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謝慈恍然大悟：「原來是聽出來的。」

那邊藏著的人一直沒有動靜。

芙蕖便想和他多聊幾句：「你為何不與荊韜說明我們的目的？」

謝慈：「哦？我們有什麼目的？」他有裝傻的意思。

芙蕖提醒道：「陳王世子。」

謝慈把酒喝完了，往罈子里裝了一把石子，轉起來有滴溜溜的碎響。他說：「你堵錢的時候，會和對家剛一照面就出底牌麼？」

芙蕖很快明白了他的意思。

他顧忌著北境的兵力，北境同樣顧忌著他的身份。

他與謝家舊部建立交情需要時間，或是情分難捨，或是利益相聯，都不是一蹴而就的易事。

謝慈來一趟北境，想順勢把能幹的事情都解決了。

不留尾巴。

芙蕖：「瞧那幾個年輕將領的態度，謝老侯爺在北境的威望想必極高。」

謝慈：「北境這個地方對我來說太陌生了，我此生還是第一次踏足這個地方，他們還不習慣謝家有我這麼個後人，或許，他們更喜歡與我長姐打交道。」

芙蕖：「謝太妃？」

謝慈：「我那長姐生在北境，長在北境，直到七歲才遷往燕京，算算時間，和他們這些小將軍，也算是幼時最誠摯的交情了——我姐姐在先帝駕崩的次年，便開始不停地給北境寫信，試圖搭上這邊的什麼人，可惜，全都被我截下了。」

芙蕖聽的直皺眉：「當年老侯爺何必非要個兒子呢，我看他一個女兒就很能幹了，完全可以當他的助力。」

謝慈含笑道：「我爹他當然知道女人能幹，不然他養你們做什麼，又不是閒著沒事……他只是捨不得罷了。」

可惜身不由己。

再捨不得，到頭來也不得不舍。

謝慈嘴上停住了話，手裡也不再咣當轉酒罈了，他靜靜地想起了幼年時，尚是少女的謝太妃。

當時謝慈養在揚州的院子裡，像個被關起來的牲口，他什麼也不能想，什麼也不能做，謝尚早已給他的一生籌謀好了去路，叫他聽話地走下去。

他八歲之前很少見到父親。

乳母養著他。

謝府的侍衛看著他。

人心都是肉長的，謝府的人又非大奸大惡之徒，沒有人會真正狠下心苛待一個孩子，更何況這個孩子還是謝尚的親生兒子。

不被允許出門的謝慈，時不時收到一些逗他玩的物件，都是府中下人們予他的善意。

可惜好景不常。

有一回，謝尚回揚州別苑的時候，撞見了他屋裡的一堆玩意兒，當即大怒。

院裡負責伺候他起居的人一個也沒逃過，通通杖斃。

那些人不過是對他好一些而已，何罪之有？

從那以後，府里再沒有人敢違逆謝尚的意思，縱容他玩。

只一人除外——長姐。

謝尚罰他祠堂跪省，不准吃飯。