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吴老毕竟是商人，就算有心想帮守根，但该赚的他一分都不会少赚。「多谢吴老。」守根刚走出店外不远，就听身後有人叫他名字。「何守根？」守根听声音陌生，回头一看。就在他回头的一瞬间，脑後突然一痛，眼前一黑，身体倒了下去。一个年轻人伸出手臂恰恰接住守根，姿势看起来就像在扶持腿脚不便的守根一样。一辆马车在他们身边停下。「刀哥，刀哥！」正在城门口焦急等待的萝卜头一看到来人立刻大叫著冲了上去。「什麽事？」三刀拉住马缰。看萝卜头的样子似乎在这里等了很久。「刀哥，小的总算找到你了！」「什麽事这麽急？舒家老头死了？」三刀奇怪，嗤笑道。「不是，是那个何守根……」「何守根怎麽了？」三刀态度立变。「他、他出事了！」等守根醒来，弄清他身在何处、自己又是什麽状况时，他宁愿自己没有醒来。「今有何守根，片山人氏，自愿侍候来自城外的王家老爷等四位，任君肆玩，不论伤残不得弄死，度夜资纹银十两……」耳中听到自己名字，守根挣扎著想要爬起，周围的人看他动了，一起往外让开了一圈。就在自己家门口。身上很脏，衣不蔽体，裤子还套在身上，可腰带他松开是，上身衣服被撕得不成话，一件脏兮兮的羊皮袄子很随便的地搭在身上。一张纸飘到他腿上，有人念完了又扔了回来。随著他身体移动，「啪嗒」，什麽东西落在冰冻的泥地上。周围的喧哗声立刻大了一番。那是一个小包袱，包袱口子松开了，里面露出白花花的银子来。「那好像不止十两。」有人眼尖。「哼，八成赏他的呗。你也不看看他那个样子，弄成这样，多给他些也应该嘛。」「不要脸……」「怎麽给人扔门口了？」「鬼知道。」「会不会是刀哥的仇家？」「有可能。刀哥不要他了吗？否则他怎麽会找上别的男人？」「你当他真是刀哥的心肝宝贝啊？刀哥这麽多天都没露面，你还不明白吗？」「这麽说……」「给踢出来了呗！这不，城里过不下去了，想要弄笔钱出城呢。」「啧，你看他身上，恶心死了！」呸，一口唾沫唾到守根旁边。守根默不吭声，努力坐起身，颤抖著已经冻得发僵的手勉强系上裤带，系好棉袄。「咚，咚。」他敲响大门，现在他只想走进这扇大门，只想快点离开这些人的视线。门外的骚乱早就惊动了在屋里的何家人，可这几天变得害怕露面的他们直到听到敲门声才从屋中走出。打开大门的是何父。守根刚抬头嘶哑地喊了声「爹」。他爹看清是他，正准备低头喝问，却在看清周围竟有一圈人围观後，当即「砰」的一声竟当著儿子的面合上了大门。「他爹，外面是不是守根？他爹？」守根听到他娘的声音，不顾羞耻，扯开嗓子喊了一声：「娘！」大门再次打开。「娘……」「根子！」何姚氏一见儿子惨状，立刻尖叫一声扑了上来。何梦涛看著门口众人、再看看儿子，终是不忍，与妻子一起上前搀扶儿子。就在何父何母扶著儿子想要把他扶起搀进门内时。「咳！」有人拄著拐棍从人群走出。围观众人一片哗然，「里长来了。」年约六十馀的老者分开众人走上前来，从地上捡起那张纸。「事情我都听人跟我说了。何守根，你身为何家长子，不知孝顺父母、善待弟妹，却做出如此伤风败俗之事。你、你作孽哟！」老者气得直拿拐棍捣地，扫向守根的眼光充满鄙视和不屑。「我……！」守根捏紧拳头，寒冷、疼痛、气愤，让他浑身颤抖不停，旁人看来只以为他做贼心虚心惊胆颤。而何父自从里长出现，就放开了儿子。眼望里长，面色发白，心中不住念叨：我何家的名声，我何家的名声……「梦涛啊，身为里长，老夫不得不说一句：你教子无方啊！你养子至此，有何面目面对你何家列祖列宗？唉，有子如此，家门不幸啊。」里长把手中纸张硬塞给何梦涛，道：「我们不是宗族，老夫亦无权约束你，但老夫身为一街里长，须维护一方伦常。你……看著办吧！」