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謝慈派人先一步到茶亭打點。

下車之前，芙蕖考慮周全，又從袖中摸出一方帕子，對角折了，兩側用耳環針穿過，掛於耳上。

謝慈單手靠著箱籠，另一手忽然伸到帷帽里，撥弄了一下芙蕖的明珠耳墜。

芙蕖沒動作，但隔著帷帽，都能感覺到她裹著霜雪寒意的眼刀。

他對她的拉拉扯扯，從未考慮過身份的合宜。

謝慈忽然冒出一句：「在賭坊里，有沒有人對你動過手腳？」

芙蕖道：「當然。」

怎麼可能會沒有。

謝慈問：「誰？」

芙蕖不回答。

謝慈的手又蠢蠢欲動，抬到了一半。

芙蕖向後躲了一下：「多了去了，一隻手哪數得過來。」

謝慈放下手，撐在自己的膝上。

芙蕖很能感受到他的情緒不佳，想了想，意有所指道：「你見過拴在磨盤上的驢嗎？」

謝慈：「你想說什麼？」

芙蕖：「有些人家裡窮，餵不飽驢，又想讓驢幹活，於是便在驢腦袋上吊一根蘿蔔，驢就會一直追著那根蘿蔔跑，不知疲倦，無休無止……」

謝慈立刻咂摸過味兒來：「你說誰是驢？」

芙蕖誠懇道：「我是。」

她說：「我就是那頭拴在磨盤上的驢，你就是吊在我頭頂的蘿蔔，剛開始還鮮脆多汁，聞著香甜，令人神往，可吊了十一年，早風乾了，啃上一口柴得很，搞不好還會中毒……可沒辦法，我就是想吃，你說怎麼辦。」

想吃的不是蘿蔔，是心裡的那份求而不得的念想。

謝府的下人在茶亭打點妥當，正準備迎主子下車，剛一靠近，便聽車裡咣當一聲震響，像是掀翻了什麼東西，幾個下人誠惶誠恐地停在原地，去也不是，不去也不是。

車裡的小案被掀翻了，果盤點心撒滿了車廂。

謝慈動手的那一剎那，芙蕖本能地縮起身子，護住了臉面，但此舉甚是多餘，車裡連翻掉的茶水都沒濺到她的身上。

芙蕖緩緩放下雙手，扶正了自己的帷帽。

她沒敢去看謝慈的臉，想也知道，不會好看到哪去。她這次，屬實膽大包天了，但卻成功試探出了謝慈對她的底線——乎想像的容忍。

正當外面人猶豫的時候。

門帘一掀，帶著帷帽的芙蕖身姿款款地下車。

謝慈在她走遠了幾步之後，才顯出一張明顯動過怒氣的臉。

下人膝行向前，低聲耳語：「主子，茶點備好了，請您上閣樓雅座。」