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  文哥儿可是堂堂巡抚公子，若是这些小的能好好相处，洋哥的下半辈子不就有了吗？

  张老太太怔了一下，抬头看了一眼笑道：“若是文哥是平常的孩子，我也就帮着答应了。可他老子生怕他不知道上进，帮他找了个挺厉害的先生，严格苛刻的不得了，听说三五个月都不能回家一趟。这趟回乡祭祖之后，他就要过去跟着先生读书了。”

  巡抚家的公子上的学堂肯定是数一数二的，请的先生多半也是举世闻名的饱学大儒。想到自家丈夫屡次落第，如今一个天一个地就是因为差了一个正经功名。

  赵氏仍不死心地自荐，“我家洋哥自小也很聪明，能认识一百多个字了，七绝诗也能背好几。再说在外头读书正好有个伴儿，一起去一起回来，日后再一起考进士……”

  张老太太只得把话说得更明白些，“文哥……从小读书就顶厉害，小小年纪已经破题制艺了。我虽然不懂这些，但曾听他老子悄悄赞叹过，说那孩子日考取功名时的年纪兴许还要早些。”

  一个才识得百字，一个已经破题制艺了，这简直是云泥之别。

  赵氏心口那点儿兴奋一下子噎在喉咙里，一时憋得满脸通红。半晌才缓过气来，又看到儿子正抱着点心盘子吃的不亦乐乎，顿时觉得无地自容。

  这毕竟也是自己嫡亲的孙媳，往事纵有不对也只是些小奸小恶。

  张老太太心软了一些，亲自开了里屋的箱笼取了一个匣子过来，“我听顾九爷的太太说这两年你们铺子里的生意不怎么好，我也懒得去管你们谁对谁错。你既然领养了人家的孩子就要好好带大，这里是五百两银子，你拿回去多少贴补一点家用。”

  赵氏想推辞又有些舍不得，想到家里的窘境，一咬牙就把匣子抱在怀里。出了屋门后在门口了一会儿呆，心头也说不出来是一种什么滋味。也不好意思见人，就挨着后院的墙根往外走。

  牵着孩子刚走了几步，迎面过来一个身材高挑的妇人。那人一头乌黑的挽了一个偏髻，上头插了一只紫红色花开富贵的玉簪。身上穿着一件象牙白掐腰的长褙子，底下系着一条紫红色嵌银丝的百褶裙。

  那人正在跟身边的仆妇说话，抬头笑了一下道：“是循大嫂子过来了，怎么不多坐一会儿？”

  赵氏大睁着眼睛，忽然一口气呛得连咳了几声，这一身气派雍容的夫人竟然是顾瑛。在她的记忆里，顾瑛一向是干干瘦瘦的模样，如今的模样简直让人不敢认。

  毕竟是二品巡抚夫人，原来……不知什么时候大家已经有了天差地别。

  家里有太多来拜访的客人，顾瑛几乎忙得脚不沾地儿。看见赵氏有些不自在就笑着打圆场，“本来安顿下来后，要请嫂子们过来说说话。毕竟多少年没见过了，下一回再见也不知道是什么时候。”

  赵氏见她神色如常，语气里也没有盛气凌人的味道，悄悄咽了回口水陪笑道：“是我家洋哥念叨了好几回，说想过来给老祖宗磕个头。我实在是没法，这才带着他过来串个门儿。”

  洋哥在一旁缩了缩头，像蚊蝇一般低声叫了人。

  顾瑛利落地把仆妇们打走，回过头来摸着洋哥的头笑道：“莱州县令一大早就过来，说城外的寒同寺开满了金灿灿的野花，虽然算不上风雅但也有几分野。我哥哥就带着文哥儿一同出门了，要不然正好可以让你家洋哥见见……”

  语气干净利落，似乎从前的隔阂从来未有。

  赵氏心态也平和下来，目光扫过远处的草花，耳边听着前院偶尔传来嘈杂的人声，微微摇头笑了一下道：“家里的日子过得有些艰难，我是厚着脸皮过来打秋风的。刚才老太太悄悄给了我五百两银子，我总觉得拿着有些烫手。”

  顾瑛脸上的笑意更深，打道：“祖母最喜欢攒银子，这五百两还不知攒了多久呢。可见洋哥最招老祖宗喜欢，日后可要认真念书才好。头次见面婶婶也没什么好送的，干脆给你凑个整数，日后进学的时候好买些墨。”

  远远站着的寒露听到吩咐，忙回到屋里重收拾了个小小的包裹。

  顾瑛接过来稍稍查看了一下满意点头，认真劝了一句，“祖母常常教导我们命里有时终须有，命里无时莫强求，大嫂子把这孩子好好带大就行了。”

  赵氏接过包裹，出门走了老远还在想顾瑛说过的话。这些年不是没有人劝过她不要争，但她心头一想起那个夭折的孩子就忍不下这口气。

  她站在僻静的树荫下越想越觉得无味，只笑的差点喘不过气来。洋哥骇得睁大了眼睛，小心地看着养母。

  赵氏一下子反应过来，拍了拍男孩的头道：“你我既然有母子的缘分，那我就一定好好待你供你读书。看见刚才那位夫人了，她夫君小的时候过的日子比你还不如。可人家知道上进，如今连县大老爷在他面前都只有听话的份。”

  洋哥听得似懂非懂，却还是重重地点了点头。

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