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  又歇息了一阵，才继续向上走，没走几步，迷雾退去，眼前出现一个巨大的广场，广场周围有十六根巨型石柱，高耸入云，巍峨伫立。

  “恭喜小哥儿拔得头筹！”华栋阴阳怪气的声音出现在褚墨身后。

  褚墨回身看他，朝他笑。

  原本正盘算着大雷霆骂褚墨一顿的华栋顿时没了脾气，半蹲到他面前，心疼道：“怎么瘦成这样了？哎呀，好不容易养好一点的身子又糟蹋得不成样子，都怪华琴，要不是他拦着我，我早去把你找回来了，赶明儿我把鹤二炖了给你补补，让它带着你乱跑。”

  华栋又捏了捏褚墨的脸，懊恼道：“脸上的肉也没了。华琴去给你拿衣裳了，先前留在明阙峰的衣服大师叔嘱咐我们都好生收着，待会赶紧换上，要不大师叔看着多心疼啊。”

  “这么快？”一道青光过后，华琴从宗门传送阵快步出来，便见华栋在和褚墨说话，“正如大师叔所说，小哥儿果然是天纵奇才，这心性比那位还厉害呢，我记得那位当年可是花了将近半日，小哥儿这还不到三个时辰吧。”

  华栋不耐道：“行了，别夸夸了，赶紧把小哥儿的衣裳拿出来。”

  华琴刚拿出衣服，便被华栋抢了过去，两人你拉我车，争相拿着衣服给褚墨套。

  之前在明阙峰无法动弹时，很长一段时间都是华琴华栋在帮褚墨穿衣喂饭，如今倒也快捷，不出片刻，褚墨便恢复了先前在明阙峰时的装束，简单舒适的青色小衫，算不得精致贵气，却也精细舒适，衬得他气色也好了一些。

  “这是你留下的留痕玉，大师叔仍然给你留着呢。”华琴把留痕玉塞进褚墨怀里，又生怕褚墨不安，安慰道：“不用担心，今日是大师叔主持收徒大会，他定然不会对你改变装束有看法。”

  “时间还早，其他参选者少说还有半日功夫才会上来，距离选拔结束还有三日呢，小哥儿饿了吗？我去做点吃的。”华栋乐滋滋地说道，不待褚墨拒绝，便踏入法阵离开。

  华琴搬了个软蒲团放在褚墨身后，“小哥儿，你坐，咱们聊聊天。”

  褚墨看了看蒲团，想到自己的不辞而别，蓦地有些心虚，想了想，还是在蒲团上坐下了。

  “放心，长老们只会看考核中的弟子，不会看咱们这。”华琴也跟着褚墨坐下。

  ‘你方才说那位是谁？’趁着华琴还没问问题，褚墨率先问道。

  “果然是机灵的小鬼头。”华琴笑着点了点褚墨的额头，目露倾羡，“其实我也没见过，就只听说过，那位算辈分我应当叫师叔祖，是天玄门十二长老之一，也是年龄最小的长老，听闻他今年也不过五百余岁，便已是渡劫修为，有望在千年内飞仙。他不喜他人议论于他，是以我们才以那位代称。”

  褚墨点点头，却见华琴不再说，便问道：‘名字呢？’

  华琴难得有些尴尬，他摸了摸鼻子，“名字我倒是真不知道，只听人叫过一次，好像是无上长老。”

  这名字倒是挺张扬，褚墨摸着留痕玉想着。

  “小哥儿，你这一个月去哪了？”华琴问道，“当日鹤二把你带哪去了？”

  ‘陵城。’知是绕不开这个问题了，褚墨在留痕玉上写道。

  华琴恍然，难怪，据大师叔说，褚墨走当日，他刚从陵城离开，恐怕是刚好错过，随即他皱眉担忧地看向褚墨，“小哥儿，你……”

  ‘我没事。’褚墨飞快写道，’我回家看了看，然后离开了陵城，搭了一辆牛车，到启城没有找到哥哥，就回来了。’

  褚墨眉眼平静，华琴却没有忽视他写字时划在留痕玉上毫无血色的指尖，他的心仿佛被一瞬间揪了起来。

  陵城被魔修祭城的消息闹得很大。

  他难以想象褚墨抱着期望千辛万苦回到家，却现收养自己的家化成了一片废墟时是什么心情；更无法想象一个年幼的，样貌优异，甚至还生着重病的孩子，是如何平安地搭上那辆牛车去到的启城；又是怀着什么样的心情写出这么一句平淡的话。

  难怪他再回来时会这么狼狈，这可能是他能保护自己不受伤害的最好的伪装。

  华琴想说话，突然现自己喉咙有些堵，他摸了摸褚墨的头，清了清嗓子，轻声说道：“回来就好，这里还有我们呢。”

  褚墨沉默地点了点头，手指在留痕玉上动了动，最终没有把最后一句话拿给华琴看。

  ‘秋千没了。’

  四个字在留痕玉上停留了几息，最终渐渐被干净的空白掩盖。

  就像他一样，那么努力了，还是什么也没有留住。

  正如华琴所言，下一个人比褚墨迟了半天才来，来的不是别人，正是之前在山底的瘦猴儿程选秋。

  此刻他正站在接引平台上，一脸恍惚，似是没明白生了什么，直到华琴前去拉了他一把，才回过神来，往后一望，登时呆住了，“哇”的一声哭了出来。

  褚墨好奇地往后看了看，他们上来后，原本的阶梯已消失，脚下只有一个十米见方的接引台，往前是伫立着十六柱的广场，往后是云雾缭绕深不见底的深渊，此时程选秋正蹲在深渊前上气不接下气的哭着。

  华琴华栋都被惊到了，好半天才出声提醒道：“恭喜通过考核。”

  哭声戛然而止，程选秋抽抽噎噎的回过头，不可置信，“我，我过了？”