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郝果子嘟囔道：&ldo;我来的时候怎么不见你这么好心？&rdo;顾小甲似笑非笑道：&ldo;桑小土是我顾府的下人，我带他熟悉顾府天经地义，不知道郝大人是我顾府的什么人啊？&rdo;郝果子被堵得说不出话来。顾小甲赢下一城，心中得意，带着桑小土介绍顾府时格外卖力。郝果子一声不吭地跟在他身后。陶墨与顾射下棋的时候，他在顾府也只有跟着顾小甲打发时间。三个人在顾府逛了一圈，顾小甲算算时辰差不多，才带着他们回厅堂，正要进院门，却刚好看到门房从里面出来。顾小甲惊愕道：&ldo;府里来了访客？&rdo;门房道：&ldo;是来寻陶大人的。&rdo;郝果子惊喜道：&ldo;莫不是老陶回来了？&rdo;门房道：&ldo;是旖雨公子。&rdo;郝果子脸色顿时冷下来，&ldo;他来做什么？&rdo;门房道：&ldo;送东西与陶大人。&rdo;顾小甲也皱眉，&ldo;人呢？打发走了吗？&rdo;从上次顾射与旖雨公子对答，他就知道自家公子并不待见此人，因此怕门房不知趣，将他放进来扰了顾射雅兴。门房道：&ldo;他放下东西就走了。&rdo;郝果子道：&ldo;东西呢？&rdo;门房道：&ldo;已经送到陶大人手中了。&rdo;郝果子转身就向里走。顾小甲和桑小土立刻跟上。郝果子进屋，看到东西正放在桌上，虽然没有打开，但是看外表，应当是一件成衣。陶墨的耳根有点红，顾射依旧一脸云淡风轻的模样。&ldo;少爷？&rdo;他试探着问了一句。陶墨惊了下，随即松了口气道：&ldo;你将东西收起来吧。&rdo;郝果子应声，正要拿回屋，就听顾射淡然道：&ldo;不打开看看？&rdo;郝果子看陶墨。陶墨耳根红得发紫，半晌才道：&ldo;打开看看也好。&rdo;郝果子只好拆开外面的油纸，果然是一件成衣。天青色，若隐若现的云纹，还有一条一看就价值不菲白玉扣腰带。他偷偷看向陶墨。陶墨张了张嘴，又偷偷瞄了眼顾射。顾射莫测高深。&ldo;无功不受禄，我想我明日就退回去。&rdo;陶墨道。他倒不是想讨好顾射才这样说，而是真心觉得自己与旖雨的确没有这般的交情。当初邀请旖雨入住县衙不过是念着相识的情分，到底是一场老乡，在他乡相遇是缘分。至于两人之间的其他交集，早在他焚烧那条巾帕之时就断得干干净净了。顾小甲道：&ldo;这料子的质地不错，只怕不是谈阳县能买得到的。&rdo;啪。落子清脆。陶墨慌忙回神，重新将注意力放到棋盘上。只是他的目光虽然回来了，但心思依旧有些恍惚，拿着棋子的手在棋盘上晃了片刻，才窥准一个位置落了下去。啪。不同的清脆响声。陶墨怔忡抬头，却见顾射起身，朝里走。&ldo;棋……&rdo;他迟疑道。顾射头也不回道：&ldo;既然无心，何必流连。&rdo;陶墨回头看棋局，呆呆地重复道：&ldo;既然无心，何必流连？&rdo;既然无心，何必流连……刷。郝果子翻身坐起，头痛地按着额头，忍不住道：&ldo;少爷。&rdo;&ldo;嗯？&rdo;&ldo;这八个字我听了一晚上了。&rdo;闹得现在即使陶墨不说这八个字，这八个字也会自动在他脑海中不断回旋回旋……陶墨道：&ldo;你说，这句话是什么意思呢？&rdo;郝果子道：&ldo;也许是看出少爷无心下棋？又或许……&rdo;是在指少爷对旖雨公子的态度？他愣了愣，随即被自己的这种想法所惊住。少爷对旖雨公子是何态度又关顾射什么事？他总不会吃醋吧？……应当不至于吧？陶墨听郝果子只说了半句，就不接下去，追问道：&ldo;又或许什么？&rdo;郝果子拼命将刚才的想法晃出脑袋，道：&ldo;顾射心思高深莫测，谁猜得到。&rdo;陶墨翻身，手掌贴着耳朵，继续烦恼地将这八个字翻来覆去地咀嚼。郝果子道：&ldo;少爷何必这么在乎顾射的话？他兴许只是随口一说罢了。&rdo;陶墨没有立即回答。郝果子想到陶墨对顾射的心思，既想泼冷水，又不忍泼冷水，只能幽幽道：&ldo;老陶快回来了，少爷你与顾射还是莫要走得这么近的好。&rdo;提到老陶，陶墨的思绪终于从这八个字中钻了出来。