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依着揣测，老祖出了东海，从西岸沿路飞去，却一直未见翠飞叶感应而来，不安又重新萦绕心头。

仿若有根带刺的铁索，随着搜索范围的缩小，这铁索一寸存缠绕在心脏，刺入心肉，骤缩般的难受。

二十几万年前，类似的状况，他在东海寻找女娃，寻了整整一个月，希望渺茫如沙。所有人劝他放弃，他却不敢，放弃便意味着接受她遇险的事实。

那一个月，原本忐忑惶恐的心渐如槁木，枯败朽坏、麻木冰冷。

忆回当时的绝望，他此刻的情绪更是一落千丈，越发心神不宁，无形的恐惧扼住咽喉，早已失却淡然从容。

许是她情急之下乱跑，并未往厉山逃去，他的方向可能寻错了……揣着这番劝慰，老祖飞行的速度变得犹豫起来，慢了许多。

正当他考虑是否要调头回到东海，去往其他方位寻找时，忽顿住脚步，聚睛观前，一物疾速朝他飞来。

老祖惊喜，眉舒目展。

***

随翠飞叶来到目的地，老祖只见到杂草横生，枯裂败坏的楠树。

翠飞叶落至楠树旁，陷入土壤中，便没了动静。

他观察片刻，依稀能嗅到土壤缝隙中透出的艾草香味，夹杂着血腥味。

他眉头皱起，却未直接刨土，而是行了个颔首礼，说道：“楠艾这些年被我带去归墟修炼，此次突遇变故，是我护她不力。我此番前来带她回去疗伤，还望得允。”

话音落了许久，楠树也未有动静，不知是未听到，亦或不允许他带走楠艾？

可楠艾就在土壤中，状况不明，他定要将她带回归墟去。

老祖肃然几分：“楠艾尊你为爷爷，你守她护她，乃情理之中。但她现下情况不容乐观，以你之力无法治愈。我可同你承诺，往后再不会令她遭受伤害，若违背诺言，我便以肉身承受她所遭受的百倍苦痛。”

片刻，土壤下发出窸窸窣窣动静，眼见动静越发大，土地逐渐被撑裂开来，楠树的根茎破土而出，带出一个包裹成茧状的根。

老祖紧盯地上这团根茧，直至根茎层层剥离打开，露出里边的人。。。。。。

老祖瞳孔猛地一缩再缩，周围空气仿佛于此刻瞬间凝滞，吸不进一丝。心脏更像被重物贯穿一般，剧痛！

“怎会。。。。。。”他蹲下来，话都说不完整。

楠艾身上原本淡青色的裙裳被鲜血染得看不出原色，她失去了双臂，且脖颈处都是凝固的血迹，脸上蜿蜒着干涸的血。

面容苍白，死气沉沉，本是红润如桃瓣的双唇已惨白无血色。

他甚至，听不见她呼吸声。。。。。。

第十八章

老祖赶忙伸手覆在楠艾胸口，凝神感应。

心脏的动静非常轻微，却仍顽强地在跳动。

他激动得指尖微颤，将她轻轻抱起，拥在怀中。她浑身冷得似冰，僵硬无比，但此时的贴靠能感觉到她的呼吸，如游丝般虚弱，却已足以令他安心。

起码她活着！呼吸浅，心跳有，内丹尚好。

老祖将她不由抱紧了些，下巴搁在她头顶，蹭了蹭她沾满泥土的发丝，就连泥土的清新气味也令他沁脾舒心。

与她微弱的心跳鲜明对比，他此时心跳震如擂鼓，几欲跃出。

老祖稍缓气息，施法将她衣裳及身上的血迹净去。这才清晰看到她脖子上有一道深入筋肉的划痕，是利爪所致。

他眉头拧成峰，愤怒难抑。断其双臂，割破喉咙，手段残忍至极！还有一些他暂未探明的伤势，需回归墟一一细细查看。