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总而言之，郭家为有意投靠刘远的人才和家族作出了杰出表率，而刘远也乐于投桃报李，给了郭家最高规格的接待，将他们当作样品来展览。在郭家之后，果然也有不少人陆陆续续投向阳翟，其中不乏见识卓越，可作参赞的人才，阳翟一战后，刘远麾下又多了三个可用之人，一是当初力排众议，支持刘远守城的孟行，二是被刘远俘虏，又转而投诚的董翳，三就是郭家族长郭殊了，此人举族过来投奔，不仅献出家财，又颇有智谋，刘远自然乐意用他。作为一方霸主，有地有粮有人的刘郡守终于可以开始他的新征程了。刘桢最近想学箭。原因无它，随着老爹的事业进一步发展，阳翟的情景很可能再次上演，刘桢觉得自己的体能实在是太渣了，逃跑起来都不占优势，想来想去，弓箭是君子六艺，可以锻炼眼力臂力，又比较斯文，别说刘远，张氏和韩氏肯定也不会反对，于是刘家长子就被她抓来当了壮丁。听到妹妹想要学射箭，刚刚结束禁闭的刘楠眼睛瞪得比铜铃还大，挤出一张苦瓜脸：“阿桢，阿父已经常对着我夸你会读书了，你若连弓箭都学会了，我还如何有脸在阿父面前出现？”刘桢白了他一眼：“我只想学来强身罢了，又不似你一般想达到百步穿杨的境界，你若不肯教，我再另寻人教我便是，听说阿辞也是极擅射艺的。”听她说起姬辞，刘楠连忙投降：“我教！我教就是了！”姬辞在阳翟保住之后便匆匆赶回家了，刘楠奉了刘远之命送他回去，结果亲眼目睹姬辞被姬家人当场关了禁闭反省过错，而刘楠本人则被客客气气地送了出来，姬辞的祖父和父亲对刘楠很客气——如今刘远地位不同，刘楠是刘家长子，他们不敢不客气，刘远的反应已经够迟钝了，可也察觉出他们这种客气下面潜藏的疏远和怨气。这个发现让刘楠不太痛快，他也曾为姬辞求情，不过刘楠毕竟是外人，别说他只是郡守之子，就算现在刘远亲来，也管不到姬家的家事。刘楠回来之后，就把这段插曲给瞒了下来，没对刘桢说姬辞被罚的事情，生怕妹妹伤心。老实说，刘桢的学习能力很强，不过那并不包括武艺。刘楠教得不可谓不尽心了，刘桢也学得不可谓不努力，但是数日之后，她才堪堪把正确的拉弓姿势掌握了，射出来的箭别说命中目标，能沾上靶子的边就不错了。每日闷在府里教妹妹射箭的刘楠早就快闷出病来了，因为老爹的命令，他不敢老往许众芳的郡尉府里跑，可也绝不会去翻开书简背什么典籍，刚好外面有朋友约他出门游玩，他二话不说就答应了，为了不被老爹骂，就顺手把刘桢也给带上了。刘楠虽然学文不成，但人缘一直不错，这似乎是遗传了老爹刘远的优点，当初阳翟守城之夜，他扛着弓箭混迹在士兵之中，谁也不知道他的身份，但短短一夜下来，就已经跟不少人打成一片，以至于后来大家知道他的身份之后，还跑到刘远面前狠狠夸赞他这个儿子。这几个朋友也是刘楠来到阳翟之后才交上的，有刘远从属之子，有的出身世族，甚至还有商贾和津卒之子，这些身份天差地别的人凑在一起，也亏得刘楠还能让彼此和平共处，这不能不说是一种本事。不过短短时日，阳翟就恢复了往日的繁荣，车水马龙，人来人往，刘桢跟着刘楠来到一处有着二层楼高的酒肆。这间酒肆的规模在阳翟城里应该算得上非常大了，因为刘桢进来之后才发现，它不仅仅是有大堂和隔间，每个隔间里还足够宽敞，为客人们提供了相当多的娱乐活动，这已经类似于后世的娱乐场所了。刘桢的出现并没有引起轰动，这年头女子出行并非什么奇观，何况这还只能算小女孩，顶多因为刘桢的可爱长相，使得少年们多瞧了她几眼。不过众人知道那是郡守之女，都很有分寸地保持了一定的礼貌。刘楠粗心大意，一来就跟朋友们笑闹起来，忘了给刘桢介绍，这使得别人认识刘桢，刘桢却不认识他们。她也不介意，找了张干净的食案坐下，便跟着众人一道玩投壶的游戏。