎鸾的一招又狠又快，庄严的刑场，登时成两人的战场：

「放下人犯，娘娘自重，否则休怪在下无情！」