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&ldo;我没有隐瞒你们的意思。&rdo;胡安娜说，&ldo;这次并非是强制命令，而是在请求你们帮忙。所以我觉得有必要告诉你们这事的前因后果。老希卡利让我把那个盒子运送到帝国，交给某个位高权重的大人物。按他的说法，盒子里装的东西能帮助那位大人物夺取全宇宙。我估计可能是什么新式武器设计图，或者关系到帝国、联邦上层的某个大秘密。总之，接下来我必须护送那个盒子潜入帝国。&rdo;说到这里，她停了停，观察着两人的表情。约书亚依旧冷漠，眼睛里却涌动着明亮的金光。阿洛伊斯则十分担忧。&ldo;我必须乔妆打扮、更名换姓，才能安全进入帝国境内。为此我不打算乘暗夜仕女号，而是启用另一艘飞船。当然，船上的人员我也不打算多带，二十个就够了，但必须是精英。我就是想问问你们，愿不愿意加入这趟行程。毕竟谁也无法预料到未来会发生什么事，这趟旅途有可能会送命。所以如果你们不愿意，我绝对不强求……&rdo;约书亚伸出一只手，让胡安娜暂且停下。&ldo;船长，&rdo;他说，&ldo;既然这次任务如此凶险，那么回报想必也很丰厚？&rdo;胡安娜微微挑起嘴角，像在赞美他的洞察力，&ldo;八千万银河标准币，外加取消我在帝国境内的通缉。&rdo;阿洛伊斯吹了声口哨。八千万标准币，不论放在哪里都是一笔巨款。况且还要加上取消通缉。那个银盒子里的秘密真的如此重大？&ldo;这次所有跟随我的人，都可以分到三百五十万标准币。预支一百万，剩下的等余款到位后再支付。&rdo;&ldo;船长这次也真够大方。&rdo;胡安娜拿出一支烟叼在嘴里：&ldo;我可不想一去不回。这不符合我的美学。&rdo;阿洛伊斯犹豫了一下，&ldo;我可以问问要把那个盒子交给谁吗？&rdo;&ldo;温内特&iddot;柴白丝，帝国公爵。&rdo;阿洛伊斯震惊地睁大双眼。&ldo;怎么？你认识？&rdo;&ldo;岂止认识！&rdo;青年激动地大吼，&ldo;就是那只老狐狸陷害我，我才会被关进监狱！&rdo;胡安娜惊讶得连点烟都忘记了。&ldo;哦……上主啊……&rdo;半晌她才艰难地发出声音，&ldo;我……我真不知道还有这回事。&rdo;她挠了挠头发，&ldo;我不该来问你的。嗯，你就当没听见我之前说的话。告辞了。&rdo;她匆忙起身，打算离去，却被阿洛伊斯一把拦住。&ldo;等等，船长！&rdo;青年拽住她的袖子，&ldo;请务必让我加入！&rdo;胡安娜皱眉，&ldo;别说了。如果你是为了复仇才想跟来的话，我绝对无法同意。&rdo;&ldo;不是为了复仇！&rdo;&ldo;谁能保证！&rdo;约书亚按住她的肩膀，&ldo;船长，相信他吧。&rdo;杀手轻柔的话语里却蕴含着千钧的力量，&ldo;让我们加入。我会看紧他的。&rdo;胡安娜摇头：&ldo;这太冒险了。要是你们对公爵做出什么事来……&rdo;&ldo;船长，难道您真的会乖乖把那个盒子送到公爵手上吗？&rdo;约书亚声音中带着笑意，&ldo;那可是关系到银河系和平的大秘密。把它交给一个野心家？如果您真这么听话，当初就不会两度叛逃最后来到米兰图了吧？&rdo;胡安娜默不作声。她从没有像现在这样痛恨杀手的洞察力。他的一言一语都直击她的心灵，将她从没有说出口的想法公诸于众。当一个称职的送货员？她可是宇宙海盗胡安娜&iddot;拜格雷尔！拂开约书亚的手，船长阴暗地笑了笑：&ldo;好吧。不过事先说好，如果你们违背我的命令，或者把刚刚那番话告诉第四个人，我就把你们丢进宇宙里。&rdo;她拍拍怀中黑猫的脊背。黑猫听话地跃至地面。&ldo;啊，对了。&rdo;临出门前，胡安娜诡秘地望着两人，&ldo;今天晚上有个宴会来着，要是你们不方便参加，我可以告诉西莉亚推迟几天。&rdo;&ldo;……我们会去的！&rdo;阿洛伊斯大吼着甩上门。船长仰天大笑，一蹦一跳地向最近的餐厅走去。幕间三标准历1277年，这注定是一个不平凡的年份。在这一年里，我，雅各&iddot;尤慈，率领以&ldo;风之子&rdo;号为首的船队，穿越大半个银河系，去往人类的摇篮‐‐古地球。