一帮少年爱玩，还给游戏起了规则，一轮十二支箭，若是输的人，就需要接受惩罚，惩罚的内容可以由优胜者来决定。众人听了规则，都表现得兴致勃勃，刘桢也不例外，这让她呈现出难得的好奇，睁大了眼睛看着坐在自己对面的少年捏着竹箭往铜壶里投。这还是她刘桢当然知道郭殊，最近她老爹经常提起这个名字，在刘桢看来，此人颇识时务，行事又进退有度，不仅献上家财，脑筋也好使，没有一个管理者不喜欢这样的下属，郭家为其它想要投靠刘远的家族作出了杰出的示范作用，如果没有意外的话，在刘远不遗余力的扶持下，郭家也将成为颍川郡冉冉升起的未来新星。既然知道老爹的心意，刘桢当然也要对郭质表现出适当的善意，更何况这个少年并不惹人讨厌。“如果可以先练习一下就好了，”刘桢也跟着小声笑道，“我从来没投过这么远的距离，待会说不定一支都未中！”郭质道：“你近来在学弓箭？”“你怎么知道？”刘桢挑眉，暗自埋怨嘴快的兄长。不过郭质的下一句话让她知道自己冤枉了刘楠，“你手上戴着的玉韘，质地很好，年份应该也不浅了。”刘桢低头看了看那枚颜色温润的玉韘，笑了笑，没有解释这个奇妙的误会。“我随兄长学了数日，可惜还没能掌握到要点，本来还想锻炼目力的，但看来我天生不适合学箭，也许应该去学学其它的，比如说刀剑之类。”她其实也只是说说罢了，因为刘桢发现她这具身体确实没有什么发达的体育神经，都说上天赋予每个人的身体素质是公平的，事实确实也是这样，她带着与生俱来的记忆，对典籍知识的吸收理解能力也还不错，但其它方面就平平了。郭质笑嘻嘻道：“这本来就是游戏，输赢都没所谓，放心罢，便是我得了第一，我也不会为难你的！”刘桢本还觉得他过于自打，没想到下一刻轮到郭质投壶，十二支箭他投中了十一支，跟刘楠的成绩持平了，直接用行动告诉刘桢那叫自信而非自大。等到刘桢将竹箭拿在手里的时候，在场数十双眼睛齐刷刷地盯着她，让她不由抽了抽嘴角，不是紧张，而是预感到自己的悲剧。果然，一圈下来，几乎看也不用看，刘桢的成绩是最差的，十二支箭里只中了两支，实在惨不忍睹，连据说平时没怎么摸过弓箭的少年都比她好——起码人家还中了三支。所以到了最后，作为垫底的那一个，刘桢理所当然需要接受惩罚。原本少年郎们见她是个女娃娃，又是刘郡守的爱女，并不打算将她计算在内，但刘桢却觉得愿赌服输，大家一起出来玩，光享受权利，却不履行义务，小伙伴们即使嘴上不说，但心里肯定多少有点意见，久而久之别人觉得你输不起，就没人愿意和你玩了，所以她坚持认罚。这个举动果然赢得了少年们的好感。随着刘远在颍川郡的地位日益稳固，一些阶级身份上的区别已经逐渐体现出来了，现在基本上没有人会当着刘家兄妹的们炫耀自己的出身，甚至个别善于察言观色的，还会有意无意地去讨好刘楠和刘桢。刘桢并不是大大咧咧像男孩儿的那种性格，但她行事大方得体，不摆架子不矫情，该说笑的时候和大家一起说笑，该喝彩就一起喝彩，大家看她年纪小，懂事聪明，反而把她当成妹妹一般来照顾。刘楠和郭质并列第一，不过作为刘桢的兄长，前者主动要求避嫌，实际上则是带了点恶作剧的心思，想要看看郭质会如何刁难妹妹，还拼命给郭质递眼色，示意他出点难题。谁知道郭质好像完全没有收到他的暗示，“不如阿桢唱个曲子罢？”此时尚且秉承上古遗风，人们热爱歌舞，每逢家中举办宴会，到了宾主尽欢，兴致方浓的时候，主人家甚至还会主动带头起舞欢歌，基本上就算歌喉再不好的人也能哼上那么一两句，所以让刘桢唱歌并不是一种侮辱。刘楠难免有些不平，觉得这实在太便宜妹妹了，他平日里受尽刘桢“欺凌”，自己没法“报仇”，只好寄望于别人，要知道上回同样是投壶的活动，那个成绩最差的人还被大家要求到外头学犬吠三声呢，没想到大好机会，郭质就这么轻飘飘放过了。