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下官卻還不知大人名諱。」

「李琭，大理司直。」

「啊，是李司直！下官失禮了。」

徐朝宗再度叉手拜禮，李琭點點頭，轉身走了。

深夜，大理寺未詳司。

搖曳的燭火下，年輕人打開一本厚厚的書冊，翻到空白頁面，思忖片刻，提筆行文：蛇纏頸。

文光九年，宣平坊數戶人家上報萬年縣，夜中深眠時，屢遭扼頸……

許久之後，他放下筆，摩挲著腰間的玉佩，閉上眼睛陷入了沉思。

第2章血案再起

文光十一年。

元旦過後，長安城的街上一直有些冷清，平日裡為生計操勞的人們，都回家過年了，期待著能好好享受一下一年裡難得的清閒。

直到上元節將近，大街小巷才又重熱鬧起來。

正月十五上元節，是春節的最後一天，也是大昭官員難得的休息良機。

通常這個時候，各官署只安排必要的人員值守，即使最勤懇的官員也會回家與親人團聚，共度良宵。

但李琭還是照常在大理寺覆核卷宗，一直辦公到酉時末，才收拾文卷檔案，伸了個懶腰。

「司直，慕容大人遣人來問您什麽時候過去？他先去華月樓等您了。」僕役在門口恭敬地詢問。

「是不早了，走吧。」

此時，長安已是華燈滿城，身在大理寺內，也能聽到皇城外的熱鬧喧騰。

月色燈山滿帝都，香車寶輦隘通衢。

入夜，早已紮好的各色燈彩造型殊異，看得人眼花繚亂。

數隊慶典隊伍在城中的主幹道上游來盪去，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜百里不絕。

這聲勢太過熱鬧，目之所及，無不是挨肩擦背，人流如潮。

李琭騎馬從外圍的偏僻小路繞道，也花了快半個時辰，才到達位於北里南曲的華月樓。

北里的盛名自不必說，雖無十里秦淮的槳聲燈影、畫船簫鼓，卻也旖旎著無邊風月。

坊中有三曲，住在南曲、中曲的，皆是妓中錚錚之人，才藝不凡。

有的擅作詩詞，有的言談詼諧，亦有精通音律能歌善舞者，因此京內的顯貴才俊，最愛上此談詩論道，排遣風流。

不過這二曲的姑娘們，卻不是等閒俗子能見到的。

除了銀子，還得有幾兩文才，以詩叩門，姑娘滿意了，才願意接待。

華月樓是一座雅致小樓，附設幾曲堂屋，院景幽靜，幾位關係親近的姑娘相伴而居。

這幾位都是北里叫得上名兒的，今夜這場宴席，也是專為熟客而設。

侍御史慕容恪祖上曾為宰相，他深得家學薰陶，人又長得俊秀，因此頗受歡迎。