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  顾衡仰着头站在老槐树下，夏日的阳光透过细密的叶子洒在他的脸庞上。槐花已经开始谢了，有几处已经吊起了长长的荚果。几只贪吃的蚂蚁费力地拖着即将风干的肥美花瓣艰难跋涉，看那副模样是准备拖回洞穴当中再大快朵颐。

  这一截短短的路对于蚂蚁来说好比蜀道天堑，一个不小心就是车仰马翻。一片硕大香馥的白色花瓣在运行途中侧了过来，将几只小蚂蚁牢牢地扣在下面。顾衡眯着眼睛打量了半天，信手用花瓣将几只急得团团转的蚂蚁捞起小心运到洞口。

  然后，用脚尖儿将肥嫩的槐花瓣碾得一片稀烂。

  从厨房里端着早膳的顾瑛认得那人是马典史身边的一个小吏，就担忧道：“哥哥和那边这一向走得近，三五天就要坐在一处扯闲篇。别的我也不好多说什么，只请哥哥记得那些人都是官场上的老油子，你千万别被人卖了还帮人数钱！”

  顾衡哈哈大笑，心头烦忧尽去。

  “我如今只是个在乡间读书备考的秀才，无财无名也没甚东西让人惦记。只是如今有些事不好亲自出面，就请马典史派几个人帮我留意一下异动。他如今在莱州城里如鱼得水，刚才那人过来就是告诉我昨天晚上已经有鱼儿上钩了。”

  顾瑛看他一脸胸有成竹的样子，不无担心地问道：“你究竟准备做什么？”

  顾衡此时却卖起了关子神秘一笑，“等会收拾一下，除了今日的龙舟大赛，我还请你看场百年不遇的大戏。不过你要答应我，不管遇到什么事都不许慌张不许出声。也许打今儿晚上起，很多人都要剥下一直披着的人皮。”

  顾瑛打了一个寒噤，只觉自家兄长此时的眉眼看着虽然无比熟悉，但是神色却与往日大不相同。她想起了自己进来时，兄长脚尖儿上那一片润润的污浊花泥。

  莱州虽然是一个边陲小城，但是每年的海上龙舟大赛却丝毫不马虎。

  渔民们为了祈求来年的风调雨顺，祛邪祟攘灾异，划龙舟前会将龙头从祖庙里请出装到龙舟上；赛完龙舟后渔民们还要将龙头卸下，重请回祖庙，并用海里的淤泥糊住龙眼。祈祷海龙王安心休息，莫要在海里兴风作浪，保各路渔民出海平安。

  城里的青石街道两边多的是市井小贩，有用艾草和龙船花编织成的花环，不分老幼都喜欢花几个钱买来带在身上，但最多的还是用青青的竹篮兜售的樱桃桑椹。

  据说端午节这天吃了樱桃桑椹，可全年不误食苍蝇。所以即便樱桃和桑葚还没怎么熟透，顾瑛也用荷叶捧了一小篮慢慢地吃着。

  食铺里还有出售五毒饼的，这种饼其实就是普通的面饼，上面刻有五种毒虫花纹为饰。至于其他醮了雄黄酒的熟鸭蛋，油炸的煎堆更是摆得满满的。

  顾衡抬头见一家铺子里卖得有现场的绢花，做工尚算精致，就信步走了进去帮着挑了几朵。

  顾瑛如今是老宅正经的管家婆，一分银子恨不得掰成两半花。见兄长一路走来大手大脚的，忙又将他手中的绢花一一放回原处。店里的小伙计虽然没说什么，倒是却看过来好几眼。

  顾瑛将人扯着走开些才低声道：“这些花儿草儿的我自个就会做，更何况你没看见这些绢花都是做成了五毒的形状，只有端午节的时候才能佩戴。只能用几天的东西，你此时买来不是糟蹋钱吗？”

  顾衡哑然失笑，却还是老老实实地松开手。

  打量了几眼，见这姑娘上身穿了一件琵琶襟的藕色衣服，下身系了一条青色的棉布裙。搭配虽然雅致却嫌太素，就转身取了一根五彩索细细系在她的手腕上，“你说不买就不买，反正如今是你当家。不过这绳索值不了几文钱，你今日带在身上图个吉利。”

  顾瑛红着脸受了，哥哥细长的手指在她裸露的肌肤上拂起一层细密的寒粟，她却舍不得躲开。

  此时已近正午了，视野最好的几家酒楼前人声鼎沸。有渔民抬着龙头齐齐吆喝着过来，恭请城中长者和官吏为龙头点红。顾衡远远地站着，一眼就看到马典史正小心翼翼地扶着一位身着石青色官袍的人上前。他就知道，那人必定是任的方县令。

  顾衡哂笑一声，心想官场真是淘炼人。这才多久的日子，一向为人古板方正的马典史也懂得怎样逢迎上峰了。他看了几眼后没再理会，拉着顾瑛找了个不起眼的小茶寮子坐下。

  顾瑛一边喝着一碗浓酽的面茶一边左右张望，很快就认出了对面的一家似曾相识的茶楼。她狐疑地盯着兄长，压着嗓门道：“我们好像在那家喝过茶，那回还听了一回壁角……”

  顾衡隔着竹帘子冷冷望了那边一眼，举起食指在嘴边轻轻嘘了一声，然后就一瞬不瞬地伏在栏杆上。

  铜锣敲三声过后龙舟大赛开始，各路皮肤黝黑的渔民百浆齐飞，一时间小小的河道口击水破浪遮天蔽日，十几艘装饰一的龙舟相继划出，赤着上身的渔民也没见什么动作，就将龙舟驶入颠簸着浪花的海里。

  顾瑛正看得有，眼角余光忽见对面茶楼上竹帘大卷，正正露出来几个熟脸的人。

  她仔细一打量，正是顾家的太太汪氏带着两个儿媳站在窗前看热闹。汪太太还热情至极地牵着一个年轻姑娘的手，不时附耳笑语着什么。

  那个姑娘不过十七八岁，穿着一套镶了细褴边儿的紫色衣裙。个头小巧皮肤微黑，神色却娇俏爱笑。