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李效别过太后，回宫用完晚膳，桌上铺着折子，太监们点了灯，皇帝却无心批阅，昨夜折子上的&ldo;杀&rdo;字与红圈还在。参者林懿‐‐未来皇后的娘家人，林阁老。内容是削减宫廷机构，鹰奴一职可废。末尾提及鹰奴之名：许凌云。李效把那封折子搁了近一个月，本想查查这名叫许凌云的鹰奴是怎么得罪了当朝林家，昨日午后恰巧听到数名侍卫在谈一件事‐‐鹰奴议圣，说得活灵活现，有鼻子有眼。李效听在耳中火起，也懒得再查了，命人把那几名侍卫拖去杀头，再派人传鹰奴上殿，一一对照着问过，鹰奴始终沉默，李效便批了此人凌迟。议圣也罢了，议的竟是淫亵之事，令李效大动肝火。&ldo;许凌云说了什么？&rdo;李效道。一旁侍卫总管战战兢兢，李效又道：&ldo;从实再说一次，赦你无罪。&rdo;侍卫总管斟酌许久，答：&ldo;许凌云此人一向疯疯癫癫，臣以为，与这人的言语……实在做不得数。&rdo;李效道：&ldo;罢了，把他提来，我问问。&rdo;许凌云被带进御书房，满脸鲜血，头上戴的羽翎冠已被摘去，全身伤痕累累，侍卫服残破不堪，鞭痕东一条，西一条，皮开肉绽的裂口还流着血。李效冷冷道：&ldo;孤何时吩咐用刑了？&rdo;提人的侍卫不无畏惧，颤声道：&ldo;回陛下，此人……不愿换囚服。&rdo;李效看许凌云一身侍卫服被血粘在肌肤上，少年身板颇有点肌肉轮廓，却被一番毒打后脸色发灰，显是离死不远了。许凌云被押在地上，头直垂下去。李效说：&ldo;哪名狱卒打的，传上来。&rdo;御书房内一片安静，少顷狱卒被传到书房外。李效看也不看：&ldo;拖下去斩了。&rdo;狱卒大声求饶，被侍卫门拖了下去。&ldo;许凌云。&rdo;李效冷冷道。&ldo;臣……在……&rdo;许凌云意识模糊，低低地说。李效：&ldo;抬头回话。&rdo;侍卫总管把他的头托起来一点，许凌云的视线涣散，瞳孔浑浊。李效：&ldo;将你日前之言再述一次，不可有半点隐瞒。&rdo;许凌云喃喃道：&ldo;臣……愿……为陛下……死……&rdo;李效看着许凌云，心头有股说不出的厌恶，先前得知此人是个断袖，好男风，皇帝出行时，许凌云便常目不转睛地盯着。此人又私下朝其余人提及皇上将大婚，不甘心帝君仪表堂堂……都是些龌龊不堪的念头。李效：&ldo;你连孤的婚事也敢议论？！&rdo;许凌云已经彻底无意识了，翻来覆去便是那句&ldo;臣愿为陛下死&rdo;，不然就是&ldo;愿追随陛下&rdo;，李效见书房地上漫了一大滩血，只得随口道：&ldo;带下去，把他治好，孤再问话。&rdo;伴君如伴虎，李效喜怒难窥，仅随口说了一句，却无意中救了许凌云一命。谁也不知道李效心里是喜是怒，只得把许凌云抱去侧殿，侍卫总管亲自请来太医诊断，务必要将鹰奴治好。许凌云奄奄一息，太医前来看诊，交代须得多补，又止了血，大内监派来两名太监伺候。翌日，大学士入宫。李效的奏折未批完，大学士便已欣然入殿，李效看着这名老人，他从小最喜欢这名学士，他从来不讲无谓的大道理，也很少像其余人，说话小心翼翼，唯恐给皇子灌输过多信息。大学士相信太子有自己的判断能力，李效也相信，大学士并没有教他什么。至少老人并未有过引导太子，朝他想的方向转变的念头。&ldo;赐座。&rdo;&ldo;谢陛下。&rdo;李效说：&ldo;林懿与户部尚书联名上了折子，请求国库拨三万两白银，给江南一带赈灾，先生如何作想？