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  然而，下一刻，龙椅上的男人开口，却是以他家乡的语言说了句话。

  “欢迎你远道而来。”

  马可波罗不可置信地瞪大了眼，不由自主地道：“哦，我的神啊。”

  他做梦都没有想到，伟大的东方皇帝竟会说他的语言。

  “威尼斯是个美丽的地方。”

  “伟大的皇帝陛下，您的睿智让我深深地感动了。”

  李瑕却也只会几句，是前世比赛的对手教的，炫耀过了也就是了，其后继续用汉语说话，与马可波罗聊了意大利的风土人情。

  “……”

  李长宜站在一旁，默默地看着这一幕，为父亲的博学感到了震惊。

  而这日，当马可波罗告退，李瑕吩咐李长宜留下。

  “父皇竟知道那远在天边的小国。”

  “你看过朕写的格物图鉴吗？朕相信，技艺的进步会让世上的交通越来越方便，远在天边的地方也会很快到达。”

  李长宜没有怀疑，道：“儿臣相信会有那天。”

  “朕曾看过一个故事。”李瑕道：“说的是，数百年后，一个像我们这样的泱泱大国，最后沦落到被小国欺凌，被指为落后。百姓崇拜外邦，如同今日马可波罗崇拜我大唐。”

  “怎会这样？”李长宜摇头，道：“不可能会这样啊？”

  “坐吧。”李瑕很有耐心，道：“朕可以告诉你是怎么一步步变成那样的。从固步自封与失去进取心开始……”

  ……

  建统十三年。

  马可波罗已能流利地说汉话。

  在这两年里，他又觐见了两次，无比惊讶于伟大的东方皇帝那无所不知的智慧。

  “亲爱的叔叔，我想不明白，除了神的恩赐，还有什么别的原因能让皇帝陛下如此伟大而完美。”

  “那就是神的恩赐，我从来不怀疑这点，为此我甚至开始怀疑上帝，转而相信东方的青冥教了。哦，上帝原谅我。”

  “哦，那个认为东西方所有的神都是天神臣属的可怕宗教，我连提到它的名字都要请求上帝的宽恕。”马可波罗连忙祷告起来。

  “也许上帝真是天神的臣属呢？哦，该死，我的信仰开始动摇了，比妓女的腰带都松。马可，我们得回去了，我已采买了足够的货物。”

  马可波罗摇了摇头，道：“我要留下，尽可能多地了解这里。”

  “我是不会等你的。”

  “亲爱的叔叔，我得与你告别了，我愿意老死在这里。”马可波罗道：“你应该把关汉卿的戏曲带回去，人们一定会爱上关羽……”

  几日后，马可波罗送走了他的叔叔。

  从长安郊外回城，他忽看到了城外有一座教堂，并不是基督教堂，而是青冥教址。

  青冥教很少在百姓中传教，它的教义更多的是传给原本已有信仰的人，尤其是远来的各方信徒。

  马可波罗犹豫了很久，终于是走了进去。

  ……

  建统十四年。