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  眼看这位兄长又要长篇大论，顾瑛忙堆满笑意真诚道：“都怪我见识少，下回再碰着这个钱月梅，我一定把那只银碗要回来。还有这件事千万不要告诉祖母，她肯定会和你一样骂我瞎操心。”

  顾衡斜睨她一眼，“祖母是什么样的人，多少妖魔鬼怪在她面前都走不了一个回合。”

  顿了顿又道：“你好好地把心放回肚子里，休想那些有的没的。等时日到了，三媒六聘样样都不会少你的。连钱月梅那等女人都知道遇到麻烦事的时候来求我，只有你守着我这个财山偏要去过苦日子。”

  顾瑛见他越来越起劲，实在按捺不住心头火气抬头回嘴道：“你到底有完没完……”

  顾衡就摸了摸鼻子不敢再说话，将帐册拿在手里慢慢翻看。

  顾瑛忽觉尴尬，不知怎的想起小时候祖父还在世的时候，也会时常做一些让人哭笑不得的事情。譬如细雨天带着孩子们到池塘里去采莲蓬，教他们感受“莲叶荷田田，江南可采莲”的意境。

  意境感受到没有不知道，老老少少好几个都淋成了落汤鸡。这时候祖母就会一边在灶下煮红糖姜水，一边叉着腰破口大骂。

  顶着荷叶的小顾瑛看着垂头丧气的祖父，靠墙站着满腿稀泥要多狼狈有多狼狈，真心觉得他很可怜。然后就看到头花白的老头儿悄悄地朝她挤了挤眼睛，手心里还攥着几颗刚剥好的雪白莲子。

  端着茶盘回厨房的顾瑛抿嘴一笑，真心觉得刚才哥哥突然闭嘴的那副老实样子，和小时候祖父被祖母骂的模样有几分相似。

  坐在书房里翻看帐册的顾衡却没这么轻松。

  其实在听说钱家武馆有钱月梅这匹胭脂烈马之前，他就听说过骆友金的大名。这人最早是个私盐小贩出身，开始只是小打小闹，慢慢地靠着够凶够狠纠集起一帮闲人，在莱州一带的盐贩中渐渐稳坐头一把交椅。

  顾衡慢慢敲击着桌面，心想这世上谁都不是傻子。陈知县到底是看中了骆友金的妹子，还是看中了他手里生财的路子，怕是只有他们自己才知道了。

  骆友金大概识字不多，整本账册除了几个数字之外写满了让人看不懂的符号。顾衡苦笑，这钱月梅还把这东西当成了不得的宝贝，以为呈交上去即便打不死老虎，多少会打死一两只苍蝇，却不知道人家陈知县早早就防范于未然罢了。

  话说回来，老宅里的经济状况并不是很好，那边送来的银子始终也有限，当前要紧的是怎样开源才是目前最大的问题。

  莱州物产丰饶地域偏僻，自古就是产海盐的场所。

  顾衡不是没有打过这里面的主意，但几经思量后觉得风险太大。这世上财的路子千万条，但没有哪一条犯得着拿性命去搏。象那位陈知县，做事谨慎又立了骆友金这个活靶子在前头，却还是以防万一将钱馆主以通匪的名义投入了大狱。

  帐页在手中滑动，顾衡看着上面的几个数字暗自咋舌。谁能想到小小的莱州县一年竟然有这么多私盐流出，而隐于地下最大的私盐头子竟是一县之父母官。

  顾衡心想，不在其位不谋其政。也许我做到陈知县那个位置贪渎得比他还要狠还要多，但最起码吃相不会这么难看。为了将大家捆在一条船上，就拿了人家的妹子当外室。对外千宠万宠，内里还不知有什么见不得人的勾当？

  骆友金也不见得不明白这个道理，却还是铤而走险猖狂妄为。最后惹到不该惹的人，被别人一刀就捅穿了肠子……

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  第十八章额盐

  第二天有几个同窗齐齐过来邀顾衡出去喝酒，顾瑛心知这种事是避免不了的，只得嘱咐了又嘱咐，又往他荷包里塞了一两银子作酒钱。

  顾衡看她蓝底素面钱袋里还有一点碎银，就把整块小银锭还回去笑道：“大家聚聚不过在一起凑个份子，用不了这么多。眼下我还未找到合适的来钱途径，自然是少用一点是一点。”

  顾瑛摇摇头，好半天才憋出几句话，“哥哥只要有这份心就成，用不着特别憋屈自己。祖母说家里还有百余亩田地，一年下来也有几十两银子的进项。她除了跟祖父学的一点医术外也不会做别的生意，就把每年的结余又拿来买地。”

  看见顾衡身上的长衫下摆有一点线头，她拿了小剪子细细剪了，“祖母除了时常给乡里乡亲看些小病之外，就是坐着骡车到处去察看那些置的田地。她说怕那边的太太惦记就谁也没告诉，其实家里的境况还好，你考举人考进士要用的银子都攒着呢！”

  长衫上有一道细细的折痕，顾瑛拿湿巾熨了，“……还说即便是那边太太和老爷日后不给你留什么东西，她也会悄悄给你存一份体己。至今继续向老爷要着奉老银，也是想让他时时记着一份生养之恩。”

  顾衡心下感动，眉眼上都是笑意，“祖母给你透露这点家底的时候，肯定跟你嘱咐过，让你也不要跟我说实话。结果你看我这一向如此老实听话，就巴拉巴拉地全吐露出来了，果然是女心向外。”