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爱米丽·维森缓缓地在这间公寓中看了一遍，然后来到阿莱克斯身边。

“起码有半个月没人住了。”她对黑发的警探说，“冰箱还开着，但食物都腐烂了。有些相机和胶卷堆在卧室，看来帕尔默先生是个摄影师。”

“是吗？”阿莱克斯愣了一下，“你有没有看到暗室？”

“没有。这里只有一个客厅、一个卧室、一个书房和厨房、卫生间。”

“看来我们的摄影师还有别的住处。”阿莱克斯的眼睛里浮现出光彩，“一个摄影师不可能没有自己的暗室。我们得仔细查查他给哪些地方供稿，最近有什么动向。”

“他这么久没回来，是不是又出去工作了？”

阿莱克斯走到卧室的门口，看着扔在床上的照相机和落满灰尘的胶卷，摇了摇头：“我猜不是这样，维森探员。几乎没有一个摄影师会如此粗心地对待自己的工作伙伴，帕尔默先生肯定是出了一些事情。”

阿莱克斯很快就拿到了关于彼得·帕尔默的详细资料——

他是一个自由摄影师，擅长野外工作，长期为几家自然科学杂志和旅游杂志供稿。他的收入还算不错，但绝大部分都用于更新摄影器材了，在工作之余也喜欢四处旅行。虽然他的行踪很难确定，好在几个杂志的编辑总是可以找到他。不过据说他们这次也有近半个月无法联系到他了，圣诞节前夕一般都是他工作最多的时候，所以这样的情形还是第一次出现。

“对比过失踪人口名单吗？”阿莱克斯向比利·怀特问道。

“没有，长官。”灰眼睛的青年回答，“彼得·帕尔默不在里面。他这样的工作常常一两个月都没有消息，所以亲戚朋友不会认为他失踪了。”

“他的暗室地址呢？”

“我们正在查他所有的信件，很快就会有结果。”

阿莱克斯抬手看了看表，已经下午三点了：“现在我们得抓紧每一秒钟，比利，我们不知道那个热爱戏剧的精神病人什么时候会对第四个对象下手。”

“我明白，长官。”灰眼睛的青年点点头。他看见阿莱克斯一手攥着电话，一手伸进西装里按住胃部，于是便从口袋里掏出一袋膨化饼干，有些迟疑地递过去：“长官，您……要不要吃点儿东西，您好象……没吃午餐。”

阿莱克斯意外地看着面前这个青年，随即笑了笑，接过他手上的食物：“谢谢，比利。”

几分钟后黑发警探的电话终于响了起来，佩蒂·福兰克林告诉他关于那盘cd和包装物的化验结果。

“我在包装纸上发现了很多指纹，有一部分是你和维森探员的，还有一部分是陌生人，但是cd盒上却只有你们俩的，”美丽的金发女士顿了一下，“你懂我的意思吗，阿莱克斯？”

“是的，”警探低下头，“这意味着凶手很细心，包装纸上的指纹很可能是邮差留下的。”

“对。不过我在cd盒上还有另外一些发现。知道吗，那上面有汞化银和硫代硫酸钠，据我所知，这应该是冲洗黑白相片时常常接触到的化学物质。”

“哦？啊……谢谢，佩蒂，我明白了。”

黑发的警探嘴角露出了微笑，他拍了拍衣服上的灰，问道：“比利，维森探员在哪里？”