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聶元景被魏時同叫到帳中，隨時聽令，只見帳中的魏時同不似白日那般廣袖博帶，一身戎裝加身，頭盔擺在案間。

子夜一過，河岸邊的士兵出傳來消息，說河束城內兵變，城樓之上有人喊話，說捉了黃淮獻城。

魏時同這才拿過頭盔帶好，叫身側的聶元景涉岸，帶回黃淮。

黃淮被綁著押入賀州軍營，魏時同已經站在空地上等他，附近火炬繁多，將四周照得亮如白晝，黃淮被卸去刀甲，反剪雙手跪在地上，銀髮蓬亂，腰肢佝僂，似乎有什麼東西在他身上轟然坍塌。

自天子城重逢後，魏時同再也沒叫過黃淮一聲老師。

魏時同凝視黃淮良久，才問道：「黃大人，你可願降？」

卻只聽見黃淮一聲輕笑。

「忠臣不事二主，你是國賊，名不正言不順，世人不過是迫於淫威，不得不臣罷了……」

七月廿三夏夜，參知政事黃淮於河束被魏時同斬殺，賀州軍於月底，乘舟過靖河，抵達天子城，入主天子城。

第27章膏肓

秋末，身處紫雲城中的謝綺，收到來自天子城的一封書信。

魏時同親筆，一手行書氣勢遒勁，只是相識太久，即便是說公事，語氣也不見莊重的口吻，如同在茶桌間閒談。

信中說，天子城中的事務經由他手，已經處理得差不多，現在想讓她乘船前來天子城。

紫雲城中樹蔭碧綠，而空氣中已經蔓延著絲縷寒意，謝綺握著信紙，秋風襲入窗扉，拂亂紙張，嘩啦啦地響，謝綺回過神，急忙單手抓過鎮紙，想壓住文書冊頁，忽覺肺腑一陣鈍痛，弓著腰背，捂住嘴咳嗽起來。

可惜她只剩下一隻手，那些沒有來得及壓住文書，被風掀起，散落滿地。

室外的人聽聞響動，推門進來，見謝綺這幅模樣，心間一緊，不顧滿地紙卷，先扶著人坐回案前，輕拍她的脊背，幫謝綺順氣。

咳聲漸漸止息，謝綺這才艱難抬眼，一張蓄著鬍鬚，身量清瘦的男人站在身邊，正緊張觀望，心知是主簿劉須彌到了。

當時她傷勢未愈，需要一個助手幫她搭理事務，問紫雲城眾官員，眾人推薦了內使劉須彌，此人博聞強記，悉知政務，於是被謝綺調來，輔佐政務。

謝綺放下手，卻瞥見掌間一片猩紅，懵然張望，劉須彌也看見她掌間咳出的血。

「夫人，你不能再監理事務了！」劉須彌的聲都透著緊張，「可知會過魏大人？」

謝綺想擦拭掌間血跡，但礙於只有一隻手，不方便再懷中掏找絹帕，乾脆在桌上找了一張宣紙，將血蹭在上面。

「不必，賀州軍大勝，我該做的事情，已經做完了，保住賀州官員不死，局勢平穩，節度使入天子城。」