&rdo;大学士沉默片刻，捋须道：&ldo;林懿的母舅家，乃是扬州大户。&rdo;李效点了点头，大学士这一句话，皇帝便有了判断，他搁下朱笔，又问：&ldo;昨日先生说到成祖得了场热病，后来如何了？&rdo;大学士若有所思，反问道：&ldo;陛下知道一见钟情这个说法么？&rdo;李效忍不住嘴角微翘，斥道：&ldo;无稽之谈。&rdo;大学士缓缓点头：&ldo;此事有人信，有人不信，倒也由不得老臣判断，成祖醒后，什么也不记得了，眼中便唯侍卫一人。&rdo;李庆成自那场热病后，听到什么传言都似有印象，大虞国、太子、皇后、唐将军……那夜在娥娘的药堂醒来，竟是将前事忘了个干净。身边唯有个不说话的&ldo;鹰哥&rdo;，他依稀记得些朦胧的事，记得虞国风土人情，记得衣食礼节，记得西川，记得北良……然而要仔细想，却又是一团雾。李庆成记得自己是从京师出来的，至于京师何处，则记不真切，更忘了身边这家仆唤作何人。张慕一件件地取了随身琐物予他辨认，李庆成看得出东西，却记不得来历。最后娥娘告诉他，京城有人谋反，六部侍郎、大将军家中俱被抄了，他是当朝大将军的最小公子，名唤唐鸿。唐家忠心耿耿，难逃被抄家诛九族的下场，鹰奴护着他逃了出来。这名字绝不可对外说，只因叛党余孽正在追索他们的下落。李庆成半信半疑地接受了这个解释，以后的日子该如何过，娥娘和鹰奴都没有说，这事远远超过了他们所能筹划的，未来都着落在李庆成自己身上。我叫唐鸿，我该做什么？短暂的迷茫过后，李庆成蝴蝶痕…风雪封江，西川路远，一骑踏雪，千山如黛。入冬暴风雪迟迟不来，一来便是席天卷地的万里冰封，枫山距西川沿路，只有从北疆域拖家带口来中原避难的百姓与小股逃兵，不见北上难民。李庆成将养好后已是腊月间，怀揣百两银，身带哑侍卫，迎雪北上。他在西川娥娘药堂处开出方子，前往距枫山六百里路远的汀州，配了四车共三千盒狗油，雇了辆车，避过沿路哨岗，前往枫山。销骨河犹如万尸冢，河水南下，绕过枫山往西川盆地去，沿河走，两岸俱是卷天大雪，行行停停，战事已暂止歇，再朝北便是前线。军事重地郎桓城外的七十里地，有一座死寂的城市。城墙乌黑，已被烧得几近全毁，城外一座兵营，乃是虞国增兵抵达时前期落脚之处。山下满是飞烟，雪小了些许，李庆成站在兵道出口朝下眺望，偌大一阵城，唯剩北风猎猎，雪花纷飞，竟不闻人声，仿佛在不久前已被匈奴一把火烧毁全城。兵营被摧得破破烂烂，他吩咐道：&ldo;鹰哥，你在这里守着货，我下去看看。&rdo;李庆成小心下去，张慕侧身一滑，扬起雪屑，循着山坡也滑了下来。李庆成也不赶他，穿过焦黑尸体一路进了兵营。&ldo;他们被偷袭了。&rdo;李庆成躬身检视一具尸身：&ldo;匈奴人做的？&rdo;张慕蹲下，手指拨开一名士兵的铠甲，弯刀把铁甲砍出一道裂口，带着被灼焦黑的伤口与内脏。&ldo;昨天夜里的事。&rdo;张慕不动声色道。一杆&ldo;方&rdo;字的战旗仍未倒，在冷风中猎猎飞扬。张慕仰头看着那杆战旗，李庆成转身搜检士兵的甲胄，取了几副腰牌，用残破的披风裹起。&ldo;鹰哥把旗拔了，咱们带着货上郎桓城去。&rdo;李庆成道：&ldo;时机正好。&rdo;张慕道：&ldo;慢。&rdo;他俯身把耳朵贴在地面，听到远处传来混乱的马蹄声，神色凝重，李庆成莫名其妙，也趴了下来，与张慕面对面。张慕脸色微红，李庆成立即起身道：&ldo;那边还有人在交战？&rdo;二人翻身上马，循销骨河的冰面驰过，前往山丘的另一头。平原上展开一场激烈的混战，匈奴骑兵小股突击，把虞国军打成一盘散沙，山下的小黑点开始四散奔逃。