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“舅父，难道鸾生驯养了隼王？”明霄振声问道。卫无殇飘身坐到船篷另一侧，双眉紧皱，苦恼地摇摇头，“这些日子他与我不在一起，我……我对他现在的情况知之甚少……”
“他不用驯养隼王，他自己就是一只隼王。”衡锦金眸一暗，想起那个少年，喉头里忽然泛起一阵腥甜，碧火毒蠢蠢欲动，冰火两重天又在体内冲撞，衡锦勉力压抑着四肢百骸中横冲乱撞的真气，只觉身体正被凌迟撕裂。
“衡先生——”
“你怎么了？可是余毒又发了？”望着船头摇摇欲坠的身影，明霄和卫无殇同时惊呼出声。
险滩
惊呼声炸响在半空，余音铮铮，一排怒浪扑来，恶势汹汹，瞬间便将小船卷向江心的巨漩，衡锦才深吸口气，就如被敲碎了骨节的瓷偶，忽地腾空冲出船艏，直直跌入激流。
“阿恒——”卫无殇狂声呼叫，倏地跃身而起飞扑进江中，像股绝望的风，义无反顾地追随着白浪恶水中载浮载沉的身影。
“舅父，衡先生——”明霄惊骇莫名，扑在船侧探身高喊着，却被双福紧紧拉住了腰身，“鸾哥儿，不可，绝不可冒险！”双福嘶叫着，奋力抱住明霄。
失去操控的神驳子像个陀螺卷进漩涡剧烈打转，眼看便要撞向崖边嶙峋的乱石，双福一咬牙腾身而起飞上船艏，左右手分别抓紧长梢和船桨，学着衡锦的样子运臂挥桨，试图将小船驶出漩涡。
“双福，小心！”明霄叫着一边努力抓紧船舷，稳住颠簸摇荡的船身。
“鸾哥儿，你坐稳了！万一有事不要管我，一定抓住船舷！”双福百忙中仍不忘嘱咐明霄，他在南楚大兴宫中就是有名的撑船好手，本身又功力高深，生死存亡间，神力自然生发竟渐渐地将小船撑出急漩，“鸾哥儿，咱们有救了！”
双福凝立船头，高声长啸，奋力控船与湍急的激流抗衡，那一刹那，明霄远远望去，忽觉双福老迈佝偻的身躯又重新焕发了神采。
“双福，你可看见他们俩的踪影？还……还有希望吗？”明霄失声惊问，牙齿打颤嘴唇哆嗦，他怎能料到为了给衡锦解毒竟断送了他的性命，连卫无殇都一起做了陪葬。
双福咬紧牙关，黯然地搜索着江面，逝水滔滔，哪里还有人的踪影，“鸾哥儿，水流太急，早就将他们冲得远了，不过，前面很快就到野陵渡了，水势也会变缓，他们兴许还有救。”
双福宽慰着明霄，这些天变故不断，明霄身心交瘁，早已处于崩溃的边缘，双福虽然不知道在柳林中到底发生了什么，但明霄却偶尔问起了武王与真颜郡主的过往，尽管只是故作不经意的旁敲侧击，双福也觉得不可思议。
明霄抬头望天，见铅云翻滚，雾霭腾绕，如大敌压境一般，不禁心底一沉，“双福，我看天色昏暗，似乎风雨来袭，不知能否在变天前赶到野陵渡？”
双福早已看出风云突变，在这长峡之内常有疾风劲雨，本无需惊慌，但此时船上两人落水，明霄如何还能保持心平气和呢。
“我看没问题，老奴的驾船技术虽不及衡爷，但拼了老命也要撑到野陵渡！”
半个时辰后，双福终于将神驳子划到野陵渡口，渡口处蔓草丛生，高及人膝，栈桥破败年久失修，并无其他过往船只停靠的踪影。双福将神驳子船后竖立的插杆插进江滩，明霄等不及泊好船就一跃而起跳上栈桥，身子刚一粘地就猛地摇晃起来，在船上时间太长，以致一时无法适应坚实的陆地。
