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  顾衡顺着他的话头抚掌赞道：“极是，我虽然没有见过这位钱姑娘，但纵观其行事每一步都颇有章法。虽然连累其父牢狱其母丧亡，但其行也算情有可悯。”

  马典史直觉这是一个危险的话题，却不好开口打断。

  顾衡意有所指地一笑，“我要是她，也不知杀人的这件事何时会爆出来，与其每日战战兢兢得过且过，不如赶紧托人改换身份，顶好躲到一个大户人家的后宅里为奴为婢。”

  马典史一脸惊愕，面相上看着就有些呆蠢。

  顾衡却是只做未见，一下接一下地撩着茶盖，半晌才继续道：“莱州城的差役就是再能干，再有通天之能把钱姑娘与杀人之事联系起来，又查知到钱姑娘的下落，也不好跑到人家的后宅去要人。”

  马典史额头冷汗直冒，打了个哈哈却不知道说什么才好。

  却听那人继续慢条斯理地道：“再者，以钱姑娘的心性手段，又有几分过人的胆色，加上她的那副品貌和骗人不偿命的口才，就是送到宫里做娘娘都足够了。说不得在那个大户人家的后宅里，她会一枝独秀艳冠群芳……”

  马典史好半天才镇定下来，双目直视极为郑重地坦承，“我对不起钱师兄，唯一能做的就是帮她女儿找一条活路。有些事情你知我知就行了，还请秀才公不要说破——”

  这就是变相承认钱月梅的逃走和隐匿，有他在其中做的手脚。

  马典史早知故衡有大才，却没想到这人坐在屋子里，仅凭听到的一些闲言碎语，就能推断出事情的大概脉路。甚至连钱月梅的现状都推断得八~九不离十，他忽地想起方县令对此人的品评一一多智近妖。

  马典史小心挪动了一下屁股，先前的兴奋之色也收敛几分。

  老老实实的端正身子，不自觉地赔了一副笑脸道：“此次过来实属受方县令所托，有一件事情有些委决不下。前几天县里来了一个南陕口音的行商，一张口就要吃下咱们库里所有的库存，偏偏价钱也给了极为合适……”

  马典史伸手比划了一个“五”。

  顾衡倒没意料到马典史匆匆而来就是为了盐厂里库存的那批精盐，这个五字就代表五倍的利润，以现在的行情可说是极大的利润了。

  这种情况之下众人必然心动，但以方县令的精明都对那位行商委决不下，说明那人身上必定有些不能为外人所道的疑点。

  他缓缓敲击着桌子，“这个行商身上的身份文牒，你们仔细查验过真假吗？还有他用来交付的银两，是现银还是银票？”

  字字句句都问到了点子上。

  马典史更是不敢大意，签着身子坐在椅子上低声道：“我仔细比较过，身份文牒上的大印都是真的。要把那些库存吃下，他自然只能用银票。”

  他语气里有压抑不住的欢喜，“我瞧了一眼，满满的一个皮匣子里都是日昇昌见票即兑的小额银票，白花花地晃人眼。方县令也抽空见了他一回，说话做事海派的很。但还是有些吃不准那人的路数，就叫我过来向你讨一个主意！”

  顾衡脑中飞转，心中已有计较。

  似笑非笑地望过来一眼道：“这么大宗的生意，不是一回两回能吃下的。你另外约一个地方再跟他细谈一回，我躲在后头听听动静。其实只要有东西在手里，不愁以后没有买家，你和方县令实在太过心急……”

  马典史脸胀成猪肝色，低着头喏喏连声。

  其实人家顾秀才早就打过招呼，这批库存最好等到明年夏至之后再出手，到时候风险又小利润又厚。只可惜底下这些灶工和盐头等不起，自己这个跑腿儿也等不起。连一向稳如泰山的方县令面对那位出手豪阔的行商，也似有些按捺不住了。

  马典史听了顾衡的建议后，回到莱州城就把那位叫肖大的行商悄悄请进了酒楼。

  和悦楼是莱州城里最大的酒楼，雅间里一张螺钿八仙桌，墙角的绉沙宫灯将屋子照得通明。多宝上的器物或金或玉，是酒楼东家多年的珍藏。

  案几上是一品极难得见的双色醉芙蓉，估计是在大棚里调节好时日的。在煦暖酒气的薰染下，颤巍巍地开满了酒盅大小的膏红色大花。

  肖大似乎见惯豪奢场面，对于酒楼里华丽雅致的布置视而不见。自顾寻了一张椅子大咧咧地坐下道：“老马，如今我们也算半个熟人了，这宗生意成是不成你给个痛快话。若是实在没有缘分，咱们也算结识一场。”

  马典史悄悄望了一眼墙上的富丽堂皇的蜀锦挂屏，堆着满脸的笑容道：“你想必也知道我的难处，我就是管钥匙的通房大丫鬟。虽然看着威风但着实当不了家，上头不但有老爷还有太太。他们一起话了，我才敢给你办这宗事。”

  肖大让他这番粗俗的比喻逗笑了。

  挥舞着蒲扇般的大手，一路喷着酒气，“这话糙理不糙，但是哥哥你也要晓得我的难处。每天早上门一开，手下有多少张嘴等着吃饭，在你这块地界实在是耗不起。弟弟我说句老实话，明天这个时候再不给我一句满意答复，我就要揣着银子另寻门路了。”

  马典史把胸脯拍得震天价响，“一定一定，若是老爷太太还不话，我这个当大丫头的就悄悄拿私房银子贴补你……”

  肖大哈哈大笑，也忍不住说了几句荤话，“若你若你再生得细瘦一些，脸嘴再标志一些，说不得我真的把家里的婆娘休了，把你迎娶回去当正房。”