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越季的心跳得快了，一直以来，他都觉得有人在暗中相助：“什么人？”

“这个人，想见你。”

夜风飒飒，吹过林子，呜呜咽咽，像是有韵律……当真是首曲子，不是风吹出来的，是人！

越季的心砰砰狂跳，一步比一步快，已经在奔跑了。

前面站着一个低头吹竹叶的人。

月光投下白亮的光，越季倒吸一口凉气。

那人……穿着一件长袍，可发饰却是鞑靼的。他的脸上、手上、臂上，所有露出来的肌肤，全都是密密麻麻五颜六色的刺青，根本看不出本来面目，活像是一头……花豹。

虽说越季胆大识广，可大半夜里看到这样的怪人，还是不由自主地往后退去。

那人却慢慢朝她走来，摊开的手心里，是一枚银凿五层莲花。

“小月季——”

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最后一道柜锁打开，现出九柄形制相同的小烙铁，烙铁头上皆是菊花纹样，不过仔细看，每朵菊花都不同。

王弼一个一个看过去，拿起其中一柄。

炭盆烧得旺，火红的火苗舔着菊花烙铁。

‘嘶——’一声，落在臂上。

祝北极没有吭声，臂上多了一个菊花烙印。

王弼递给他一个瓷瓶：“用了这种药，能让烙伤变得陈旧，不像是新烙上去的。就算陛下日后再想起来查验，也不会有什么纰漏了。”

祝北极接过来：“多谢。”

王弼小心翼翼地锁好柜。

祝北极：“这些烙铁，很重要么？”

“不瞒殿下，这些菊花烙，是为拱卫司凌霜局所设。当年夫人产子，我抱着大殿下急匆匆入宫，可皇上却让我将婴孩送出宫丢弃。我苦劝不过，不敢违逆圣意，可总觉得，毕竟血浓于水，将来有一天，皇上会回心转意，为了日后为证，我要在这个孩子身上做一个烙印。当时情急，我手中没有其他，就用了这柄七号烙铁，当着皇上的面，烙了上去。”

祝北极的心思全都在凌霜局上：“有一事，要请教。”

“请讲。”

“朝廷，有没有派去鞑靼的细作？”

“殿下怎么会这么问？”

“这次在张家口，我遇到很大的麻烦，后来不但化险为夷，还侥幸探听到重要的秘密。很多事，太巧，我怀疑是有人暗中相助。这个人，表面又似乎是鞑靼人，所以有此一问。”

“看来，殿下是知道凌霜局的底细。不错，拱卫司的凌霜局，正是为此而设，傲雪凌霜不变节。”

第44章豹鸢

满身刺青的越孚挽起衣袖，露出手臂。令人眼花缭乱的杂纹中，赫然有一朵精致的菊花。

越季一愣，这样的菊花烙印，他在祝斗南手臂上见过。彼时他正殷勤，听越季说刚开化的河里有一只小乌龟，不知道会不会冻坏了，立即挽了袖子去捉……

越季甩甩头，将祝斗南甩到一边去，近日接二连三的大事好像点燃了一挂鞭，一个接着一个炸开，让人头晕目眩，哪容他再来作乱？

“傲雪凌霜不变节。你可听过，凌霜局？”