“小心，鸾哥儿，栈桥可能早就腐朽了。”双福跟着跳上江岸，一把扶住明霄，“鸾哥儿，这是昭王留在船上的包裹。”双福肩上背着他和明霄的随身行囊，手中还提着一个青色锦囊。
明霄一见眸色骤然黯淡，他接过锦囊背在肩上，随即便沉声吩咐：“双福，咱们在这江滩上搜寻一番，也许能找到他们。”
双福暗中摇头，却不能在此时反驳明霄，遂分头在荒草野渡间寻找起来，不到一盏茶的功夫两人就在栈桥边重聚，明霄的面色变得格外煞白，连一向水润的唇瓣也血色尽失，干涸焦裂，“双福，怎么办？现在又该如何？”
明霄一向深有主见，猝不及防间遭逢大难，再加上连日忧心劳顿，他此时已六神无主，心神恍惚了。
双福看看黑云压境的长空，刚要回话，就听明霄振作精神道：“我们还是按原计划往山里去，如果舅父和衡先生无恙也会往山上去，找到碧火花才是关键。此时天色已晚，我们沿着渡口往上面走走，也许能找到歇息之处。”
仿佛是为了验证明霄的话，他们才转过野渡口，就见狰狞的山脚下歪立着一座破败的客栈，客栈外的幌子常年累月遭受风吹雨打，此时已无法辨别其字样颜色。
“咦，在此地居然有个客栈。”明霄惊异不已，加快了步伐。
“这野陵渡在卫恒盘踞西川时曾经非常繁盛，为其筹措粮草物资立过汗马功劳，去年萧烈将军攻入西川，剿灭卫恒余孽，野陵渡也跟着势微衰败，这家客栈可能已被弃置，空无一人了。”双福抬眸仔细打量着前方的两层吊脚木楼，“我们今晚倒可在此歇脚避雨，明早再做决定。”
“行，就这么办吧，最好能在附近找到山民询问一下进山的途径。”明霄抹了下额头，此时才发现内袍已被汗水黏在背上，山风飒飒，虽然并不寒凉，明霄还是不由自主地打了个冷战。
“鸾哥儿，此地荒郊野岭，渺无人烟，已是苗王领地，我们还是要小心行事。”双福的一张老脸皱得像个干核桃，佝偻着腰，一双小眼精光爆射，紧张地打量着四周的情况。
江滩上的小路早已湮没在荒草之中，四周古树森立，绿意浓碧似墨，山峦如巨蟒，嘶嘶吐信盘踞在眼前，明霄和双福深一脚浅一脚地淌过草甸，来到吊角楼前。
“啊……”明霄低呼一声猛地顿住脚步。
“……”双福倏地倒退半步，气凝丹田。
吊角楼黑漆漆的门洞里忽然露出一张脸，皱纹交错，面色黧黑，双目凹陷，眼神冷漠，看到他们时那人愣了一瞬突地笑了，露出一口白森森的牙，“客人们远道来的？快请进吧。”那人从门里迎出来，却是个苗家男子，他头包布帕，身穿土布对襟衫裤，裤脚长盈尺许，“快请，快请。”那人点头猫腰，殷勤地不停向门里让着，眼睛从低垂的脸上斜睨着他们，眼中并无笑意。
明霄和双福对视一眼，都有点犹豫，这时就听门里传出一把爽脆的女声，“亚伯，你又把客人吓着了吧？叫你别出门迎客，总不听。”随着话声，从门里刮出一个柳色身影，竟是个夏人女子，她那明艳绚丽的模样衬着背后黑魁魁的门廊更显怪异，看得明霄和双福都浑身一震，那女子看到他们也是惊怔不已，黑白分明的大眼睛上下打量着他们，蓦地勾唇笑了，“亚伯，我就说今儿刮东风，有贵客，这不就来了，两位客官，快请进吧，眼瞅着雨就下来了。”