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炎芳又叹了口气，语调更显柔和：

「你是太子，是出生就注定的命数。从你生为太子的那刻起，你的命运，你的情感也不再属於你一个人了，你不能任性地说『我不想当』，『我宁可当个普通人』。因为你的一举一动，会牵涉到太多人的幸福，太多人的命运。」

「夔儿，你或许觉得这样而言对你太不幸，但你要记住，比你不幸的人，这世间太多了，任性而活只是少数人的权利。比起许多人，你已经够任性了。」

「母后…」

望著儿子徬徨的眼神，炎芳缓下神色来。

「你还没回答母后，究竟想不想再见到方皋？」

方皋的名字令李夔一颤，渴望忽然像藤蔓般疯狂地爬满了心头。

「我想！」

「你想要…这後半辈子，都能和他在一块吗？」

毫无犹豫地绽起笑容，李夔的神情找不到半点杂质。

「母后，你不明白的，即使见不到小皋，儿臣这一辈子…早就离不开小皋了。」

李夔的话令炎芳全身震了一震，细看儿子的神情。那要多麽深的感情，多麽完全的信任？回想起自己的过去，还未能对一个人有这样的放心，她忽然觉得怅然若失起来。

「方皋并不是对你最好的人，某些地方，他还会害你。」

母亲的评论让李夔一颤，眼睛蓦地和炎芳四目交投。

「但是，既然是你的选择…夔儿，从今以後，就让方皋陪著你吧。」

难以致信地瞪大眼睛，李夔几乎要从座位上跳起。

「母后，母后…您是说…您是说…懿旨收回了？」

「太子殿下都这样说了，我能不收回吗？」

炎芳的嘴角有些许笑意。李夔再顾不得仪态，扑上去抱紧母亲就是一吻：

「母后，谢谢你，谢谢你！对了，我得去告诉小皋，我得快点去告诉小皋…」

正忙乱地下座欲行，忽地宴席间一片惊呼，原本灯火通明的凌府，刹那间竟不知被什麽风所吹，宫灯一盏盏熄了，连筵前的蜡烛也相继失了光芒。

「怎麽回事？」

黑暗中有人叫道，李夔也惊慌起来，忘了要拔剑护卫母亲。

於此同时，人群间寒光乍起！

「母后！」

炎芳才来得及挪动老迈的身体，银光如流星划空，在黑暗中，竟往皇朝当今皇后的凤座袭击。

鲜血在御桌上洒下斑斑泪痕，一旁的柔王颤了一下，张口似要呼救，但却力不从心。几个御前侍卫早冲向前来，拔刀出鞘将柔王团团围住。

「母后，母后！你怎麽样？来人，母后她──啊！」

黑暗中看不清虚实，依稀李夔只觉得身边的人受伤甚重，触手一片潮湿，慌得连自保都忘了。不防拦腰被人从後一抱，来人竟将他整个人扛上肩头。

「你要做什…唔！」

正想挥拳反击，对方动作却比他更快，一拳重重击在李夔小腹上，疼得他额角生汗，霎时间眼前一片空白。

「点灯，点灯！把灯给点上！」

不知是谁发了声喊，凌府的仆役这才醒觉，忙有人重新将宫灯和蜡烛扶正，一时大厅又恢复灯火通明。

包括主人凌震和宁夏在内，众人无不倒抽了口冷气。只见凤座上一人仆倒在地，腹部血淋淋开了一个洞，已然不醒人事，竟是炎后。

更令人惊讶的是，原本御座之侧的太子位，如今竟已空空如也。