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盖格住房前面和整个这一街区上都一点动静也没有。
房前的方形树障绿荫荫的一片宁静，房顶上的木瓦仍然湿漉漉的没有晒干。我开着汽车缓缓驶过盖格门前，反复琢磨一件事。昨天晚上我没有搜寻汽车房。盖格的尸体既已失踪，我也就不想去寻找他了。这样做反而会打乱我的步骤。我想的是：把他的尸体拖到汽车房，弄上他的汽车，然后再把汽车开到洛杉矶附近上百个荒凉峡谷中的任何一个，尸体就很容易地被处置掉，多少天、甚至多少星期也不会被现。但是这样做要有两个前提：必须要有盖格的车钥匙同房门、汽车房的两把钥匙。从这条线索下手就把侦查的范围缩小了许多，特别是当这件事生的时候我已经把盖格身上的钥匙揣在口袋里了。
我没有机会搜查汽车房。汽车房的门上着锁，而且在我把汽车开到汽车房前面的时候，篱笆后面响起了脚步声。一个身穿白绿相间的方格衣服、金黄的头上扣着一顶纽扣大小的女帽的女人，从篱笆后面踱了出来，睁大了眼睛望着我的汽车，好像她刚才没听到我的汽车开上来似的。接着她把身子一扭，马上又躲回到篱笆后面去了。不用说也知道，这个人是卡门·斯特恩乌德。
我把车开到马路上，停在路边，步行回来。在光天化日之下，我这样做似乎太冒险，我把自己完全暴露了出来。我走到树障后面。她正痴呆呆地倚着紧锁的房门站着，什么话也没说。一只手慢慢地抬到牙齿前边，牙齿开始咬起那个畸形的大拇指来。她的眼睛下面有两块紫瘢，因为神经紧张，脸色苍白。
她对我微微一笑，招呼了我一声：&1dquo;哈罗”，她的声音又尖又细，&1dquo;你是——你是——”她的话没有说完，又开始咬她的手指。
&1dquo;记得我吗？”我说，&1dquo;我是道格豪斯·莱利，个子长过了头的人。记得吗？”
她点了点头，脸上的肌肉抽搐地笑了一下。
&1dquo;咱们进去吧。”我说，&1dquo;我这里有钥匙。太妙了，是不是？”
&1dquo;什——什么？”
我把她推开，把钥匙放进锁孔，打开门，把她推了进去。我把身后的门关上，站在那里闻了闻。在日光照射下，这间屋子简直可怕极了。挂在墙上的中国式小摆设、地毯、装饰繁琐的台灯、柚木家具、花里胡哨的色彩、图腾杆、装着乙醚和鸦片酊剂的大肚瓶——这一切在阳光照射下叫人作呕，就像闯进一个搞男同性恋的集会。
卡门和我站在那里对望着。她拼命想叫脸上挂上一个媚人的笑容，可是她脸上的肌肉都非常疲劳，一点儿不听她使唤。她那勉强摆出的笑脸就像水流过沙地似的一点儿也留不住。在她那对呆滞无神的眼睛下面，苍白的皮肤上显出许多小颗粒。她用没有血色的舌头舔着嘴角。她一个漂亮的、被娇惯坏的、脑子又不很聪明的女孩子，在邪道上已经走得很远、很远，直到现在谁也没有伸手拉她一把。这些有钱的少爷、小姐，叫他们遭罪去吧。我对他们简直厌恶透顶。我用手指捻着一根纸烟，把几本书推在一边，坐在黑色书桌的一头。我把纸烟点着，喷出一缕烟雾，无言地望着面前这个女孩子表演咬大拇指的游戏。卡门站在我前边，就像一个犯了错误的女学生站在校长办公室里一样。
&1dquo;你到这儿来干什么？”最后我开口问她。
她只顾揪衣服上的线头，一句话也不说。
&1dquo;昨天晚上的事你还记得多少？”
这次她回答了，眼睛里面现出一丝狡猾的闪亮：&1dquo;记得什么？我昨天晚上生病了，在家里没出来。”她的声音含含混混，只在嗓子眼里滚动，我刚刚能听得到。
&1dquo;别撒谎了。”
她的眼睛很快地上下闪动了一下。
&1dquo;在你回家以前，”我说，&1dquo;在我把你送回家以前。就在这间屋子里。在那把椅子上——”我指了指椅子，&1dquo;坐在那个橘黄纱巾上。你当然记得的。”
一层红晕从她脖子底下慢慢泛了上来。这倒是件稀罕事。她居然还懂得害躁。在她那凝滞的、灰色的眼球下面出现了一块白亮。她使劲地咬着大拇指。
&1dquo;你——是你吗？”她的呼吸急促起来。
&1dquo;是我。你还记得些什么？”
她含含糊糊地问：&1dquo;你是警察？”
&1dquo;不是。我是你父亲的一位朋友。”
&1dquo;你不是警察？”
&1dquo;不是。”
她轻轻叹了口气：&1dquo;你——你要干什么？”
&1dquo;是谁把他杀死的？”
她的肩膀抽动了一下，但是脸上一点儿也没有惊讶的神色：&1dquo;还有谁——知道？”
&1dquo;知道盖格的事？我不知道。起码警察还不知道，不然他们就要在这里扎营了。也许乔·布罗迪知道。”
这句话好像捅了她一刀子，叫她喊出声来：&1dquo;乔·布罗迪！这个人！”
接着，我们两个又都不说话了。我只顾抽烟，她继续咬手指头。
&1dquo;看在上帝面上，别耍弄你的小聪明了。”我催促她说，&1dquo;这件事需要的是一点儿老式的爽直。是布罗迪把他杀了的吗？”