老者回身，看也不看守根拄棍而去。「好了，都不要再看了。都回家去，何家的事，何家自己会处理。」虽然里长已经发话，但真正离去的人不多，除了住在同一条街上的人，还有路过的，慢慢聚集在周围，看何家要如何处置这何家逆子。何梦涛展开那张纸，两行字很快就看完了，可他像是突然不识字了一般，眼睛盯著纸张，手渐渐颤抖起来。「孽子……孽子啊！」「老爷？」中元、二娘侍妆、清韵听到声响也出来了。看到守根的惨状皆倒吸一口凉气。「他爹？」何姚氏不明白丈夫怎麽站在那儿不来扶自己的儿子。侍妆和中元走上前来。「都给我站住！」何梦涛突然大声怒吼。何家人全部呆住。「你、你……这个孽子！」何梦涛一个耳光扇了过去。守根此时哪能禁得起这一掌，加上天气寒冷皮肤脆弱，一巴掌打得他立时唇角破裂。何梦涛上前一把拉开妻子，转身就往门里走。「都给我进去！我何家没这个人！」「老爷？」「他爹！」「爹？」守根不顾羞耻，擦擦唇角鲜血，伸手扒住门框，眼含乞求，低声道：「爹，娘，求你们，先让我进去。有什麽事我们回家说。」别把我这样丢在外面……何梦涛回头，手指著儿子，对妻子颤声道：「你看看他！你睁大眼睛看看他！你看看你生的这个儿子都做了什麽事！」何姚氏看著儿子，不知所措。「爹，娘，求你们……先让我进去。」守根扒著门框想站起来，但腿好疼。「守根出了什麽事？」三刀从马上一跃而下。「刀、刀哥……」可怜的大头少年被抓著衣领从地面提起，一口气堵在喉咙口，上不能上下不能下。三刀手一松。大头少年咳了老半天，眼看他家刀大爷眉毛都快竖起来了，赶紧说道：「他前天出去，今天傍晚才回来。回来时身上衣服都撕烂了，身上也有伤痕，咳咳！」看著怒瞪著他的刀哥，大头少年咽了口唾沫，心脏咚咚狂跳。「小的发现他的时候，他已经被人扔在何家大门口，怀里揣了三十两银子，还有一张自愿书，听人说上面写了：他自愿侍候几位大爷，只要不把他弄死就成，只要付他银子……」「你说什麽？！」大头少年吓得一屁股坐到地上。「刀哥刀哥，您老消消气！您别对小的发火，小的也是好不容易才得到消息，好不容易才等到您。」少年连连挥手大叫，就怕他家刀大爷一个怒火就把他给斩了。「到底怎麽回事？」少年擦擦冻出的鼻涕，心有气愤地道：「刀哥，您帮的评评理。本来您让的守著那叫何守根的，我也守的好好的。前两天，姓何的在路上给几个城外的人围著打，也是我告诉虎哥让人来给他解围。可是……」「你说他给人围著打？」三刀的声音出现异样。可惜大头少年没听出来，点点头，完全不知道事情轻重地道：「是啊，也不知怎麽回事，他回城没几天城里就传遍了说他是个跟男人睡觉是的兔儿爷，还说他攀上了刀哥您。爷您不知道，姓何的这段时间在城里都抬不起头，他爹还给他施了家法，郎中都上门了。的「我本来想把这情况报给您，可是您又不在城里，就让上面转告了。他们没跟您说？」少年突然感到一阵明显的寒意，瑟缩了一下，接著说道：「後来小的突然接到上面告知，说让憨子接替我，我不敢违抗就……可是昨天我发现憨子竟然没把何守根的情形往上报，问他，他说老大们都不在城里，我觉得不妙，您又曾吩咐我，一旦姓何的有什麽事都要赶紧来告诉您。我找不到老大们，又找不到您，急得没法。「还是卖鱼的告诉我说您今天可能回来，我就赶到城门口来等您了。对了，卖鱼的还说了一句奇怪的话，什麽将功折罪的。爷，事情就这样，您看……」一阵风过，「刀哥？」少年转回头，刚刚还在身边的男人不见了。「大……何守根，你身上有银子，你走吧。」半晌没有说话的何中元突然走到门边开口道。「你说……什麽？」守根怀疑自己的耳朵。「我说你身上既然有银两，那就离开这里吧。走得越远越好。」「中元？」何姚氏满眼不信地看向二子。「爹，娘！」守根悲叫，为什麽不让我进去？为什麽要这样对我？