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  车内女眷依次下了马车，向皇寺走去。

  “你…”沈宴潍站在岚琛身后，皇寺前的灯火照映下，才现岚琛后背几道半尺长的伤口还在流血，只是他身着黑衣才未被大长公主现。

  “从津州府回来的路上遇见几波刺杀，方才又替你们清扫了尾巴…我身边的三十暗卫如今只余下两人。”岚琛接过他递来的止血药，仰头吞下，清贵的面上倒是如同蒙了一层月光似的苍白。浅笑道：“这下…还真是穷途末路了。”

  走到距离皇寺还有几级台阶时，大门打开，院中灯火通明。奉真住持亲率武僧数名出门相迎，走到沈氏老妇人面前，躬身一礼道：“阿弥陀佛。”

  “漏夜前来，叨扰大师清修了。”老夫人双手合十，气定神闲，半点不见逃难的窘迫。

  “今日之难，乃百年前先祖为苍生免战火而弃皇位所致。”奉真大师将诸人迎进皇寺，带到了早已准备好的清净院落，“沈氏渡天下黎民，善恶终有报，因果自轮回。诸位施主，安心住下便是。”

  众人将行装安置好了以后，方君泽与沈宴和留下戍卫佛院。

  “你没事吧？你伤势可不轻…要不然你待会还是请清云先生看看…”沈宴潍与岚琛并行，跟在奉真大师身后，至前院经房。方才处理伤口的时候他可是看得真切，岚琛的后背、手臂上，伤旧伤、大大小小的约莫着有十数处，可见路上险象环生。能全须全尾回到这，倒是真该谢谢佛祖保佑。“唉！你走那么快干什么！”

  岚琛走在前面，听着沈宴潍滔滔不绝，不由失笑。沈明娇啊…与沈宴潍一样，紧张时就会絮絮叨叨。他想起那夜将她骗出围场时，那副恼羞成怒的样子…事情，要快些了结。

  “清云先生，住持。”岚琛与沈宴潍拱手行晚辈礼。

  “进展如何了？”清云先生问道。

  “三爷扮作我的样子，亲自将敖登送往北燕。敖登，已是北燕王了。”当日，他由暗卫掩映，带着敖登与慈徽出京。在津州府，沈庭沛扮成他的样子，继续护着敖登北上。

  沈明娇用岚家在宫中的暗桩传信，怀疑镇远将军从北境带回的人马中有钉子，担心重现瑶招山旧事。他前去落雁坡，将镇远将军带领的余下十万北境军马汇合至津州府。接沈宴川起兵设局，拔了尉迟暄在军中的钉子。

  “如今，十五万兵马已在津州府合流，只等京中的信号了。”岚琛展开京畿地图，排兵布阵，游刃有余。“沈…宫里懿贵妃拔了骆家，如今的东郊大营由莫兆掌管，裕王手中的五万兵马可以进行牵制。”

  “还有三日便是太皇太后的丧礼，要加快手脚。”

  “敖登已率兵到了江夏城，北境的战报今日早朝便会入京。”

  “这事，说到底是岚沈两家与皇室的私仇，百姓无辜。若能兵不血刃，自然是好。一旦短兵相接，难免百姓无辜受累…”沈宴潍看向奉真大师，谦和有礼道：“若大师肯出手相助，自然可保百姓无虞。”

  “沈氏能有此心，乃天下苍生之福。”奉真大师点头应下。

  早朝，北燕王亲率二十五万大军陈兵北境的战报传来，满朝哗然。

  “北境如今只余十万兵马，镇远将军与北境主帅刘达带十五万兵马停在津州府，不如皇上派大军即刻启程，日夜兼程赶回北境。”沈庭霖只当昨夜之事全然未生过，面不改色上前禀道。他如此行事，尉迟暄疑心深重定然怀疑北境军与沈家沆瀣一气，断不会冒险放虎归山。

  尉迟暄看向沈庭霖的目光有如实质，似要将他千刀万剐。秦家带着北境军在路上带水拖泥，停在津州府迟迟不回京复命，其中意图再明确不过。就算他现在下旨给北境军，怕是也使唤不动秦家了。

  “皇上，慈徽长公主身故，北燕如今与我大周此前所签和书形同虚设。”左相上前，朗声晓以大义道：“此时，趁我北境兵防懈若之事进攻，若是不加以震慑…恐怕后果，不堪设想。”

  尉迟暄看见左相，便想起皇后那日的一番话，瞠目欲裂。想动沈家，朝中，就还需要左相这根定海神针，他只能吞下这口气。

  他明知敖登出兵有诈，却不敢拿北境疆土冒险。北境的十万兵马，碰上敖登的二十五万悍勇良将，破城不过须臾。如今京中可用之人，唯有萧汇。沈家如今，是与敖登一起，拿剑架在了他的脖子上，逼着他在京城与北境二选一。

  “萧汇…”尉迟暄神色阴沉，迟疑道：“你即可带华南军十万兵马，前往驰援北境。”

  “皇上！这…”萧汇如何不知眼下进退维谷，沈家、岚家、联合镇远将军府和北境，可也不能置北境大片疆土而不顾。若丢了北境，到哪里去找一如当年的永靖侯府，重夺回疆域。只得应下：“臣，遵旨。”心里，却打起了旁的算盘。

  “萧国公府世子，萧炎，自即日起，掌禁军城防。”尉迟暄起身，留下这道之以后便散朝离开。萧汇只带了华南军三万兵马回京，打得什么算盘，他心如明镜。

  尉迟暄回到御书房，屏退众人，坐在先袁氏皇后的牌位前，闭口无言。沈家不遮不掩地陈兵十万于津州府，萧汇一旦带着华南军前往北境，京中可用兵马只有一万禁军、东郊大营的七万兵马，以及昭陵的两万兵马。北境军虽然勇猛，却乏于远征，一旦动起手来，胜负难定。