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  罪过。因此，一般说来，这种行为是帝国规范所不允许和为人所不齿的。这是我国历史上，

  那些与宦官合作的大臣们，通常很难留下良好名声的重要原因。然而，另一方面，在如此

  僵硬的体制之下，不这样做，又在一定程度上意味着什么都不要做。揆诸历史，这可能是

  太多的人们，不顾后果地如此行事的重要原因。

  问题是，以张居正的性情而论，人们肯定会认为，至少他不应该做这种事儿。然而事

  实上，他不但在做，而且做得相当周到严密。这种周到严密，肯定是深思熟虑的结果。这

  种深思熟虑，应该是出于格外强烈的政治抱负，也必定是建立在对帝国政治运作周密观察

  的基础之上的。

  因此，他与皇帝身边的宦官相谋请回高拱，只是牛刀小试。当他与政治能量大得多的

  大太监冯保相结交时，便注定了他与高拱之间的决裂只是时间问题而已。在这个问题上，

  张居正对帝国政治机制的认识、深谋远虑的布置和为达目的不择手段的决心，都是高拱所

  远远不及的。

  应该说，张居正抓住了大明帝国政治体制中最关键也是最脆弱的那个环节。

  追根溯源，这个环节还是由朱元璋所铸造的。

  大明帝国创立以前，我国历史上的历朝历代都曾经生过宦官为祸的情形，严重时，

  甚至可以杀死或者更换皇帝。因此，朱元璋对此有着高度警惕和戒备。他曾经多次表达过

  对宦官的轻蔑，认为这帮家伙很多都是坏蛋，难得挑出几个良善之辈。用来做耳目，则耳

  聋目瞎；用以为心腹，则为心腹之患。是故，他们只能从事挑水、扫地、奔走、传达之类

  的工作。据说，在朱元璋制定的制度中，有一条针对宦官的规定，即禁止宦官读书。掌管

  图书典籍的宦官，只许具有识字而已的初级水平；具有一定文字能力的，只限于那些需要

  记录皇帝诏令的宦官。并且，据说他还在皇宫中竖立过一块铁牌，上面书写道：严禁宦官

  干预政事，预者斩。

  如此防范，不可谓不严密了。

  然而，当朱元璋制定出力图将大权独揽到皇家，从而确保朱家天下万世一统的政治制

  度时，其交互作用的结果，却使大明帝国变成我国历史上宦官为害国家最为惨烈、最为深

  重的一个时代。

  其中，最重要的一点，还是来自宰相制度的废除。

  朱元璋大约无论如何也没有想到，这一旨在加强皇家权威的举措，竟会演变成彻头彻