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  李嬷嬷被噎了一下，见皇帝投来不悦的视线，只好噤了声。

  元容将黑漆漆的药丸放在了贞贵妃齿间，叩在她下颌上的手掌轻轻一抬，贞贵妃便被动地将药丸吞咽了下去。

  果然如他所言，服用下漆黑的药丸后，贞贵妃血肉模糊的额间，竟是神奇地止住了血。

  皇帝松了口气，将贞贵妃从地上抱了起来，正准备离开，却听见元容问道：“父皇以为，今日这事是否与永宁寺住持有关？”

  “……永宁寺住持？”皇帝脚步顿了一下，视线在人群中搜寻了一会，停在那目光惶恐的住持身上。

  住持哪里想得到，顾休休这样有本事，竟能将心思缜密，手段狠辣的贞贵妃，逼到撞墙以死明志，自证清白的地步。

  若是早知如此，他定是不会助纣为虐，帮着贞贵妃栽赃陷害顾休休的。

  如今突然被太子点到姓名，他心里惊恐万分，偏偏面上还要装作镇静的模样，勉强捻着手中的莲花佛珠，走到皇帝面前：“老衲乃是方外之人，已是斩断七情六欲，断了红尘往事。此事怎会与老衲有关，老衲听不懂殿下之意。”

  “方外之人？”元容不紧不慢地笑了起来，似是漫不经心道：“既然贞贵妃以死明志，此事约莫是与贞贵妃也无关了。”

  “不是贞贵妃，又不是宸妃与顾家女郎，那幕后黑手怎么就偏偏选了住持……这位断情绝爱的方外之人，作为诬陷贞贵妃的私通对象？”

  原本谁也没往永宁寺的住持身上想，只当他是无辜被牵连进来的受害者。此刻被元容这样随意一点，却是恍然大悟——怎么幕后黑手就选了住持这个跟贞贵妃八竿子打不到一起去的人，成了贞贵妃的私通对象？

  再往深了一想，为何贞贵妃的肚兜和冰砚会失窃，又为何失窃之物会重出现在贞贵妃的寮房内？

  倘若贞贵妃是清白的，那住持就成了最有嫌疑的人——住持掌管着永宁寺，支开旁人，进出嫔妃所居的寮房再是容易不过了。

  皇帝显然也是这样想的，他皱紧了眉头，上下打量了住持一番，沉声道：“来人！仔细搜查永宁寺住持的居所！”

  太监已是第次领命去搜查，虽然是暮秋微寒，却还是忙出了一身汗。他不敢怠慢，连忙率着十余个侍卫，疾步前去住持的居所搜查。

  此时的住持，额间和后背已是渗出了密密麻麻的冷汗，他又慌又乱，捻着佛珠的手指抖如糠筛。

  不用旁人动什么手脚，那贞贵妃前些日子谴人给他送来的金银珠宝，还没来得及拿去钱庄兑换储存，如今都藏在他床榻下——放在旁的地方不够安心，自然是要放在眼皮子底下看着，左右也没人会进出他的住处。

  更何况，他褥子底下还藏着几条女子的肚兜，那是贞贵妃给他送的歌姬美人，他偷偷纂养在了离永宁寺不远的茶馆里，叫那几个女子伪装成卖茶女。

  他五日就会寻了借口去茶馆里，与她们欢好嬉戏，但平日在寺庙中憋得苦闷，便取了她们几人的贴身衣物，压在枕头下，藏在褥子里，以供夜晚寂寞时自我消遣。

  谁料贞贵妃做了这个圈套，没将顾休休套进去，现在却要将他搭进去了！

  原本住持还抱着一丝希望，盼着太监搜查得不仔细，便能将床榻下的金银珠宝与褥子里的肚兜忽略掉，不想太监敏锐又细心，连他压在衣柜里日未洗的鞋袜都搜罗了出来。

  当太监捧着数条女子艳色肚兜，并着侍卫抬得一整箱金银珠宝出现在皇帝面前时，将佛苑里的众人都看呆了。

  住持当即吓得双腿颤，再也顾不得什么形象，小腿肚子一软，就瘫倒在了地上：“皇上，老衲不知这是何物，是有人想要栽赃老衲……”

  皇帝也不是傻子，瞧住持哆嗦打颤的心虚模样，便知道那箱子金银珠宝并着数条肚兜，都与住持脱不了干系。

  他今日听到诉冤求饶的话，已是听得耳朵都要起茧子了。

  皇帝原本就烦闷不堪，此刻看到住持藏污纳垢，竟然私下敛财爱色，比那洛阳城里的纨绔子弟还会浪荡，顿时火冒丈。

  他两步走过去，将装着金银珠宝的箱子挑开，本以为是住持私吞了香火钱，却不成想，在箱子里看到了一支眼熟的珠钗。

  那是皇帝半年多前送给贞贵妃的珠钗，倒也不是什么名贵值钱的玩意。只是他在江南一片微服私访时，看到了这支荷花样式的珠钗，觉得样式特别，与贞贵妃甚是相配，便买了下来，回宫后赠给了贞贵妃。

  再往下翻找，皇帝又瞧见了不少眼熟的物件，皆是许久之前赏赐或赠给贞贵妃的珠宝。

  他一下明了，这箱子金银珠宝，怕是贞贵妃送给住持的。

  贞贵妃为何给永宁寺的住持送礼？

  皇帝想起往年来永宁寺上香礼佛时，每每解签或是向住持询问北魏来年的气运如何，住持都会状似无意的带一句贞贵妃。

  道是贞贵妃乃天命之女，有此女伴在身侧，能令他事事顺意，北魏也会越昌盛繁荣。

  原来贞贵妃早就勾结上了住持，而那所谓的天命之女，也不过是贞贵妃拿金银珠宝贿赂住持，得来的美言。

  皇帝颈间凸起道道青筋，看着怀中血流满面的贞贵妃，竟是生出了想要掐死她的冲动。

  什么以死明志，怕不是担心失宠，这才剑走偏锋，想要用撞墙来挽回他的心意。