人类走出这个孕育了银河系伟大文明的摇篮，已经有数千年历史。众所周知，不断的对外扩张早就了今天被称为&ldo;殖民地&rdo;的大部分有人类居住的星系。在人类的历史上，殖民地与宗主国间的矛盾摩擦从来不罕见，即便人类离开了大地，来到浩瀚无垠的宇宙中，这矛盾也是不可避免的。根据确切的历史记载，在公元纪年2507年，殖民地与宗主国‐‐古地球彻底决裂。渴求自由与财富的殖民地切断了与古地球的一切联系，将人类的母星孤立在了银河系一条旋臂上的偏僻地域。之后，殖民地步入了黄金时代，经济、科技与文化都在大踏步地前进。然而更大的矛盾则在历史的暗角冷笑着等待人类。各自为战的各个殖民星球间很快爆发了战争，战火短时间内扩展到所有星系，无一幸免。后来的历史学家称此为&ldo;第一次银河战争&rdo;，正如他们为地球上的战争命名一样。旷日持久的战争摧毁了人类文明的根基，经济很快崩溃，人民推翻了好战的政府后却不知如何是好。在漫长的战争中，科技衰退了，人们遗忘了将他们从摇篮带出的伟大科技。从前飞船的速度可以达到光速，而那时大多数星球甚至无法制造一艘可以在宇宙中航行的飞船。大衰退。没错，惟有如此才可形容那时人类文明的倒退。如果有比人类跟高级的河外星系文明在窥视我们，怕是会因为这样的倒退而立刻哈哈大笑出来吧。幸而大衰退并没有持续多长时间，仅有六个世纪。在人类漫长的历史中，实在微不足道。六个世纪后，公元3275年，人类文明的复兴之光到来了。一艘来自古地球的飞船降临在了殖民地的土地上，她的乘客是古地球的遗民，率领他们的则是纳思尔&iddot;柴白丝，银河帝国的第一位皇帝。可惜我，雅各&iddot;尤慈，没有生在那个时代，无法目睹他的丰功伟绩，只能从后人只言片语的记述中怀想他的伟业。在人类文明几乎倒退到中世纪之时，古地球却依然保留着先进的科技，其中很大一部分在今人看来，仍然是值得赞叹的&ldo;奇迹&rdo;。然而无可避免的资源枯竭和环境恶化逼迫古地球人民不得不放弃故园，再次踏上外迁之路。他们乘着近光速飞船，航行了六个世纪，穿过大半个银河系，降临在一颗环境类似地球的行星上。那颗行星名为&ldo;不坠之星&rdo;，这是后来人们送给她的尊称，盼望她永不坠落，永不消逝。宛如古老宗教中的耶稣基督降临在凡世一样，第一批地球遗民的降临拯救了陷入黑暗中的人类。他们传播古老而又先进的科技，让人们走出黑暗，再次沐浴到了文明之光。为了统御一盘散沙的各个星球，第一批地球遗民的首领，纳思尔&iddot;柴白丝自封为银河帝国皇帝，并给他的部属们册封头衔和封地，也许在一些民主人士眼里，这行为实在愚不可及，但不得不承认，在那个年代，这不啻为一个行之有效的方法。纳思尔一世陛下还更改纪年方法，取消公约纪年，改为&ldo;标准历&rdo;，这标志着人类进入了一个全新的纪元，一切都百废待兴。纳思尔一世陛下在统治过程中，也犯了一些错误，比如对于殖民地星球的税赋过重等等，这激起了许多边境星球的反抗情绪。标准历47年，&ldo;大暴乱&rdo;发生了，131颗行星宣布独立。在当时，这数量几乎是帝国辖下疆域的三分之一。失去了科技和经济支持的131颗星球，可以说是把自己送上了末路。然而，或许冥冥中真有上主的旨意，让祂的子民不会灭亡。标准历53年，第二批地球遗民乘坐的飞船降临在了殖民地。他们比第一批遗民晚一年启程，在漫长的星际航途中因为各种各样的原因，最终迟了半个世纪才到达目的地。恐惧迟来的同胞所持有的科技会给自己的统治造成威胁，纳思尔一世陛下下令追杀第二批地球遗民。被追杀得走投无路的第二批地球遗民受到了131颗独立行星的欢迎，他们来到边境，召集所有独立行星的代表，宣布成立&ldo;银河联邦&rdo;。从此，银河系开始了帝国与联邦分庭抗礼的局势。虽然小规模的战争频繁发生，但人类的确从战后大衰退的阴影中走了出来。两批地球遗民带回的科技复兴了人类文明，让人类得以在浩瀚宇宙中生存下去。就这样又过了十个世纪，一千年。在历史上，这是一段平稳发展的时间。但正如一朵花盛开那样，终要有盛放的最美时刻。对于银河系来说，这&ldo;盛放&rdo;发生在标准历1195年。在这一年，第三批地球遗民降临在了殖民地，准确来说，是一颗既不隶属于帝国，也未加入联邦的星球‐‐新雅典。