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这笔账，自然是要慢慢来算的。然而因着这次的事情，他突然有些明白了。为什么总想着躲避，就哪一方也不依附？就连前世的四哥，明面上也是打着拥护正统的旗帜的。或者说，他猜透了皇阿玛的心思，在满朝文武都棒打落水狗的时候，独独他拥立太子，给皇阿玛留下大公无私的印象。而这辈子，自己如果真想做点对江山社稷，对天下百姓有利的事情，就不能像五哥、七哥那般与世无争，关起门来过日子。眼下皇阿玛交给他的吏部，就有不少弊病需要整治。吏部被称为六部之首，重要性可想而知，不知道有多少双眼睛盯着他的一举一动。差事办砸了，也就罢了，办好了，必然有人找上门来。但谁也不支持，就会经常疲于应付各种各样的拉拢与暗算，说不定还会让皇阿玛觉得自己奸猾。自己现在本就是个不及弱冠的少年，有些事情，处处算计，再三思虑，总想着如何示弱，如何不露锋芒，如何韬光养晦，反而落了下乘。反倒不如凭着本心行事，只要处处以皇阿玛为先，也就不会与四哥的利益发生冲突。何必每时每刻都想着如何讨好四哥，平白给心中增添负担。这辈子，他与四哥兄弟感情渐好，这是一桩好事。其余的，顺其自然也就是了。话说这头，胤禛看着他装晕让自己跑出来，气就不打一处来。袖子甩不开，便也任由他拽着，只是表情冰冷，足以吓退不少人。却不包括胤禩。他笑道：“四哥生气了？能不能让我讨杯水喝？”胤禛不回答，那拉氏也从别院赶过来了，见状便对府中下人道：“愣着做什么，还不赶紧把八爷扶到里头去！”福晋开口，胤禛不好驳斥，也冷着脸走了进去。那拉氏看到胤禛的脸色，已知两人之间必是发生了什么事情，否则胤禛也不至于一回来就把自己关在书房里。两人分坐厅中两侧，却都不言语，气氛尴尬。那拉氏见状，便挥手让众人都退下去，自己也顺手带上门出去。自然是胤禩先开口。他起身走到胤禛面前，道：“四哥，好端端的生什么气，莫不是我哪里做得不好，你骂便是了，可别不理我。”说罢可怜兮兮地望着他，带了些讨好的神色。要胤禩来做这种动作，可真是难为他了，但他知道这个四哥素来是吃软不吃硬，如果与他硬扛着，那只能两败俱伤，不若自己先放下身段。他能听到自己晕倒便二话不说跑出来，可见心中情份并没有减少，只是不知道自己喝醉说了什么，居然惹得他发如此大火。眼见胤禛脸色似乎和暖一点，他又道：“如果四哥还不解气，打我也行，你若这么不理不睬的，弟弟我以后出宫可就无处可去了。”胤禛被这句话气笑了。“敢情我这府上对你来说就是个出宫的借口？”胤禩笑眯眯的。“自然不是啊，还有四哥家里的好菜，待我如亲弟的四嫂。”居然没有我。胤禛气哼哼地想，看着他眉眼弯弯，心里却不由一阵发苦。那天那句醉话，到现在依旧萦绕耳旁。让自己无法不去介意。撩拨几句，胤禩看火候差不多了，又软下声道：“四哥，我一直没来得及问你，你被太子软禁在毓庆宫，可有受了什么委屈？”胤禛想起他这些时日为自己奔波的情景，纵是有再多的气，也不知不觉消弭大半。“没有，太子待我甚好，只是听说太子后来又将你召去，说了什么？”胤禩苦笑道：“那天我眼伤发作，去了之后被太子拼命灌酒，没多久就醉得人事不知，哪里记得，只是近日京城戒严，人心惶惶，四哥自己万事小心些，莫落了他人把柄。”胤禛点点头：“你自己也多注意，没事就待在阿哥所或吏部，别到处乱跑。”两人很有默契地绕过那个敏感的话题。胤禛那日，只听到胤禩醉后太子诱话，听了半截便怒气冲冲地离去，浑然不知后来又发生了何事。幸而他生气中仍有一丝理智，心中总对太子留着几分防备，又让苏培盛去通知太子妃，这才免了一场弥天祸事。许多年后，胤禛知道真相时，几乎没有暴跳如雷，又懊悔自己当初怒火攻心，转身就走，让那人白白被太子占了便宜。这是后话了。胤禩在四阿哥府用过晚膳，这才赶在宫门落下前回去。他前脚一走，那拉氏便见胤禛的表情有些忡怔失神。