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  “爹，你明日还要去教书，上荀府太耽误事了。”

  “只一日，比不上你的事重要。”

  何氏也道：“昭昭，你的安危能比你爹那点钱吗？”

  杜家爹娘百般为杜明昭考虑，即使他们只是市井小民，敌不过如秦家、荀家的家财权势，可也有他们自己的庇护之法。

  杜明昭眼眶微热，她笑着摇了摇头道：“爹娘你们不必担忧，这事我与宋奇说过，他答应把应庚借给我，应庚会武更易行事。”

  “小宋？”

  杜家爹娘齐声。

  “应庚是打一初就跟随保护小宋的那个吧？我见他寸步不离的服侍小宋，该是极忠心的仆从。”

  何氏与杜黎面面相觑，杜黎复而露笑，“他竟连应庚都肯借给了你，唉，小宋这孩子可真是掏心窝的贴心。”

  “我去给小宋送馄钝的那日，他还道等他腿好，就上咱家来帮我捆秸秆劈柴禾。”

  何氏说起宋杞和，嘴角的笑快咧到腮帮子，她睨杜黎，“那孩子不见亲人，在村里又是个孤苦的，我是拿小宋当半个儿子看的。”

  杜黎随之一叹，“不知道小宋可有下场科考之意，若有我可教授他，日后也好考取功名，重振家业。”

  “你咋想的那样远呢，等小宋腿好再说吧！”

  何氏赶忙夹了块鸡肉堵住杜黎的嘴。

  杜明昭不紧不慢咽下清甜的莴笋，抬眸道：“爹，你实属想太远了。”

  让宋杞和考功名？

  唉，她爹真当宋杞和是家道中落了。

  实则人家那真实身份站出去，就已是极厉害的人物。哪还需要考啊，直接回京继承就好了。

  说归说，杜黎要真这么做还得过问宋杞和的意愿。

  但若应庚护着杜明昭，她这趟荀府之行杜家爹娘便无后顾之忧。

  ……

  “我家二小姐与少爷亲如手足，那关系是府内哪位主子小姐都不能相比的。”

  雪兰正说着荀府事，“当年少爷落地，大小姐早已出嫁，府内二小姐便如长姐，恰逢老夫人病重之时，二小姐长姐如母般把少爷拉扯到六岁。”

  雪兰被派来接杜明昭过荀府，沈二在外头驱车，几人在溪川县街道里穿行而过。

  杜明昭听着雪兰介绍荀家的几位主子，荀府几位小姐皆已出嫁，荀华月却是已嫁之身突然回了荀府，逗留了有一个月整。

  她觉着雪兰似安嬷嬷一样，即使伺候的小姐已出嫁，可仍习惯喊小姐并非姑奶奶。

  雪兰还补道：“五位小姐之中只有二小姐嫁的离荀府最近，二小姐的夫家是水舟县经营布庄的易家。”

  水舟县便是溪川县的邻城。

  杜明昭不欲八卦荀家的芝麻事，只是问：“你们小姐几时嗓子不舒服的？”