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马车缓行近一个时辰，于东市口前一处拱桥底下落定，元月、杜阙先后下车，元月有心叫缀锦、曹平也跟着，杜阙却坚持不同意，便只好作罢。

二人并肩过了桥，跟着人潮直往街里去。

过几日就是一年一度的上巳节，上巳节惯有“拔除畔浴”的风俗，人们早早地安顿好家里的活计，备好盛装翘首以盼三月三那日去城外西山脚下的兰因河岸祭祀祈福、宴饮郊游，以祈求来年风调雨顺，五谷丰登。

而这东市汇聚了京城大大小小的商铺，可谓京城里最繁华热闹的地方，城中百姓平日缺啥短啥，家周边没有的，东市必定有，故这两日人们纷纷挤到东市来置办三月三所需的一应物什。

一开始二人是跟着人潮，没一会儿人越来越多，留给二人能活动的空间也越来越小，元月害怕一个没站稳被攒动的人群卷进去，便姑且放下对杜阙的芥蒂，一把抓住他的手腕，毫无疑问引来了他试探又惊讶的目光。

元月顾不得害臊，直白道出原因：“人太多了，万一没留神给挤进去，没个把时辰走不出来。”

杜阙低低笑了声，顺势将自己的手指并入她的指缝间，紧紧相扣，随即微微侧过身，仗着自己人高马大，把将将到他胸口的元月庇护在一片阴影之下，慢慢向目的地行去。

艰难行至街尾，四周的人少了大半，元月憋着的气总算顺畅舒了出来，抬手擦汗的间隙，正瞥见右边有一家卖宠物的。

杜阙自然也看到了，霎时，那些不好的回忆汹涌灌入脑海，他心一紧，呼吸随之没了章法。

元月浑然不觉，指着那家店欣喜道：“我已经看到小猫了，咱们快进去吧。”

强逼着紊乱不安的心绪平静下来，杜阙刻意放柔声音：“好。”

老吴一早注意到外面徘徊的二人，定睛上下打量一番二人贵气的打扮，飞快转了颜色，堆笑殷勤迎上去：“二位是想挑猫儿还是狗儿，我这儿保准齐全。”

进门的一侧高挂着一个大笼子，笼子里关着一只通身灰黑色的鸟儿，头顶上长着高高的羽冠，体型极大，约莫有两尺长。

元月从未见过这种鸟儿，一时好奇，撂开杜阙的手，上前两步仰着头观察。

那鸟儿也低下头看她，冷不丁的，那鸟儿微微张开嘴，清晰可见嘴巴里躺着的红黑色条纹舌头。

脑袋懵了好一会儿，元月忽然笑了：“这是什么鸟儿？生得这般独特？”

“这玩意儿叫‘椰子金刚’，”老吴不觉挺直了腰板，面色透出几分得意，“您可别小看了它，金贵极了，翻遍整个大齐都没有，只那南边的爪哇国有。”

那“椰子金刚”生得特别，元月忍不住多看了好几眼，笑问：“我以往好似在书上看到过一种名为‘凤头鹦哥’的鸟儿，跟它长得大差不差，想来就是这‘椰子金刚’了？”

老吴称是：“姑娘好见识。可此鹦哥非彼鹦哥，那些不值钱的怎比得上它？”

她笑靥如花的模样落在杜阙眼里，冲淡了杜阙心底的不适感，他转眸对老吴说：“这鹦哥怎么卖？”

老吴身伸出两根手指：“二百两银子。”

杜阙尚未说什么，元月猛回过头，诧异反问：“二百两？这么贵？”

饶她娇生惯养长大，一个月月钱不过五两银子，二百两……掰着指头算也得攒近四年的时间，而寻常百姓怕一辈子都没机会赚得二百两银子。

怪不得店家提起这鹦哥时那般神气，合着一直鸟儿比一条人命都要值钱。

老吴料定这两人非富即贵，便坚定了大赚一笔的念头，嬉皮笑脸道：“确实是贵了点，但养着威风啊，城里的达官贵人家哪家不抢着要？我一个都没松口。这祖宗金贵，养起来费心，我也是千挑万选的，一直没遇上个对眼缘的。”

“原以为这祖宗得在我这儿呆到天荒地老，谁承想今儿个碰上了您二位！我冷眼瞧着姑娘面善，必是个慈悲心肠，这祖宗去了您家定不会受苦，这才下定决心卖给您。”

尽管这是一番惊天地泣鬼神的话，也堵不住元月怀疑的心思，她摆摆手叫停还想继续的老吴：“我们是不缺钱没错，可你也不能拿我们当傻子看啊？我瞧这鸟儿也不是金子做的，况就算是纯金打造的物件，也不至于二百两吧！得，这祖宗款儿大，我们伺候不起。”

她给杜阙使了个眼色：“我们还是去别家瞧瞧吧。”

老吴明摆着让她做冤大头，何故为了一只鸟儿上赶着中计。

“二百两就二百两。”杜阙信步走到笼子跟前，举目与鹦哥对视片刻后，转头盯着她的脸，“不用你伺候，你安心当府里的祖宗便好。”

目光相接的瞬间，元月一阵心悸，遂兀自错开了视线，自言自语：“几时学了这些浑话来，哪里有皇子的样……”

老吴乍然喜笑颜开，拍了拍手朝楼上喊：“老三，还在楼上磨蹭什么？还不快下来给贵客倒茶？”

老三是老吴的三儿子，刚满十五岁，前年死活闹着辍学帮家里卖宠物，老三狠狠用鞋子抽了一顿也无济于事，反激得老三拿绝食来威胁他。