挥退左右，她柔声道：“爷有心事？若是家事，不如说出来听听，也好帮爷参详一二。”胤禛皱了皱眉，本不想说，但见她目光殷殷的模样，想了想，还是简单叙述一遍。语气淡淡，却隐隐有难以释怀之意。胤禩那句话，就像一根刺扎在他心里，面上再若无其事，心也会被扎疼。如果他与胤禩的关系就像普通兄弟，那倒也罢了。他充其量冷笑几声，从此与这人划清界限，生疏客套便是。可惜不是。两人从小到大，先勿论自己对他的感情，光是一起经历的那些事情，也远远超越了普通的兄弟情谊。自己可以忍受他对自己说出这种话，却不能容忍自己听到他对别人说出来。那拉氏心思通透，心念一转，已经知道症结所在。“爷，其实八爷并不是在埋怨任何人，只不过酒后吐真言，说出自己的心情罢了，其实说出来，反倒是好的。”胤禛挑眉看她，那拉氏续道：“八爷与您身世相仿，你有佟皇后庇护，虽然佟皇后早逝，可有这份关系在，谁也不敢欺辱你，八爷却不一样，良妃娘娘能封妃，还是因为八爷得了皇阿玛的青眼，在那之前，八爷背地里受了多少白眼和闲气，就算你能帮他，毕竟也有限，不可能每时每刻都与你一起，你仔细想想，八爷可曾向你抱怨过？”胤禛一怔。是了，他连被太子推下水，都再三隐瞒，后来还是因为实在瞒不过了，才说出来，虽然那时候胤禩并没有说自己落水就是太子做的，但胤禛又怎会猜不出来。自己待他好，可也无形中给了他不少压力吧，皇宫里头，处处都是玄机，他既要防着别人暗算，也要防着因为自己对他好，而惹来有心人的眼热妒忌，又怎会不累？那拉氏叹道：“爷，都说八爷少年老成，但依我看，他是长年累月思虑过重，小心谨慎以致于失了少年人的朝气，你若连他抱怨两句也和他置气，只怕他最后连个最亲近，能说说心里话的兄弟也没有了。”这句话直指胤禛的心结，让他闻言一震，久久没有说话。良久才道：“他说你待他如亲弟，就这份心思而言，也确实不虚。”如此说着，心中的阴影却也渐渐消了。那拉氏暗自松了口气，面上却笑道：“女人家的心思往往要更细腻些，你们大老爷们，有时候就是想岔了半步。”无论怎样，她也不希望这兄弟俩生了嫌隙。归来五月里，费扬古率领的西路军在昭莫多大败噶尔丹主力，斩首三千余级，生擒数百人，连同牛羊驼马等物，统共二十余万头。噶尔丹见机得早，望风而逃，仅以身免。康熙下令全军各人因功嘉奖，并班师回朝。御驾带着大军浩浩荡荡返京，太子自然率领文武百官出城相迎。“恭迎皇阿玛大胜归来！”太子一撩袍子，当先跪下。后面立时呼啦啦跟着伏倒一大片人山呼万岁。“平身！”康熙脸上看不出喜怒，一身铠甲纵马而来，更显天子气象，令人不敢直视。太子起身，上前拱手。“请皇阿玛御驾回宫。”康熙点点头。“京城可好？”“一切安好。”康熙看了他一眼，没有说话，扯了扯缰绳，往前驰行。他这一走，后面大军自然跟上。太子愣了一下，也领着百官往城内走去。一路上百姓携妻带子跪拜路旁，欢呼雀跃瞻仰天颜，自然令康熙极为高兴的，可这份笑容却在回宫安顿好，召来众儿子之后敛了回去。“京城戒严，是怎么回事？”这话没有指名，但能够下手令的也只有太子而已，太子连忙跪下。一众阿哥的目光，全都落在他身上。“回皇阿玛，据报近日京城有前明反贼潜入，事关重大，儿臣为了谨慎起见，故下令九门提督戒严。”“哦？”康熙的声音不疾不徐，显得有点漫不经心。“可有证据？”“这……只是风闻言事，并无证据。”“既然没有证据，怎可如此儿戏？天子脚下，首善之都，小事也能化大，眼看秋闱将近，顺天府一带举子汇聚，一个不好就要闹出事来，你来担这个责任？”这会还未到三伏天，但太子额头上，已经隐隐见汗。这是康熙第一次在别人面前落他的面子，以往不管什么事，康熙至多也就是留下太子单独与其谆谆善诱。大阿哥此番随扈，就算寸步不离康熙，也算是攒下军功，底气自然又足了不少，眼见康熙如此发作太子，心中窃喜，只觉得自己离那个位置，仿佛又更近了一步。