他对老陶的敬意并不只因为对方处处为自己着想，将他打点妥当，还因为老陶在很多时候替代了父亲所本该站的位置。有些话他本不必说，有些事本无须他来考虑，但是他说了，考虑了，并非因为他是他的少爷，而是因为这是陶墨父亲临终的遗言。父亲……贴着陶墨脸颊的手突然湿润。清晨出门，空气中浮着湿气。陶墨搓了搓有些发僵的双手，目光被路边的马车吸引。蓬香坐在马车上眼睛半眯，似乎在打盹儿。陶墨从郝果子手中接过裹着衣服的油纸包，朝他走去。正要陷入梦乡的蓬香被人轻轻一推，顿时一个激灵地醒过来，看到陶墨，忙揉着眼睛道：&ldo;陶，陶大人？&rdo;郝果子没好气道：&ldo;你一大早在这里做什么？&rdo;蓬香道：&ldo;公子让我送大人去县衙。&rdo;郝果子道：&ldo;县衙多的是马车，不劳烦你们。&rdo;蓬香反问道：&ldo;马车呢？&rdo;郝果子语窒。昨日下了公堂，陶墨是走着来的，倒不曾驾马车。他狐疑地看着蓬香道：&ldo;你怎知少爷没有驾马车？&rdo;蓬香道：&ldo;我只是来碰碰运气罢了。既然陶大人真的没有马车，不如就让我送你一程？&rdo;他笑眯眯地对着陶墨道。他好歹也在群香楼摸爬滚打这么多年，身上怎可能不沾半点胭脂气。光是这样一笑，已得那些小倌勾人时的七八成神韵，端的是妩媚又柔情脉脉。但陶墨并没有接话，而是将手中油纸包递给他道：&ldo;无功不受禄，你家公子之物，我完璧……&rdo;他瞟了好果子一眼。&ldo;完璧归赵。&rdo;郝果子大声接道。蓬香并不接过，而是佯作疑惑道：&ldo;莫不是陶大人穿着不合身？可是我家公子说了，陶大人的身材他是绝对不会估错的。&rdo;陶墨道：&ldo;这礼物太重，我受不起。&rdo;蓬香垂头叹息，道：&ldo;陶大人何必拒人于千里之外。想当年陶大人在我家公子身上花的银子又何止这一件衣衫。如今公子只是投之以桃李，报之以琼瑶而已。&rdo;他语气放柔，&ldo;陶大人可明白公子的心思。&rdo;&ldo;虎狼之心，谁能明白？&rdo;郝果子一想起当年之事，气就不打一处来。陶墨还是推拒道：&ldo;当日之桃李与琼瑶，都已两清。请旖雨公子不必耿耿于怀。&rdo;蓬香道：&ldo;陶大人何必这样伤人心。公子虽然从来不说，但我知道他这次来谈阳县其实是想找陶大人的。&rdo;&ldo;哈！说实话了吧？&rdo;郝果子冷笑道，&ldo;果然是嫌以前害我家少爷不够，所以现在赶过来补送一刀。&rdo;蓬香怒道：&ldo;你以小人之心度君子之腹！&rdo;&ldo;君子？在哪里？&rdo;郝果子道，&ldo;当初若不是你串通黄广德，我家少爷又怎么会沦落到这番田地？&rdo;蓬香道：&ldo;我家公子也是身不由己。他身在群香楼，接的是生意，是客人！难不成黄广德捧着钱上门，他能拒绝不成？&rdo;郝果子喉咙一窒。陶墨道：&ldo;我当初提过为他赎身的。&rdo;当年他曾为旖雨的话伤过心，动过情，但如今再说起此事却再无半点情绪波动，只有就事论事的感叹。蓬香声音顿弱，&ldo;公子也没办法。就算陶大人当初愿意出银子为公子赎身，但卖身契捏在姓章的手中，他见黄广德如老鼠见了猫，哪里敢放我家公子离开。&rdo;郝果子正觉有理，转念一想，又觉得不对，&ldo;既是如此，你家公子当初为何不对少爷说个清楚明白？偏要若即若离地吊着他？&rdo;蓬香道：&ldo;公子也是人，是人总有私心。他不愿意与心上人分离有何不妥？&rdo;&ldo;心上人？&rdo;郝果子嗤笑。若真是心上人，又怎么会眼睁睁地看着他步入险境不闻不问，视若无睹？得得得。晨雾中，马蹄声与车轮滚轴声由远自近。激烈的争论声由此一缓。马车破雾而出，顾小甲坐在车辕上，双手拉着缰绳，神情慵懒。郝果子从未像现在这般觉得他面容可爱过。顾小甲驾着马车在陶墨身边停下。马车帘布被桑小土从里面掀起，露出靠着狐毛毯子的顾射来。顾射道：&ldo;上车。&rdo;于是，蓬香便见陶墨匆匆将油纸包塞进他手中，头也不回地上车了。郝果子跳上车辕，坐在顾小甲身边。顾小甲旁若无人地驾车而去。