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武氏亲自相迎，含笑引入厅中。

郑老夫人带了儿媳和郑吟秋，满面堆笑的走来，见礼过后含笑道：“太妃的生辰是大事，我可是年年都不能落的。听说明日只是摆个家宴，我就不讨嫌来凑热闹，今儿先过来道个喜。愿太妃岁岁安康，如南山青松不老，福寿绵延，日月昌明。我那儿备着成堆的寿礼，就等着一年年搬来呢。”

老太妃听了，笑得合不拢嘴。

“咱们两个老妖精，送来送去的也嫌烦，不如一道搬来还省事些。连同吟秋也送过来，我瞧着她性子这样好，实在是喜欢。索性今晚就住在这儿陪着我说说话，明日过了家宴再回。”她笑吟吟牵了郑吟秋的手，拉着坐在身边。

郑吟秋遂含笑道：“能沾沾太妃的福气，我求之不得呢。只怕祖母和母亲要怪我放肆。”

“既是太妃垂爱，你就留着吧。”

郑老夫人巴不得能让孙女出席王府的家宴，自然顺水推舟。

事情就此定下，嬷嬷自去安排屋舍。

郑吟秋盛装丽饰，华服彩绣，端庄明艳的坐在老太妃身边，不时凑趣儿说笑，哄得老太妃甚是开怀。

满屋言笑晏晏，秦念月目露黯然。

自打搬去红芦馆之后，她就甚少在照月堂露面了。哪怕偶尔来外祖母跟前作伴侍疾，也是三五日就回，免得武氏心生不悦，各自不快。比起照月堂的花团锦簇，红芦馆地处偏僻，平素除了外祖母和二舅母的人偶尔来瞧，几乎门可罗雀。

她身在其中，凄苦孤独可想而知。

这回来照月堂，一则是因老太妃寿辰，她过来陪伴凑趣儿，再则是婚事已有眉目，老太妃做主给她挑了人家，怕是年后大约就要择定婚期。老太妃终究舍不得骨肉，想趁着明日家宴，拿外孙女即将出阁为由头让她搬回来，今日算是打个铺垫。

秦念月却仍高兴不起来。

当日谢珽含怒放话要将她外嫁时，她就知道，表哥对她恐怕已无半点爱怜。之后独居荒僻，无人问津，数九寒冬的天气里，她心里残存的希冀亦渐渐灰败了下去。表哥无意，外祖母不容她做侧室，楚氏的根基愈来愈稳，婚事仓促寻定，这座王府她注定是不能久留的。

既没法留在谢珽身边，近水楼台又有何用？

秦念月灰心丧气，瞧着老对头郑吟秋被家人捧在掌心，做任何事都有人帮衬谋划，羡慕之余，不免暗中泛酸。

都在内宅，谁还瞧不出郑家的打算？

无非是没捞着王妃的好处，想蹭个孺人的名分罢了。老太妃又上了年纪，喜欢留个亲近的晚辈在跟前尽孝，定是乐意笑纳的。

秦念月越瞧，心里越气。

以至郑吟秋在老太妃跟前凑趣罢，做到她身边打招呼时，秦念月都懒得摆出惯常的乖软含笑姿态，只冷淡应了声。

郑吟秋笑容依旧。

她没能耐刺探王府内宅的事，但照月堂里哪些个动静，凭着老太妃娘家的关系，探起来几乎易如反掌。眼瞧着秦念月是失了疼宠，心存积怨，这会儿屋里在说明日家宴的事，她趁常人不备，微微倾身靠过去道：“听说亲姑娘婚事已定了，可喜可贺。”

“多谢。”

“客气什么，咱们总在这儿碰面，也算老相识了。如今娶的王妃也是同龄的人，你瞧人家谢淑，多热络亲近呐。”

秦念月冷嗤道：“你怎不去亲近。”

“我自然是要恭敬客气的。秦姑娘住在府里，想必比我清楚得多，听说王爷待她极好。演武会上为她亲下马球场不说，上次在西禺山里还亲自教射箭呢，琴瑟和谐，令人称羡。”郑吟秋笑容端庄，神情皆是夸赞，便是旁人听了也挑不出错儿来。

秦念月这两月原就难熬，听了愈发憋闷。

郑吟秋刺激完，还不忘再补一刀，“对了，难得太妃有兴致到西禺山泡温泉，谢淑和谢琤都去了，怎么没见你？别是病了吧？”脸上含笑关怀，就连声音都是亲近温和的，眼底却藏了唯有秦念月能瞧见的明嘲暗讽。

秦念月大怒，屡屡吃亏后又不敢当众发作，只沉着脸去里头更衣，临行前，颇为怨愤地瞥了阿嫣一眼。

郑吟秋笑容依旧，取了块糕点慢尝。

对面阿嫣却心头微动。

……

虽说往来的次数不多，但郑家对谢珽的觊觎之心她其实能感觉得到。今日郑吟秋盛装而来，经过身边时香风徐徐，分明是有备而来，安心要在老太妃的寿宴上露个头角，博几分青睐。