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  岑老爷拉下脸来，怒目说道：“怎么这般与自己的父亲说话！我何曾亏待过你与你姐姐，为何对着我，倒像是对着仇人一般！”

  见岑老爷动了气，姨娘正要来劝，疏雨却对着姨娘摇了摇头，示意姨娘不必劝，自己会看着办的。

  岑闻也没被这厉声吓到，她坦然回道：“出嫁前，父亲亲厚，从未亏待过我们。可既然父亲心中怜惜我们，难道还看不清，于女子来说，甚么才是能叫我们立足的根基？”

  这话说得明白，哪有甚么良婿，当年大多上门打听的，都是看中岑家无子，将两个姑娘娶回家去，还不直接就吃上了绝户。可他也没叫两个女儿非要再嫁啊，有田产房契傍身，姑娘家家的，又是作甚么非要钻进这牛角尖里。

  于是岑老爷温声劝道：“你和疏雨，是有些天资，可男女终是不同，你们不愿再嫁，便就安心在家中，家中不是养不起你们！”

  说来说去，就是迂腐固执，不想她们将家业承了去。

  疏雨在一旁默默听着，这会儿也忍不住开口了。她不再多反驳，只接着岑老爷说的往下说，“父亲，您和姨娘在一日，我和闻儿自然是会安心一日。但若是日后岑家家业交予他人，那您又如何能知，他还愿意奉养着我与闻儿？”

  “。。。你们先下去罢，好好休息一段时间。”

  这是不愿再多说的意思了。可父亲明显心中是有些动摇的，此时不说，又要等到甚么时候呢。于是疏雨思索了片刻，缓缓地问道：“父亲，比起女儿过得如何，您更在乎的，反倒是岑家脸面么？”

  这话一出，连岑闻都有几分愣住了。她直率惯了，一时没想到，姐姐竟也会把话说到这份上。好好的一顿团圆饭，吃成现在这般滋味。岑老爷看着桌上的饭菜，将筷子重重一放，沉声说道：“你们先下去！你们日后如何，我自有考量！”

  话已至此，今日是说不出个甚么结果了。疏雨也站了起来，“既然如此，那女儿就先行告退了。”说完，便领着岑闻转头走了出去。

  一桌子菜已经失了热气，女儿也下去了。周姨娘却愣愣地坐着，想着疏雨和岑闻方才的话，心中所有所思。

  是夜，岑老爷坐在书房，账册之前已查过了一遍，这会儿也没甚么事可做。可他就是不想回房，怕对着周姨娘。他一面怕周姨娘会因着女儿的关系来劝他，一面又怕听了周姨娘的劝，自己心中愧疚。周姨娘不是疏雨的生身母亲，尚且为了疏雨尽心尽力，这么多年对着两个女儿是有求必应，也从无偏颇。

  可自己是两个女儿的生身父亲，却因为世俗所迫，打算断了女儿的前途，元娘若是泉下有知，定也会叫他梦里也不安生。

  烛灯几乎要烧到了底，可岑老爷还不叫人来剪；那烛火是越来越弱，一阵风来，估摸着就能将其吹灭。

  门外倏然想起了敲门声，岑老爷正心中烦躁，他捏着眉心，没好气地向外说：“不是说了，别来扰我么？”

  本以为是小厮来传话，结果却听门外说：“老爷，是我”

  原来是周姨娘，好啊，既然周姨娘不在院里等着，那这趟过来，肯定是来当疏雨和岑闻的说客。

  他不欲开门，推辞道：“我一会儿便回去了，你回去等我罢，外头风冷，别待久了。”

  听了这话，外头先是沉默了一会儿，可是周姨娘映在窗格的影子没动，过了半晌，才又听到她一句：“老爷，夫妻十几载，都是我听着您的心里话。您今天都不能，听我说一回么？”

  周姨娘极少与他这般说话，她一贯直来直去。这会儿说出这句自怨自艾的话，那再不开门，就是他的不是了。

  岑老爷只好闷头开了门，周姨娘进来时，面上神色恹恹。她先是察觉到了那烛火太过晦暗，拿了剪子去剪了烛芯，然后才坐到岑老爷身边，看清了他低头皱眉的样子。

  思索了片刻，周姨娘轻声开口，喊了一声“老爷。”

  见岑老爷不给多少反应，她也不在意，又接着说，“我与疏雨和闻儿不同，我自小只学了识字，没读过圣贤书。”

  “十八那年进了门，有了闻儿，再然后，也照料着疏雨。我只求安稳，这些年也算满足快乐。”

  说到这里，她面上浮现了平和与满足来，不管多少次，想到岑闻和疏雨，周姨娘心中总是暖融一片。

  “疏雨和闻儿也一样，也只是想求一份安稳。”

  “可她们不是我，她们所求的，自然也不是我这一份安稳。”

  听周姨娘柔声说着，岑老爷态度也软化了些，他叹了口气，埋怨道：“不是我不疼她们，是她们所求的，这，这不是荒唐么？“

  这荒唐么，周姨娘不觉得。能做她所不能也不敢之事，这分明是勇气可嘉。

  周姨娘绕到了岑老爷身边，扶着他的肩膀问道：”老爷既疼她们，便忍心看她们的才学心气皆浪费于内宅中么？“

  这话听得他心虚，可他不愿透出自己的心虚来，只回避着说着别的：“就算她们过了我这一关，这后头路还长着，路上的人还多着，未必人人都像你我这般为她们着想！这制茶的营生她们未必能得走下去。”

  周姨娘却觉得这莫名其妙，她也皱起了眉头，松了手问道：“走不走得下去，那也得上了道才知道，老爷，现在是您不让她们上道。“